Я удивился:

— Ты серьезно, хочешь устроить массовое десантирование на небольшой пятачок? Хотя, если первыми выбросить Радомира и и его старую гвардию, то они сразу после приземления перекинутся и уже в волчьем обличии будут рвать зверье. Ну а уже следом минут через пятнадцать и молодежь десантировать. Тогда монстрам в округе точно придет писец. Ну и я тоже приму участие, для меня как ты знаешь вообще никакой опасности нет.

Дед ухмыльнулся:

— Тогда и я повоюю, я ведь как и ты бессмертный. Тряхну стариной. Да и крестный твой скучает, ищет приключений на свою задницу. Возьму-ка и его с нами. Пусть привыкает к своему бессмертию.

Японский император с каменным выражением лица слушал доклад своего министра обороны. Всего перед императором сидели трое, в том числе премьер-министр и министр иностранных дел.

Министр обороны как робот произносил слова монотонным тоном:

Русские, как выяснила наша разведка, смогла обнаружить в Австралии базу пришельцев. После штурма базы все инопланетяне были захвачены. Русские десантные самолеты первыми сбросили на равнину, на которой пришельцы построили базу сразу после ее захвата спецназом, шагоходы и танки, самоходки с системами залпового огня. Им удалось зачистить пару квадратных километров вокруг базы и уже на эту территорию провели десантирование эээ, как бы точно сказать. Короче, мой император, у русских как выяснилось, имеются батальоны оками, волки-оборотни.

Император впервые потерял свое лицо, изобразив недоверие. В отличие от европейских мифов, где волк часто изображался коварным хищником, в японских легендах оками — защитник лесов и гор, помощник людей. Слово «оками» созвучно с «окими» (大神), что означает «великое божество» или «великий бог». Это подчёркивает сакральный статус волка в японской культуре. Оками понимаёт человеческую речь и способен заглядывать в людские сердца. Он предупреждает жителей селений о грядущих природных катастрофах (оползнях, землетрясениях), сопровождает путников в горных лесах, помогая им найти дорогу. Оками — посланник богов-ками, иногда в его облике появлялась солнечная богиня Аматэрасу. В японской мифологии оборотни — это животные с магической силой, способные превращаться в людей. К ним относятся кицунэ (лисы), тануки (енотовидные собаки) и бакэнэко (кошки). Оками же, как правило, не обладает способностями оборотня.

Вот император и задал вопрос:

— Разве оками могут превращаться в людей?

— У русских они могут. Я боюсь представить, что будет, если наши воины встретятся в бою с этими оборотнями. Они просто побросают оружие и сдадутся, ваше императорское величество! А еще и тот факт, что русские ликвидировали угрозу на орбите, говорящий о их технологиях, опережающие наши возможности. А еще и проведенный захват инопланетного корабля, который по-видимому стал возможен после пленения пришельцев в Австралии. Разрешите, я включу новости?

Император кивнул и перевел взгляд на стену, которая представляла собой огромный монитор.

На экране диктор восторженно вещала:

— Инопланетная угроза вторжения на Землю устранена! Русские космические войска смогли нейтрализовать пришельцев и даже захватить их межзвездный корабль. Посмотрите на эту громадину, она просто нереально внушает уважение. Русская империя станет первопроходцем в дальнем космосе, использовав захваченный корабль для всего человечества. Всему миру предстоит начать подготовку к новому появлению агрессоров из далекой галактики. Наш корреспондент попытался выяснить откуда к нам прилетели чужаки, но представитель России отказал раскрыть ту галактику, в которой находится родная планета пришельцев, хотя и не стал скрывать как она называется. Пришельцы прибыли с планеты Марухай, а следовательно и сами пришельцы являются Марухайцами. Мы понимаем озабоченность российского руководства, скрывающего даже название галактики, в которой находится Марухай. Мало ли кому взбредет в голову попытаться отправить туда послание. Впрочем подобные попытки уже были. К сожалению ученые не понимают, что вместо добрых высших существ в ответ на их послания прибудут злобные захватчики. Представитель России сообщил, что Марухайцы уничтожили природу на своей планете, даже водных ресурсов у них нет из-за промышленной переработки воды в водород и кислород. Первый использовали для работы двигателей, а второй — для заполнения емкостей на межпланетных кораблях. Только представьте, что бы стало с нашей планетой, если бы Россия не смогла найти противодействие угрозе с орбиты.

Новости о пришельцах закончились и министр выключил пультом экран. Затем задал вопрос императору:

— Какой приказ вы дадите армии, мой император? Если вы пошлете на смерть, то верные вам самурайские роды умрут, сражаясь с русскими магами и оборотнями.

— Я считаю что пока Россия покоряет Австралию, необходимо найти союзников для завоевания Южной Америки.

Премьер-министр кивнул:

— Предлагаю провести переговоры с европейскими державами. Если удастся их объединить, то мы сможем начать покорение Южного Американского континента. Надеюсь, что русские надолго завязнут в Австралии.

Император Японии, подумав, согласился:

— Начинайте тайные переговоры, но независимо от их результатов приказываю начать готовить флот для высадки нашей пехоты и техники. Предлагаю уже сейчас выдвинуть авианосцы, чьи самолеты и вертолеты начнут уничтожать монстров, подготавливая плацдарм. Выжигайте их хоть напалмом, но результат должен быть впечатляющим.

Объединенная армия волкодлаков и элитных российских полков, сплошь состоящих из магов различного уровня, первые батальоны которых включали в себя самых мощных магов, вторглись на плато Кимберли, и обоняние нападающих было поражено воздухом чужого континента, который изменился, сформировавшись под воздействием монстров: тяжёлый, влажный, пахнущий гниющим папоротником и серой. Джунгли здесь никто никогда не заселял. Ни дорог, ни карт, ни следов человека — только зелёный ад высотой в семьдесят метров, где лианы толщиной с руку человека сплетались в потолок, а под пологом стоял вечный полумрак цвета старого чая.

Внизу, в сыром сумраке, разворачивалась линия: триста волкодлаков — не стая, а полноценное войско. В волчьем обличье они были размером с телёнка: короткая стальная шерсть, косые плечи, из-под верхней губы в два ряда выходили клыки длиной с палец взрослого мужчины. Дышали они паром. Молчали — все триста одновременно.

Их вёл Ратибор, верховный жрец, и рядом держалась волчица-разведчица Заряна: обе её орбиты были рассечены старым шрамом, и она первой чувствовала магию в воздухе. Заряна возглавляла роту разведки, состоявшую из волкодлаков женского пола. В эту роту принимали только лучших. Увы, большинство женщин-волкодлаков не участвовали в военной подготовке, предпочитая мирную жизнь войне. Правда в случае нападения на Светлоград все волчицы были готовы встать вместе со своими мужчинами рядом и отдать свою жизнь ради своего потомства. Но были и те, которые с детства готовились к войне, вступая в отдельный учебный полк, в котором они учились воевать в обеих ипостасях — с оружием в руках и с помощью звериной мощи.

В роту Зарины стремились попасть все волчицы, решившие тянуть военную лямку. Отбор был сложен и каждая волчица из роты могла на равных драться с самыми сильными водкодлаками-мужчинами. Рота была предназначена не только для разведки, но и для диверсий.

Перед отправкой сюда, в Австралию, Ратибор настоял на проведении обряда жизни над всеми своими подчиненными. Верховные Ведьмы дали свое согласие и провели обряд, даровав бессмертие отправляемым в Австралию волкодлакам.

Впереди стояла стена монстров. Костяные пластины, зубы-кинжалы, эти твари почти не чувствуют боли. Вожак этой огромной стаи создаёт огненные шары и держит огненную стену длиной в сотню метров. Магия этих тварей старше мира: поднимает пласты земли, коверкает воздух и даже каким-то образом глушит связь.