Мрица фыркнула — Странно, чужой мир, а говорят на все-имперском!

Вышата фыркнул — У нас, кстати, также говорят, русский язык называется.

Я взял на себя ведение переговоров — Добрый день, можно с вами пообщаться по другую сторону ограды? Если вы позволите, то мы переберемся по ту сторону забора. Мы путники и ищем крупный город. Может вы сможете нам помочь.

Поначалу нам ничего не ответили, но затем калитка открылась и в проеме появился крепкий мужик с бритым лицом, одетый как охотник в одежду с большим количеством карманов защитного цвета. Его руки переливались синим цветом — Перед нами явно был маг и он был готов к нападению или защите — Я Брок, староста этой деревни. Ваши летающие лодки приводит в действие магия?

Я кивнул — Верно, вы не могли бы подсказать куда мы попали. Вы же видели порталы в другие миры? — дождавшись напряженного кивка, я продолжил — Мы из другого мира и проникли в ваш в один из таких порталов.

Брок удивленно покачал головой и нехотя ответил — Зря вы это сделали, молодые люди! Эти порталы создают самые могущественные маги на нашей земле, которые проживают в столице, находящейся на берегу океана, в которое впадает эта река.

Краснобай вмешался — Уважаемый Брок, а для чего ваши маги создают эти порталы?

Местный житель пожал плечами — Кто же знает причины деяний Великих? — увидев непонимание в наших глазах, добавил — Великими называют магов, достигших последней ступени мастерства. Их возможности неограниченны — могут ломать магией горы, а могут уничтожить все живое одним щелчком пальцев.

Катя дрожащим голосом поинтересовалась — И много таких Великих?

Борг усмехнулся — Увы, но мы, маги, не можем добиться такой силы магии За сотню лет-другую лет хорошо если один сможет достичь последней ступени мастерства. Поэтому Великих всего около десятка. Прошу нас простить, но по нашим законам мы не можем дать разрешение на вход в деревню чужакам.

Я кивнул — Понимаю, вы вероятно перепугались до дрожи в коленках.

Мои слова заставили старосту побледнеть от гнева и только рычание Роя удержало того от яростных слов. Не сказав в ответ ни слова, Брок сделал шаг назад и калитка захлопнулась.

Вышата вздохнул — Ну что, отправляемся к этим Великим, спросим с них за их подлые порталы?

Захлопнув калитку, Брок поспешил в здание накопителя магической энергии, в котором было устройство для связи с с столицей. Именно с помощью этого устройства поселение в случае нападения могла запросить помощь и предупредить о опасности Верховных магов. Последнее время этим устройством редко пользовались. Староста со своими отчетами и батареями с накопленной энергией ежемесячно появлялся в столице, получая взамен заряженных батарей разряженные и взамен поселение получало продукты питания и все необходимое для существования поселения.

Жители этого, впрочем как и многих поселений были магами и их задачей было направлять свою магическую энергию, черпая ее из окружающего пространства, в накопитель. Как Верховные маги использовали получаемую ежемесячно от всех поселений материка, омываемого со всех сторон океаном, энергию, никто не знал. Наверняка для усиления своей силы. Вот только методик такого процесса усиления магической силы в поселениях не было.

Всех детей, у которых магический потенциал был выше нормы, а это обычно было около пяти процентов, отправляли в столицу. Верховный маги через десять лет обучения почти всех возвращали назад, в свои поселения и многие из этих вернувшихся, обладая большей магической силой, становились руководителями поселений. А вот те единицы, сила которых развивалась стремительнее, оставляли в столице и из их числа порой выбирался на самый верх магического общества тот, кто по своей силе равнялся Верховным магам.

Сорокалетний смотритель столичного комплекса удаленной связи со всеми поселениями планеты Бакер вот уже лет десять маялся от безделья на своем посту. Он сегодня как обычно сменил своего сменщика, толстого тридцатидвухлетнего мага по имени Флуреш, который искренне считал удачным свое назначение на эту должность. Да, сюда направлялись самые слабые из столичных магов, зато Флуреш приходил сюда для сна, прихватив с собой надувные подушку и матрас. Выспавшись, этот жиртрест как ни в чем не бывало передавал свой пост Бакеру и, подмигнув, сдувал свои спальные принадлежности и отправлялся в свою квартиру к такой же как и он толстушке, которая родила ему двух девочек.

А вот Бакер не мог позволить себе даже дремать, честно проводя свою смену бодрствуя и разгадывая многочисленные головоломки, которые создавали специально для развития мозговой активности. Вот и сейчас он съел принесенный с собой завтрак и взялся за головоломки. Бакер так увлекся, что резкий сигнал вызова застал его врасплох. Не веря своим ушам смотритель медленно оторвался от своего занятия и неверяще взглянул на мигающий свет. Вызов за столько лет бездействия настолько поразил Бакера, что он потерял минуту, пытаясь вспомнить инструкцию на такой случай.

Колени ослабели, но смотритель взял себя в руки и положил ладонь на систему связи, подав энергию, которая ринулась из его ладони мощным потоком — Смотритель Бакер на связи! Кто вышел на связь?

Раздался дрожащий голос — Это староста поселения номер Сто сорок два Брок. У меня экстренное сообщение для Совета Верховных магов!

В Совет Великих магов входили семеро. Трое погибли неделю назад, пытаясь втроем увеличить время стабилизации одного из порталов. А ведь всего сто с лишним лет назад их было почти сто человек! Странно, но несмотря на достигнутые пределы магических возможностей количество тех, кто мог достигнуть этого пика магических возможностей с каждым годом стало уменьшаться. Совет, изучая проблему, терял и терял сильных магов, пока одному из них не пришла идея, что причина в избыточности насыщенности магией планеты и именно это не дает рождаться большому количеству сильных магов.

Эта теория была оспорена большинством Верховных магов. В спорах и попытках доказать обратное проходили десятилетия, однако найти истинную причину так и не удалось. Вот тогда теория о необходимости избавить планету от переизбытка насыщенности магией и взяла верх. К тому времени сторонников этой теории осталось двенадцать человек и все они верили в то, что уменьшив магический фон планеты, они смогут увеличить рождение магов, чей потенциал будет более десяти процентов от всего населения.

С помощью построенных по всей планете накопителей Верховные маги проводили исследования по созданию проколов между мирами, надеясь на уменьшение насыщенности магической энергии в своем мире. Удалось найти способ создавать порталы в иные миры, которые никак не удавалось стабилизировать. Порталы держались недолго и найденная проблема озадачила самих Верховных магов: для стабилизации нужно просто огромное количество энергии, попытки увеличить количество порталов ни к чему ни привели и теперь Верховные Маги собрались на очередной Совет для решения этой проблемы.

Председатель Совета Верховный маг Сет, которому исполнилось двести лет, устало поднял веки и осмотрел своих коллег. Честно признаваясь себе, ему все чертовски обрыдло. Он пресытился безграничной властью, прожив свои первые сто лет.

Самый молодой маг Кар, которому исполнилось всего пятьдесят восемь лет, еще не наигрался в эту игрушку, называемую Сетом Советом Великих магов. Его взор дрожал нетерпением, Кар имел самый низкий рост и видно поэтому был самым агрессивным, взирая на всех снизу вверх. Его высказывания на Совете были полны яда и ярости, особенно когда кто-нибудь из членов Совета говорил ему малыш Кар! Сет иногда называл Кара боевым гномом, чем бесил того еще больше. Но что мог противопоставить Кар самому умелому в Совете Сету!

Маг Пирс с его ста двадцатью годами носил щегольскую бородку и закрученные кверху усы, всегда разговарил как добрый дедушка, никогда не повышая голоса, усмехаясь при невоздержанности некоторых коллег, которые считали, что свою правоту они могут доказать повышением тона с использованием нецензурных слов.