Система сэров, Апельсин и нож Сенатора стали основой для сюжета «Тайны Полтергейста». Но в ПЧ это лишь случайные, ничего не значащие элементы. На момент написания не было никаких планов по их дальнейшему использованию.

В период разметки глав я считал, что шутить будут все герои, кроме Борланда. На практике получилось наоборот.

Дикая территория была помечена как потенциальная дополнительная местность для новых элементов действия, если необходимость в ней возникнет. Обошлось без нее. Вводить в сюжет врагов-наемников уже было бы чересчур. Хотя Борланд, Патрон и Технарь ведут именно наемнический образ жизни, и даже носят соответствующее обмундирование.

Сначала был Анубис с форума usd.cla n.su, и уже затем его образ был перетащен в книгу. То же самое и с Ксавьером. Я так иногда поощряю людей, заметивших ПЧ еще до ее известности. Они же получили право читать последующие книги по ходу написания, и этот список расширяться не будет.

Командира «свободовцев» изначально звали Rainbull. Когда книгу уже надо было сдавать в печать, на меня вышел человек с ником Ровер, выразить благодарность за сюжет. Мы разговорились, и скоро я узнал, что он является лидером клана «Свобода» в официальном сталкерском страйкболе. Разумеется, он перекочевал в сюжет на то же место, хотя сам об этом, вероятно, так и не знает. Замена Рейнбула на Ровера стала самым последним изменением книги перед тем, как рукопись отправилась на разметку макета для книги.

В «Тайне Полтергейста» Роверу уделено больше внимания, а идея сотрудничества враждующих кланов присутствует во всех книгах трилогии.

Я хотел получше развить идеологию «Монолита», но решил этим ограничиться. «Монолитовцев» будет много в «Горизонте Событий».

По легенде Эльфа, он с самого начала был «монолитовцем», и его заперли свои же люди, чтобы снова внедрить в команду. Был запланирован момент, в котором Эльф случайно обнаруживает у Марка Черный Кристалл и загорается фанатизмом. Однако, с отсутствием должной проработки «монолитовцев», судьба Эльфа была снова подвешена в воздухе.

Припять списана с карты со спутника, а не с игрового варианта.

Рабочее название книги было «Путь Сталкера».

Мотылек — символ перерождения.

В книге не объясняется, как Марк научился управляться с мутантами. Их Кристалл не создавал. Будем считать, что это вопрос удачи и физической подготовки.

Изначально в этой главе планировался эпизод, в котором Марк пытался оттачивать боевые навыки, притаскивая на дачу бешеных собак и сражаясь с ними. В результате он приходил к выводу, что из этого ничего не выйдет, так как ему удавалось морально подавлять псов намного раньше, чем убивать их, а подобный опыт был слишком опасен и не давал ровным счетом ничего. Поскольку эксперимент Марка в любом случае не мог быть удачным, я решил не описывать его старания вообще.

Этот диалог должен был состояться еще в Рыжем лесу, возле схрона, но затем был перемещен в кинотеатр Припяти. В противном случае в городе было бы просто нечего делать до разрядки Песочных Часов, и героям пришлось бы кататься на автобусе по местности, которая в плане сюжета также являлась бы новой. Во избежание нагромождения новых элементов в одночасье я решил сделать повествование более плавным. Так мы сперва знакомимся с городом, затем делаем диалоговую паузу в кинотеатре, потом идет выпад Эльфа, воспоминания Марка и снова диалоговая сценка, которая эти воспоминания дополняет. Оставшаяся часть Припяти раскрывается уже в предпоследней главе.

Не теми дорогами шел Эльф к своей цели. Чтобы подчеркнуть эту мысль, начало главы описано с такой жестокостью. До редактуры мучения Эльфа были еще больше.

Я потратил много времени на изучение аварии 86-го. Самым лучшим отзывом о книге я считаю случай, когда мне выразила коллективную благодарность группа чернобыльцев. По их словам, это «за то, что показали наш город живым». Для всех остальных Припять лишь полигон для стрельбы и мародерства. Было еще несколько человек, уже немолодых, которые тоже знают Чернобыль не понаслышке, и все они твердили, что книга очень точно передает детали.

В свете этого забавно читать некоторые отзывы школьников, что «автор не рубит тему».

Да, именно так все и было. Теперь меня на это не разведешь.

Тут мне самому стало смешно, простите…

Я уже говорил, что на месте Борланда мог быть Хемуль? Так вот, именно в этом автобусе он должен был познакомиться с Динкой — подругой Полины. Хотя хронология книг при этом претерпела бы изменения.

Из рукописи был вырезан длинный кусок с гонкой по стадиону Припяти. Там неоднократно подчеркивалось положение заходящего солнца, которое в совокупности с тем же солнцем в следующей главе давало читателю понять, что это тот же самый день, но в нескольких десятках километров к западу. То есть Марк с Полиной переместились в пространстве. Когда стадион вырезали, опорные координаты потерялись, и многие решили, что Сенатор отправил наших героев назад во времени. Это неверно.

Этот пункт был придуман секунд за двадцать до того, как был описан. Я как раз думал, как объяснить то, что химеру не убивала Марка на протяжении всей книги. Ответ всплыл случайно: она преследовала не его.

Исчез фрагмент с крышей здания, в котором Марк хотел покончить с собой, чтобы спасти Полину от преследования. Это был единственный шанс прорисовать характер девушки. Он был вырезан редактором за отсутствие реализма. По мне, реализм у всех свой.

Вначале в книге было много и стрельбы, и диалогов. Я хотел подготовиться к тому, что будет удалена большая часть экшена, и вся книга будет в духе двух последних абзацев — своего рода сталкерская притча о Пути Воина. Однако уклон был сделан именно в сторону боевика. К счастью, я не имею ничего против боевиков, а авторский замысел все равно был сохранен. Стиль пришлось немного упрощать и перерабатывать, чтобы подогнать книгу под требования серии «Сталкер».

Многие спрашивают, о чем эта книга. О победителях, дорогие мои. А не о героях. Элементарные человеческие добродетели никогда не были популярны в искусстве. Возьмите любой роман, послушайте любую песню — скорее всего, если это будет о любви, то обязательно о несчастной, а то и хуже — о таких заменителях любви, как секс, похоть, жалость к себе, истерики и тому подобное. В идеале — о любовных треугольниках и человеческой глупости. Если это будет о победе, то о ложных ее иллюзиях, таких, как отказ от своих светлых сторон и быдловатая философия неудачников, почитаемая как «мудрость».

Есть в мире и настоящие Творения о сильных людях, такие, как книги Артура Кларка, фильм «Храброе Сердце», игра «Макс Пейн».

Но куда чаще вы будете вынуждены читать, слушать, смотреть очередной опус о человеческих слабостях и ошибках. Человек так устроен, что ему намного проще взять глупую книгу и почувствовать себя умным, нежели взять умную и признать, что ему есть куда расти, поэтому искусство в основном повествует о слезах слабых людей. Но помощи заслуживают лишь сильные.