Я знала в какой палате он находится и направилась прям к ней.Дойдя до двери, я остановилась, сделав глубокий вдох. Рука дрогнула, когда я взялась за ручку, но я все же открыла ее. Внутри было тихо, только монотонный звук аппаратов нарушал тишину.

Я подошла к кровати, глядя на его бледное лицо, и поняла, что мой побег был глупым и не логичным.Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, подошла ближе и осторожно коснулась прядей его русых волос.Он не шевелился, лишь слабое дыхание выдавало его присутствие в этом мире. Я сжала губы, пытаясь сдержать нахлынувшие чувства, но слёзы снова сами собой покатились по щекам.

Я сделала глубокий вздох и вдруг почувствовала запах - едва уловимый, но как будто знакомый. Слегка горьковатый привкус трав, с пряными нотами, и чего-то ещё, от чего щемило в груди.Погруженная в свои мысли и переживания, я не заметила, что мужчина открыл глаза и пристально наблюдает за мной.

- Мы встречались раньше? - спросил он, и его голос, низкий и чуть хрипловатый, заставил меня вздрогнуть.Я открыла глаза и посмотрела на него. Его лицо приобрело краски, словно возвращаясь к жизни. Мужчина хмурил брови, словно тоже пытался вспомнить:- Кажется я уже видел вас, как будто это было много лет назад, в другом городе или в другой жизни.

Его пронзительный взгляд, серых глаз скользнул по мне, и я почувствовала, как по спине пробежал легкий озноб.И всё же, несмотря ни на что, я не могла отвести взгляд. В его глазах было что-то знакомое, словно он знал мою боль, мою усталость, мою горечь.В этот момент я забыла обо всём, о Джоне, о том, что я замужем, о своём прошлом, обо всём, что делало меня мною. Прежняя я словно перестала существовать. Да простит меня Бог, сейчас я не думала даже о дочери.

И, возможно, именно это заставило меня задуматься: а что, если это не случайность? Что, если это шанс на что-то большее, на то, что я так долго отрицала?Я попыталась ответить, но слова застряли в горле. Его глаза, казалось, проникали в самую глубину моей души, вытаскивая на поверхность то, что я сама не осознавала.

19.

Я отдернула руку, словно обожглась и, пытаясь сбросить с себя наваждение, тихо произнесла:- Ошибаетесь, я никогда не покидала пределов города. Как вы себя чувствуете?Его взгляд скользнул по моему лицу, будто пытаясь прочитать то, что я так тщательно пыталась скрыть.

- Вы уверены? – спросил он, слегка наклонив голову.Я сжала пальцы:- Конечно я уверена в том, что говорю. Возможно, вы меня с кем-то перепутали или это действие наркоза – ответила я, стараясь сохранять спокойствие.

Я больше не могла оправдать своё пребывание в этой палате простым беспокойством о состоянии пациента, потому что это уже выходило за все рамки. К тому же я была уверена, что Джон скоро начнет меня искать.- Раз вы пришли в себя, то я пожалуй пойду, — но мой голос прозвучал слишком неуверенно.

Мужчина, продолжающий всё это время следить за мной, резко схватил меня за руку:- Подождите! - но тут же скривился от боли, втянув воздух сквозь стиснутые зубы, — чёрт!- Вы что с ума сошли? - вскрикнула я, — вам нельзя делать никаких резких движений, швы могут разойтись!

Его лицо побледнело, а на лбу выступили капли пота. Я инстинктивно шагнула назад, но он снова удержал мою руку, на этот раз медленно, словно боясь спугнуть.- Подождите, — повторил он, голос его был хриплым, но настойчивым, — я ещё увижу вас?- Конечно, я тут работаю, — пробормотала я, совершенно сбитая с толку.

Я не понимала, что происходит. Почему этот незнакомец вцепился в меня мёртвой хваткой, словно от этого зависела его жизнь. А самое главное, почему я продолжаю стоять у его кровати и зачем вообще пришла? Что бы что?Он смотрел на меня так, будто я была призраком, явившимся из его прошлого.

Его пальцы слегка дрожали, но он не отпускал мою руку. В глазах читалась смесь отчаяния и надежды, словно я была его последней нитью к реальности.— Просто… останьтесь ещё на минуту, — попросил он, и в его голосе была такая искренность, что я не смогла отказать.

Я кивнула, хотя внутри всё кричало, чтобы я ушла. Но что-то удерживало меня здесь, что-то, чего я не могла объяснить даже себе.Мои мысли путались, как будто я оказалась в каком-то странном сне, из которого не могла проснуться.

- Как ваше имя?— Марлен, — ответила я, и моё имя прозвучало как-то странно, будто оно принадлежало не мне, а кому-то другому.Он улыбнулся, но эта улыбка вышла печальной.— Марлен, — повторил он тихо, как будто пробуя на вкус. — Спасибо, что остались.

Я хотела спросить, зачем ему это нужно, почему он так цепляется за меня, но слова застряли в горле. Его взгляд был настолько пронзительным, что я почувствовала, как будто он видит меня насквозь.Что-то в этой ситуации было не так, но что я не могла понять, но сопротивляться уже не было сил.

Я стояла, словно прикованная к месту, задаваясь вопросом: Что ему нужно от меня?Его ладонь была такой теплой, даже горячей. Или это просто замёрзла я?- Просите, минута прошла и мне нужно идти работать, — тихо произнесла я.Он медленно отпустил мою руку, но его взгляд не отрывался от моего лица, словно пытался запомнить каждую черту.

20.

В дверях он меня всё-таки окликнул:- Марлен...Я медленно обернулась, сжимая пальцами ручку двери.- Мы ещё увидимся? - его голос звучал неуверенно, почти с мольбой.Я замерла, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.- Конечно, я приду сделать вам укол, — с этими словами я покинула палату.

Меня лихорадило, как при простуде. Забежав в процедурный кабинет, я посмотрела на себя в зеркало.Лицо было бледным, с легким румянцем на щеках, словно от жара. Глаза блестели неестественным блеском, а волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь беспорядочно спадали на лоб.

Я провела рукой по лицу, ощущая сухость кожи и легкую дрожь в пальцах. В зеркале отражалась не я, а какая-то чужая, изможденная версия меня самой.С трудом оторвав взгляд от отражения, я опустилась на стул рядом с процедурным столом.

В воздухе витал запах антисептика, который обычно казался нейтральным, но сейчас вызывал тошноту.В голове крутились обрывки мыслей, словно листья на ветру, не давая сосредоточиться.Из-за двери доносились приглушенные голоса, шаги, звук катящейся тележки.

Каждый шум отзывался в мозгах, как удар колокола.Я пыталась дышать глубже, но воздух казался густым, тяжелым, словно наполненным свинцом.Внезапно дверь открылась, и в комнату вошёл Джон.Мягко мне улыбнувшись он произнёс:- Вот где ты прячешься, а я тебя везде ищу.

Я почувствовала себя виноватой, за то, что сбежала с работы, за то, что заставила его волноваться. Чувство вины накрыло меня словно лавиной:- Прости, не знаю что со мной, — честно призналась я.- Тебе нездоровится? - в его голосе сквозила неподдельная тревога.

Я лишь кивнула, не зная, как объяснить ему своё поведение, я даже себе его объяснить не могла.Мне было сложно выдержать его взгляд наполненный такой безграничной любовью и нежностью.- Может тебе лучше пойти домой? - спросил муж, вглядываясь в моё лицо.

Я сжала руки в кулаки со всей силы, почувствовав, как ногти впиваются в ладони, оставляя полумесяцы на коже:- Нет, я доработаю до конца смены.- Почему ты так упорствуешь?Я отвернулась, не в силах противостоять этому уходящему ощущению стабильности, которое мы выстраивали с ним годами.

- Мне нужно закончить, — произнесла я, став у окна.Джон подошёл ближе, обняв меня за талию.Я чувствовала тепло его тела, но больше ничего. Никакого трепета и волнения.Все мои чувства словно канули в вечность.

Я любила дочь, любила беззаветно, но мужа, как ни старалась не могла полюбить.Я уважала его, как человека, как выдающегося хирурга. Была ему благодарна за всё, что он для меня сделал, но на этом всё.

- Ты знаешь, что я рядом? И помогу, что бы не случилось? - тихо произнёс он, уткнувшись мне в волосы.Я не могла ответить. Слова застряли в горле, как ком, который не проглотить, и не выплюнуть.Ветер за окном ласково играл с листьями, а я не могла избавиться от ощущения, что всё это время играла спектакль, не зная своей роли.