Я машинально посмотрел по сторонам. С главного входа и дороги этот проезд почти не бросался в глаза. Я несколько раз приезжал сюда и ни разу не обратил внимания, что у торговой гильдии помимо основного здания есть ещё и внутренняя территория. Хотя это логично. Я ведь тут гость, а не как Лана — часть организации.

Когда шлагбаум полностью открылся, мы проехали дальше по короткому тоннелю в здании и попали на огромный внутренний двор.

Почти всё пространство занимала посадочная площадка. На ней стояли несколько кораблей разных размеров, между ними двигались люди в форме торговой гильдии, техники и бойцы Арденов. Одни грузили контейнеры, другие проверяли подкатную рампу для выгрузки. Видимо товары доставляют кораблями сразу сюда, минуя городскую логистику. Удобно.

Водитель проехал чуть дальше и остановился.

— Мы летим на этом корабле. Можете подниматься на борт, там вас встретят.

Я посмотрел куда он указывал и усмехнулся.

Миа тоже посмотрела вперёд, а затем перевела ошарашенный взгляд на меня.

— Мы полетим на ЭТОМ?

Но корабль и правда впечатлял.

Тёмный, с красными светящимися вставками и линиями, он был очень похож на тот, на котором прилетал экзаменатор из лагеря. Основной корпус вытягивался вперёд и постепенно сужался к носу. С обеих его сторон выступали широкие боковые секции, напоминающие что-то вроде крыльев.

Каждая заканчивалась огромным прямоугольным блоком, внутри которого глубоко сидели двигатели.

По тёмному корпусу тянулись яркие красные вставки. Особенно много их было вдоль боковых секций, вокруг двигателей и под носовой частью. Окна и технические ниши казались почти чёрными, а в глубине двигателей, по некоторым стыкам и снизу корпуса горела красная подсветка.

На крыше носовой части ярко сиял герб Арденов: большая буква «А» с расправленными крыльями. Слева над ней находился маленький символ круглого флакона, а справа щит. Алхимия и снаряжение. Два направления, на которых клан построил большую часть своего влияния.

Я посмотрел на ошарашенную сестру и хмыкнул:

— А чего ты ожидала? Что Лана летает на маленьком кораблике?

Затем одним движением вышел из машины и протянул Мие руку.

— Пойдём. Пришла пора покинуть наш родной город и отправиться навстречу приключениям.

Миа взялась за мою ладонь и выбралась из машины. Затем отпустила руку и усмехнулась:

— Это тебя там ждут приключения. А меня — только бесконечная учёба.

Я хитро улыбнулся:

— Могу оставить тебя здесь.

Она фыркнула и слегка стукнула меня кулаком в бок.

— Ну уж нет. Кто-то ведь должен за тобой приглядывать.

Я только усмехнулся.

Мы поблагодарили бойца, который нас подвёз, и направились к широкому трапу, опущенному прямо на площадку.

Внутри корабль оказался не менее внушительным, но рассматривать его подробно нам не дали. Едва мы поднялись на борт, навстречу из коридора вышла довольная Лана.

— Привет.

Я кивнул, а Миа сразу улыбнулась:

— Привет. Смотрю, ты в хорошем настроении?

— А то! — Лана подошла к ней и взяла за руку. — Я наконец закончила все дела, и теперь мы можем болтать хоть всю дорогу.

Она подмигнула мне.

— Прости, но сестру я у тебя заберу. Нам нужно обсудить наши маленькие женские секретики.

Я хмыкнул:

— Да без проблем. Болтайте сколько хотите. Но тогда я пообщаюсь с Владом. Не подскажешь, где он?

Лана понимающе улыбнулась и кивнула вглубь коридора:

— Предпоследняя дверь справа.

— Спасибо.

Я пошёл в указанную сторону, а Лана почти сразу потащила Мию куда-то в противоположном направлении, уже начиная что-то ей рассказывать. Сестра обернулась ко мне, улыбнулась и махнула рукой.

Похоже, ближайшее время я ей точно не понадоблюсь. Не буду их отвлекать, пусть болтают, всё-таки они редко видятся.

Дверь, к которой меня направила Лана, открылась автоматически. За ней оказалась небольшая столовая. Внутри стояло восемь металлических столиков, возле каждого по четыре стула. В дальней стене была ещё одна дверь. Судя по расположению и запаху — там находилась кухня.

За одним из столиков сидел Влад. Перед ним стояла пустая тарелка и кружка. Похоже, он как раз закончил завтракать.

Увидев меня, Влад коротко кивнул, поднялся и отнёс посуду к специальному контейнеру возле двери на кухню. Затем подошёл уже ко мне.

— Привет. Меня ищешь?

Я кивнул:

— Доброе утро. Да, хотел поговорить. Если вы не заняты, конечно.

Он улыбнулся:

— В целом пока незанят. Но давай не здесь, есть место поудобнее.

Влад вышел из столовой, и я направился следом. Мы прошли по коридору, поднялись по лестнице на четвёртый уровень и свернули в ещё один проход.

Примерно на середине коридора Влад остановился у третьей двери справа, приложил идентификатор к панели, приглашающе кивнул и первым шагнул внутрь. Я вошёл следом.

Помещение оказалось рабочим кабинетом. Возле дальней стены стоял стол с креслом, а перед ним — ещё два мягких кресла друг напротив друга и низкий столик между ними. Больше ничего необычного. Только для корабля сам факт наличия такого места уже выглядел немного неожиданно.

Я закрыл дверь и усмехнулся:

— Ардены поражают во всём. Не думал, что на корабле будет рабочий кабинет.

Влад подошёл к шкафу, достал из него бутылку и два широких стакана.

— Ардены тут ни при чём. Это я сам его обустроил. Раньше здесь был небольшой склад припасов, но я так часто летаю на этом корабле, что решил сделать нормальное место для работы с документами.

Он поставил стаканы на низкий столик между креслами и налил в каждый примерно по сто грамм тёмно-красной жидкости.

Я сел и с интересом посмотрел на бутылку.

— А вы знаете толк в том, как правильно разговаривать.

Влад усмехнулся и устроился напротив. Я взял стакан и покрутил его в пальцах.

— Ликёр?

— Да. Причём отменный. Лерон как-то подарил целый ящик. Теперь угощаю всех, кто сюда заходит.

— Тогда за вашу щедрость.

Мы легонько стукнулись стаканами, и я отпил немного.

Ликёр оказался неожиданно сладким и густым. Сначала во рту разошёлся насыщенный ягодный вкус, а уже после глотка по горлу прокатилось мягкое тепло. Алкоголь чувствовался, но сахар хорошо его скрывал, оставляя сладкое и чуть терпкое послевкусие.

Влад тоже сделал глоток и хитро улыбнулся:

— Ну? Что хотел узнать? Наверное, про Демоническое Ядро?

Я невольно усмехнулся. Значит, тогда мне действительно не показалось. Он всё понял ещё при первой нашей встрече.

— От вас ничего не скроешь. Но начать хотел не с Ядра. В бою с той тварью вы использовали какую-то технику Ци или это была сырая сила?

— Никакой техники, — спокойно ответил Влад. — Обычная Ци. У неё просто довольно необычные свойства. Я могу точечно воздействовать на пространство даже на расстоянии. Но чем дальше цель, тем слабее воздействие.

Он чуть приподнял стакан и указал им на меня.

— Но ты, скорее всего, и сам это понял.

Я кивнул:

— По движениям синекожего это было хорошо видно. Рядом с вами он резко замедлялся, а стоило разорвать дистанцию, как снова двигался с прежней скоростью.

Перед глазами на секунду возник бой у особняка. Синекожий, который до появления Влада чуть ли не телепортировался по полю боя, рядом с ним стал достаточно медленным, чтобы я начал различать почти все движения. А главное — замедлился только он. На других бойцов давление не действовало.

— Удивительная у вас Ци, —покачал я головой. — Хотел бы и я что-нибудь настолько удобное.

Влад усмехнулся.

— На твоём месте я бы так не говорил. Моя Ци уникальна, это правда. Но твоя куда опаснее, чем ты сейчас представляешь.

Я вопросительно поднял бровь, и он пояснил: