Мирт не стал вмешиваться. Призрак был одним из лучших убийц клана. Если младший старейшина не запросил помощь, значит, считал ситуацию контролируемой.

Кроме того, оставаться в особняке становилось опасно. Бой такой силы посреди Икара невозможно скрыть. Через несколько минут сюда прилетят гильдия, СВП и даже Ардены. А Мирт не имел права оказаться рядом с Эдвардом в момент, когда на семью Вейн обрушится полноценное расследование.

Его связь с Вейнами нельзя раскрывать ни при каких обстоятельствах. Слишком много лет ушло на создание сети в Икаре, чтобы потерять её из-за желания лично посмотреть на бой странных монстроподобных людей. Поэтому Мирт покинул особняк, не привлекая внимания, и вернулся к скрытым маршрутам под городом. Он рассчитывал, что Призрак закончит схватку и уйдёт самостоятельно.

А теперь наблюдатели прислали запись его смерти.

Пальцы Мирта снова сжались, но на этот раз он удержал руку на подлокотнике и не сорвался. Перед глазами всплыл короткий фрагмент видео. Призрак в тёмно-зелёной броне разворачивается к синекожему противнику. Рука твари пробивает нагрудник и вырывает сердце. Призрак всё равно пытается ударить мечом. Синекожий ловит клинок голой рукой, перехватывает кисть и вторым ударом пробивает пальцами шлем, уходя рукой глубоко в голову.

После такого не выживет никто. По спине Мирта пробежали мурашки, и на этот раз он не стал злиться на собственную реакцию. Страх перед неизвестным иногда полезен. Главное, чтобы он не управлял решениями.

Откуда вообще появились эти существа? Почему они настолько напоминают монстров, хотя одеты и сражаются как люди? Как Вейны с ними связаны? И главное — почему они настолько сильны, что один из лучших убийц клана погиб за считанные секунды?

Последний вопрос тревожил сильнее остальных. Призрак считался одним из лучших убийц клана, умел скрываться, адаптироваться и работать против очень сильных целей. Но синекожему хватило малейшей ошибки.

За самого Призрака Мирт не переживал. На нём находился артефакт, который в случае гибели сразу отправлял душу в заранее подготовленное тело. Хорошо, что младший старейшина взял его на эту операцию. Не придётся направлять людей за душой и рисковать ещё кем-то из подчинённых.

Жаль, подобных артефактов было слишком мало. Получали их далеко не все члены клана.

Но даже с гарантированным возвращением потеря оставалась серьёзной. Прежнее тело Призрака было отличным: сильным, развитым и идеально подходившим бойцу такого уровня. Подготовленное тело решало проблему возвращения души, но не отменяло самого факта потери настолько ценной оболочки.

Мирт медленно провёл ладонью по лицу. Слишком много странных событий за один день. Смерть ректора. Покушение на Гина. Самоуверенный Эдвард. Два изменённых человека в подвале Вейнов. Гибель Призрака. И всё это снова сходилось в Икаре. Городе на отшибе страны.

Идентификатор на запястье завибрировал. Мирт поднял руку и увидел имя вызывающего.

Ирина Восс.

Он сразу скривился. Глава разведки клана уже обо всём знает. А значит, теперь Мирту предстоял крайне неприятный разговор.

Синекожий приземлился после отскока, едва коснулся ногами разбитого бетона и почти сразу рванул вправо. Похоже, после первого столкновения с Владом он решил не тратить время на лобовой обмен и снова попытался прорваться к раненым.

Влад сместился на пару метров вправо, держа щит перед корпусом, и перекрыл прямую линию к Данте и двум бойцам Арденов. Пси-поле хорошо показывало их расстановку: раненая тройка оставалась ближе к разрушенному крыльцу, синекожий пытался обойти препятствие по дуге, используя свою скорость, но Влад одним коротким смещением снова оказался между ним и людьми. Защитник оказался крайне быстрым, несмотря на довольно тяжелое снаряжение

Увидев, что манёвр не удался, синекожий резко изменил направление.

В тот же миг тёмно-красный покров вокруг Влада резко расширился. Я вдруг понял, что теперь вижу рывок твари целиком. Не отдельно исходную точку и новое положение, а всё движение: толчок ногой, наклон корпуса, короткий разворот плеч и попытку снова уйти по дуге.

Почти одновременно пропало и странное давление на моё собственное тело. Ещё несколько секунд назад мне казалось, что я внезапно стал тяжелее вдвое. Теперь ощущения вернулись в норму. Зато синекожий стал двигаться куда медленнее. При каждом резком переносе веса, ноги сильно врезались в бетон. Было видно, что поддерживать высокую скорость стало для твари крайне тяжело.

— Неужели Влад может воздействовать точечно на врага? — мысленно спросил я Алису.

— Да, — сразу ответила она. — Это основной аспект Ци Тяжести. Синекожему сильно не повезло с противником.

Так вот в чём главное преимущество этой энергии. Влад не просто выдерживал мощные удары. Он лишал синекожего главного преимущества — возможности рвать дистанцию и менять направление быстрее, чем остальные успевали реагировать. Сам противник слабее от этого не становился, но теперь его скорость перестала быть недосягаемой.

Наблюдатель Арденов понял изменение не хуже меня. Он обошёл тварь справа. Данте остался слева, а Влад удерживал центр, не позволяя синекожему снова выйти к раненым. Теперь противнику приходилось следить сразу за тремя направлениями.

Наблюдатель ускорился. Оба меча в его руках окутались невероятно концентрированной чёрной Ци, от которой буквально веяло холодом. Первый клинок пошёл синекожему в грудь. Тот успел дёрнуться назад и убрать корпус, но из-за дополнительной тяжести движение получилось заметно медленнее прежнего. Чтобы не пропустить чёрное лезвие, ему пришлось почти полностью развернуть корпус боком.

Этим он сам подставился Данте. Полуторник тут же прошёлся по рёбрам. Но даже так клинок не вошёл глубоко, а лишь вскрыл кожу и мышцы оставив длинную полосу. К сожалению, очередная некритичная рана. Такие повреждения для твари со столь быстрым восстановлением — пустяки.

Влад сделал короткий подшаг вперёд. Молот полетел почти без замаха. Перед самым попаданием тёмно-красная Ци на оружии резко уплотнилась. Грохот прозвучал такой, будто столкнули две бетонные плиты. Молот врезался синекожему в левый бок. Тварь буквально сложило вокруг точки удара, ноги оторвались от земли, и тело на огромной скорости влетело в остаток стены.

Синекожий вырвался из облака пыли почти сразу. Камни ещё катились по земле, когда он уже снова разогнался.

Однако левый бок твари был заметно вдавлен. Несколько рёбер стояли под неправильным углом и выпирали под кожей так, что даже смотреть было неприятно. Обычный человек вряд ли смог нормально вдохнуть после такого.

Синекожий смог. И почти сразу повреждённая часть грудной клетки начала медленно возвращаться в нормальное положение. Выпирающие рёбра мерзко двигались под кожей, вмятина становилась меньше, а движения выравнивались прямо на глазах.

— Он тратит на восстановление огромное количество энергии, — задумчиво произнесла Алиса. — Но запас всё равно чудовищный. Не понимаю, почему она не заканчивается…

Я сосредоточился на Взоре Ци. По меридианам синекожего к повреждённому боку непрерывно шёл мощный поток. Энергия буквально заливала повреждённые ткани.

Тварь поняла, кто теперь представляет главную угрозу. Она больше не пыталась пробиться к раненым и бросилась прямо на Влада. Первый удар пришёлся почти в центр щита. Второй — чуть выше и левее. Защитник лишь сместил защиту под новую траекторию и принял оба, почти не меняя положения ног.

Синекожий тут же ушёл влево, пытаясь обойти щит. И на смене направления его скорость заметно просела. Всего на долю мгновения, но этого хватило. Влад довернул корпус вслед и снова встретил противника щитом.

Синекожий замедлился настолько, что я стал различать большую часть движений твари. Она по-прежнему была быстрее Данте, однако каждый резкий старт и особенно смена направления требовали заметного усилия. Ноги глубоко продавливали изрезанный ударами бетон, а скорость теперь набиралась не мгновенно.