— От чего зависит расход?

Расход увеличивается с ростом сложности среды, количества моделируемых объектов, силы противников, сложности их поведения и требуемой точности воспроизведения. Чем больше информации одновременно обрабатывается внутри слоя, тем выше нагрузка на владельца.

Логично. Пустая площадка и один противник должны обходиться дешевле полноценного квартала с десятками монстров. Для работы с мечом мне вообще не нужны дома, толпы статистов и сложное окружение. Если расход действительно зависит от количества одновременно моделируемых вещей, то простая арена с одним хорошим противником не должна потреблять слишком много.

— А если противником будет моя собственная копия?

Для моделирования владельца не требуется повторное построение сложной модели тела, поведения и известных ему техник. Подобная симуляция относится к наиболее экономичным. Данные, необходимые для создания противника на основе владельца, сохранены.

Я довольно усмехнулся. Вот это подарок. Мне как раз предстояло осваивать парные мечи. А мой идеальный клон уже однажды доказал свою полезность, убив меня несколько сотен раз. Он знал всё, что знал я, пользовался теми же возможностями и при этом двигался с такой эффективностью, до которой мне ещё расти и расти. В пирамиде именно эта разница заставляла меня замечать лишние движения, плохие углы и моменты, где я слишком медленно принимал решение. Для нового стиля с двумя мечами такой противник подходит идеально.

И главное — можно снова и снова разбирать собственные ошибки против противника, который не станет сдерживаться. Пределы автономного слоя ещё придётся проверять, но сама возможность уже стоила очень много.

Оставалась одна мелочь — сам слой.

— Как создать отдельный слой внутри Сферы разума?

На экране появилась короткая надпись:

Если вы желаете создать слой для тренировок со своей копией, в этом нет необходимости. У вас он уже есть.

Я удивлённо замер.

— Ты говоришь про слой, в котором я сражался в пирамиде? Разве он не исчез?

Этот слой всё ещё существует в неактивном состоянии. Направьте в него энергию, чтобы снова использовать и настраивать по своему усмотрению.

Моя улыбка стала шире. Вот это я понимаю сюрприз! Создавать слой заново не придётся. Он уже находился внутри моей Сферы разума в неактивном состоянии, и для запуска достаточно подать энергию.

Пожалуй, броня и оружие только что окончательно отошли на второй план. Сам терминал оказался куда ценнее любого снаряжения. Огромная библиотека техник Ци и тренировочная симуляция, которую можно носить с собой и без капсулы возвращаться к ней когда угодно. Броню можно сломать или перерасти. Оружие рано или поздно тоже придётся менять. А такие инструменты способны ускорять развитие постоянно. Особенно когда открою второй и последующие уровни техник Ци.

Я уже хотел спросить, как именно активировать старый слой, но взгляд зацепился за Алису. Она молча сидела рядом и читала те же надписи. А у меня перед глазами всё ещё стоял каталог с сотнями неизвестных матриц. Разбирать его в одиночку будет очень долго. К тому же она разбирается в техниках Ци как никто другой.

— Я могу дать Алисе доступ к терминалу? — мысленно спросил я.

Ответ появился без задержки:

Такая функция доступна, однако её использование не рекомендуется. Для предоставления доступа на чтение данных необходимо впустить другого человека внутрь своей Сферы разума. Это крайне опасно.

Алиса прочитала сообщение одновременно со мной и слегка смутилась.

— Каин, не стоит. Если я окажусь внутри твоей Сферы разума, то смогу воздействовать на разум напрямую. Туда нельзя пускать других без крайней необходимости.

Я посмотрел на неё, улыбнулся и ободряюще сжал ладонью её предплечье.

— Я же говорил, что доверяю тебе. К тому же это не за просто так. Хочу попросить тебя основательно поработать.

Алиса благодарно улыбнулась моим словам, но почти сразу удивлённо изогнула бровь.

— Поработать?

— Ага. Ты сама сказала не хвататься сразу за все техники. А кто, кроме тебя, сможет лучше разобрать этот каталог и отделить действительно полезное от того, что мне пока вообще не нужно? Я могу месяцами открывать схемы по одной и разбираться вслепую. Ты хотя бы понимаешь принципы настоящих техник и сможешь сразу отсеять очевидно неподходящее.

Алиса перевела взгляд на экран и уже куда внимательнее посмотрела на список категорий.

— Понятно. Это действительно будет полезно. Причём и мне тоже. Я ведь могу сама изучать эти техники?

Я поднял бровь.

— Зачем спрашиваешь? Конечно можешь.

На её лице снова появилась улыбка. Я отпустил предплечье и вернул внимание к терминалу.

— Что нужно для передачи доступа?

Нужно впустить человека внутрь Сферы разума и подтвердить согласие на передачу доступа.

Я посмотрел на Алису и улыбнулся.

— Что делать? Командуй, дриада.

— Это несложно, — ответила она, слегка приподняв бровь. Видимо не поняла значение слова дриада, но догадалась по интонации. — Войди сейчас внутрь своей Сферы разума. Когда услышишь мой голос, представь, что открываешь мне запертую дверь.

Я кивнул, устроился удобнее в кресле и закрыл глаза.

Кабинет исчез.

Передо мной развернулся бескрайний космос. В центре пространства горела огромная красно-жёлтая звезда — источник моей псионики. Рядом по своей орбите двигалась золотая сфера. Знакомая картина.

Я собирался спокойно ждать голоса Алисы, когда заметил кое-что странное.

Возле золотой сферы светилась крошечная точка. Настолько маленькая на общем фоне, что с такого расстояния её легко было принять за далёкую звезду. Однако раньше я такого здесь не видел.

Я сосредоточился на светящейся точке и представил, что приближаюсь к ней. Здесь не требовалось делать шаги или куда-то лететь. Главное было моё намерение.

Пространство послушно изменилось. В следующий миг золотая сфера Ядра оказалась совсем рядом. Одновременно давление огромного источника псионики стало в разы сильнее. Само присутствие красно-жёлтой звезды давило на сознание настолько мощно, что я невольно поморщился.

Но внимание уже было приковано к светящейся точке.

С такого расстояния стало видно, что это тоже сфера. Только совсем маленькая и другого цвета — глубокого голубого, как вода в океане. Она висела рядом с Ядром и мягко светилась. Что это такое?

Я протянул руку и осторожно коснулся поверхности кончиком пальца.

Яркая голубая вспышка ударила по глазам. Я рефлекторно зажмурился.

Я открыл глаза и обнаружил себя стоящим посреди бескрайней водной глади. Над головой раскинулось чистое голубое небо, а ровная поверхность уходила к горизонту во все стороны, не встречая ни стен, ни иных границ.

Мне хватило пары секунд, чтобы узнать это место. Именно здесь, внутри пирамиды, я сотни раз сражался с собственной копией. Тот же тренировочный слой, только сейчас передо мной не было ни клона, ни оружия в руках, ни привычного экрана со счётчиком смертей. Лишь неподвижная вода и тишина.

В пирамиде этот пейзаж почти сразу означал новую схватку. Клон появлялся сам, нападал без предупреждения и раз за разом показывал, сколько лишних движений я совершаю. Сейчас было тихо. Даже умиротворяюще.

Значит, это маленькая голубая сфера была сохранившимся слоем. Теперь надо понять, как вернуть его в рабочее состояние.

Я ещё несколько секунд осматривался, наслаждаясь этим бесконечным, голубым пейзажем, после чего мысленно спросил терминал:

— Как наполнить этот слой энергией?

Перед глазами тут же развернулся золотистый экран:

Представьте, что наполняете сферу, к которой вы прикоснулись, энергией из ядра.

Никаких дополнительных пояснений. Впрочем, формулировка была достаточно понятной. Я закрыл глаза и представил основное пространство своей Сферы разума: огромный красно-жёлтый источник псионики, золотое Демоническое Ядро на его орбите и маленькую голубую сферу рядом. Затем мысленно отделил от ядра поток Ци и направил его в голубую сферу, позволяя энергии заполнить её целиком. Образ сложился довольно быстро, ведь я только что был там. Закончив, открыл глаза.