— Я дорогу знаю, если держаться вдоль домов, никуда не сойдешь. Но все равно страшно. Вдруг эти метеориты станут падать повсеместно и постоянно, или мороз будет таким, что самодельные скафандры не помогут. — Поделился Юрий всеми страхами, собравшимися в его голове.

— Температура в любом случае опустится не сразу. У нашей атмосферы есть своя теплоемкость и разреженный пар не сможет так быстро ее охладить. Кстати, Марена уже начинает поглощать солнечный свет, идущий к Земле. У нас похолодает раньше, чем произойдет столкновение. — Дмитрий громко вздохнул. — Считай, что осень уже за порогом.

— Последняя осень. — нараспев произнес Юрий. — М-да, еще зимой меня мучили мысли о деньгах, о красивом отдыхе на море.

— Ну, что поделать, планы резко поменялись. Я тоже зимой мечтал о новых свершениях, а потом меня чуть не убили и вообще, жизнь покатилась кувырком. Зато сейчас я как будто попал на свое место, жена, ребенок, дом, какое-никакое будущее. Просыпаюсь с улыбкой на губах, а не со страхом, читая угрозы в сообщениях. При таком раскладе даже конец света не так страшен. Есть ощущение, что пока я не один, над нами кружит ангел-хранитель и бережет от любых бед. Короче, накануне больших свершений с людьми часто происходят вот такие переломы сознания. Был я одинокий эгоист и тщеславный журналист, а потом ты меня спас, рискуя жизнью, потом появилась Алекса, дом, уют, планы и всё, мои эгоистичные черты оказались атавизмом, а устремления глупыми и никому не нужными.

— Рад был помочь твоей трансформации. — Юрий тоже был счастлив, что судьба свела его с Дмитрием.

Он обладал теми чертами характера, которых не хватало ему и в тандеме получалась обоюдная польза.

— Тогда я жду звонка от тебя завтра. На всякий случай, если отключится связь, буду ждать тебя с десяти утра до восьми вечера на перекрестке улиц Первого мая и Фабричной. Там у местных блокпост, и я договорюсь с парнями, чтобы они тебя хорошо приняли. — Пообещал Дмитрий.

— Приняли. — Юрий усмехнулся. — Звучит двояко.

— Не переживай, все будет хорошо, ты только по дороге никому не попадись.

— Постараюсь. Я выйду по темноте, так что попробуйте сделать мне пропуск к утру. — Хорошо, если не успею, я буду ждать тебя лично на том блокпосте.

— Ладно, Диман. Давай, до встречи.

— До встречи.

Юрий отключился и пошел доделывать прерванную работу. Пошел на балкон и некоторое время простоял у окна, наблюдая за заревом за горами, куда упал метеорит. Наверное, это уже горел лес. Взял совок и веник и вернулся в гостиную, чтобы убрать стекла.

— Юр, ты куда-то собрался? — Спросила Елена, слышавшая разговор.

— Диман звонил, говорит, им сорвало крышу взрывом, а у них рядом с домом есть строительный рынок и там открыто хранится шифер, профильное железо и даже грузовики, на которых это можно все подвезти. Если тот маршрут окажется безопасным, то мы сможем перевезти нашу семью в убежище. — Поделился Юрий. — Сегодня ночью я пойду к ним. Алекса в их районе, оказывается, не последний человек, обещала сделать пропуск. Мне главное в нашем районе не пойматься никому.

— Все равно это звучит очень опасно. Ты же знаешь, ночью нормальные люди спят, одна сволочь шляется.

— У меня есть пистолет если что. В любом случае лучше рискнуть, чем ждать катастрофы. Я предполагаю, что мы многого не знаем и вполне вероятно не сможем добраться до убежища. Так будет лучше.

Елена повздыхала, но аргументов отказаться от рискованной затеи не нашла. Юрий убрал стекла. Заделал пустые оконные проемы покрывалами, прихватив их по периметру саморезами. Дома сразу стало теплее и уютнее. Приготовил всё, что нужно для вылазки и легли спать. Будильник Юрий поставил на четыре часа, но уснуть так и не смог. Прокрутились с женой с боку на бок. Не выдержав томительного ожидания, Юрий встал, умылся, позавтракал и начал собираться.

Взял пистолет, фонарь, нож, паспорт и пару шоколадных батончиков. Елена зашла на кухню, укутанная халатом.

— Не передумал? — Поинтересовалась она напоследок.

— Теперь точно нет. Я готов ко всему, как пионер. — Юрий поцеловал жену. — Я буду отправлять тебе сообщения, чтобы ты не волновалась.

— Конечно, я буду ждать.

— Ты только не отвечай на них, иначе выдашь меня в темноте светящимся экраном. — Предупредил Юрий.

— Ой, хорошо, что ты предупредил. Я бы обязательно ответила. — Призналась супруга. — Точно, это в темноте опасно. Но ты увидишь, что я прочитала их.

— Вот именно. — Юрий убавил яркость экрана на минимум и убрал телефон в карман. — Я пошел.

Он обнял жену, поцеловал, потискал и направился к выходу. Открыл дверь и вышел на лестничную площадку.

— Дверь никому не открывать. Если что, под кроватью ружье. — Предупредил он Елену напоследок.

— Я ни за что не возьму его в руки. — Ответила она. — Мы будем сидеть, как мышки, пусть думают, что дома никого нет.

— Хорошо. — Юрию хотелось, чтобы супруга принимала более активное участие в безопасности семьи. — Позвоню, как только доберусь до Дмитрия.

Елена поцеловала его солеными от слез губами. Юрий отошел от нее и убедился, что она закрылась на замки. Расставание всегда тяжелая вещь, особенно в такой ситуации, когда не знаешь, чем закончится день. Бесшумно спустился вниз по лестнице, держа пистолет в руке. В их подъезде всегда было тихо, но осторожность никогда не мешала. Вышел во двор. В прохладный свежий осенний воздух примешивался запах горящего дерева. Горел лес за городом. Сияние пожара отражалось в низких осенних облаках.

Во дворе было тихо. Вся активность смещалась к фронтирам на границах районов. Это было на руку тем, кто жил в глубине и мог спокойно перемещаться в пределах нескольких кварталов. Юрий вышел на темную улицу без фонарей и направился в сторону «Единички», первого микрорайона, где жила мать Алексы, а теперь и вся семья дочери.

Нигде в окнах не светился свет. Людям казалось, что свет непременно привлечет грабителей. Многие окна зияли темными проемам выбитых стекол, из которых виднелись колышущиеся шторы. Ночь, к счастью, благодаря плотной облачности, выдалась темной, играя на руку Юрию. Будь небо сейчас во власти Марены, он был бы на виду у всех.

Час пути с частыми остановками, позволил ему почти дойти до границы района. Оставалось еще пересечь пару улиц. Юрий набрал сообщение жене и пока ждал, когда она его прочтет, уловил запах сигаретного дыма. Вначале решил, что тянет из открытого окна какой-нибудь квартиры, но все равно замер, испугавшись, что за ним могут наблюдать. Остановка позволила ему не совершить роковую ошибку. В окне одной из квартир на первом этаже вспыхнул свет, осветив пространство перед домом, палисадник с сиренями и далее пешеходную дорожку за заборчиком. Юрий увидел нить, привязанную к нему на уровне колен и идущую далее в темноту. Проследив примерное направление он заметил силуэт двухэтажного здания. Вспомнил, что в нем находилась сауна и какое-то затрапезное кафе. И там же на крыше он разглядел огонек сигареты. Кто-то устроил засаду проходящим мимо людям. Возможно, так они ловили диверсантов из «Единички» или просто занимались грабежом, но Юрию совсем не хотелось выяснять причину засады.

Он дождался, когда погаснет свет и осторожно двинулся вперед, вытянув руку перед собой. Дотронулся до нити и перешагнул ее. Пошел дальше и наткнулся на вторую нить. Похвалил себя за то, что проявил осторожность. Переступил и пошел дальше. Третьей нити не было, следующие двадцать метров Юрий нагибался зря. Едва он решил, что опасность миновала, раздался звон колокольчика. На крыше двухэтажного здания вспыхнул прожектор и зашарил по дорожке. На ней стояла бродячая собака, ошарашенная вниманием к своей персоне.

— Пошла вон, дура! — Раздался окрик с крыши. — Вали отсюда, псина.

Пес посеменил по своим делам. Юрий выдохнул и пошел дальше. Издали увидел баррикаду, перегородившую улицу от дома и до дома и разглядел людей, охраняющих ее. Они сидели на крышах обоих домов и периодически светили мощными светодиодными фонарями перед собой.