— Друзья, давайте ещё выпьем! Бро, заказывай что-нибудь, — вмешался Даня. — Лучше бы ты больше не пил, — сказал Марк, глядя на брата. — Ну вот, вы что, с Эммой сговорились? «Не пей, не пей»… Я же не сяду за руль, вызову такси, — возмутился парень, уже подзывая жестом официанта.

Такси пришлось вызывать Марку. К концу вечера Даня едва держался на ногах. Но меня волновала подруга.

Даже после появления Марка она почти ничего не сказала. Это было на неё совсем не похоже. Я не могла дождаться момента, когда мы окажемся в машине и я наконец смогу всё выяснить.

Когда мы вышли из ресторана, у стоянки нас уже ждали две машины. Одна — для ребят, другая — для нас.

Ира сразу пошла к своему такси, а я, сделав несколько шагов, вдруг наткнулась взглядом на припаркованный рядом байк. Тот самый мотоцикл, на котором катал меня Адам… Очевидно, он принадлежал Марку.

Ноги сами понесли меня к нему…

Невозможно забыть то, что я чувствовала… То, что чувствую до сих пор… В горле пересохло, а в глазах защипало от подступивших слёз…

— Нам нужно поговорить, — тихо произнёс Марк у меня за спиной.

И я сразу поняла, о чём пойдёт речь…

Мы с Марком сидели на деревянной скамейке и наблюдали, как прилив загоняет волны к берегу.

Он не начинал разговор, а я его не торопила.

Ветер почти не чувствовался, и, закутавшись потеплее в куртку, находиться на набережной было даже комфортно.

Вечер выдался не самым лучшим... Даню брат отправил домой, с Ирой я тоже попрощалась возле такси. Обычно подруга успевала дать мне десятки наставлений, но в этот раз просто молча села в машину…

— Как у тебя дела? — наконец заговорил Марк. — Ты хотел об этом поговорить? — Адам женится. — Читала в новостях.

Я старалась отвечать как можно равнодушнее... но не была уверена, что у меня это получается.

— Это брак по расчету, — посмотрев мне в глаза, сказал Марк. — Ты хочешь, чтобы я его пожалела? — хотелось рассмеяться. — Я хочу, чтобы ты с ним поговорила.

Марк действительно был хорошим другом, и я поняла это еще в первый раз, когда встретилась с ним. Сейчас он переживал за Адама — это читалось в его глазах. Но что бы он ни пытался изменить в ситуации, которая сложилась между нами, уже ничего не вернуть... Как бы мне этого ни хотелось…

— Он всё сказал. Тогда, в номере. — Что у вас там случилось?! — Марк вскочил на ноги. — А разве он тебе не рассказывал? — То, что ему наплели, — ложь. Я увидел это в твоем взгляде сразу. И вижу сейчас. — А Адам не увидел…

Марк сделал несколько шагов вперед, постоял, глубоко вдыхая холодный воздух, а потом снова повернулся ко мне.

— Вам просто нужно поговорить. — Я так не думаю.

Я поднялась и направилась к дороге.

Что бы там ни задумал Марк, это ничего не изменит. И идти к мужчине, который меня унизил и растоптал, я не собираюсь. Решил жениться? Пусть…

— Что у тебя с моим братом?! — крикнул мне вслед Марк. — Мы друзья! — ответила я, останавливая такси.

Поднимаясь в квартиру, я решительно настроилась поговорить с Ирой, но не нашла её в комнате. Даже подумала, что её нет дома — было темно и тихо. Но, зайдя на кухню, увидела движение на балконе.

Ира сидела на стуле, закутавшись в теплый плед, и держала в руках чашку. Кажется, напиток в ней давно остыл, потому что пара не было…

— Давно сидишь? — тихо спросила я, подходя к подруге. — Угу… — Что случилось?

Девушка лишь покачала головой и продолжила смотреть куда-то вдаль.

— Что он тебе сказал? — обняв подругу, я села рядом. — Я знала, зачем оказалась сегодня в этом ресторане, но слышать это в лицо… Я получила приглашение на этот ужин только потому, что ты бы сама не пошла… И питать надежды на что-то с ним не стоит… Потому что таких, как я, у него целый список… — её голос затих. — Ну и тому подобное… А еще он очень хочет работать с тобой.

Одна-единственная слеза скатилась по её щеке… Я впервые видела, как моя подруга плачет. В этот момент мне хотелось просто уничтожить этого Даню.

— Вот же подонок! Ну, погоди… Я с тобой «поработаю»! — Эмма… — Послушай, я не буду с этим козлом работать! И помогать ему не собираюсь! Пусть идет к черту! — я нервно расхаживала по маленькому балкону, а Ира просто сидела, прижав колени к груди.

— Эмма… — тихо произнесла она. — Что? — Не надо всего этого… — О чем ты? — Соглашайся на его предложение. Это отличная возможность для тебя. Ты сможешь и учиться, и зарабатывать. Я уверена, что это лучший вариант. — Но… — Ничего… я просто не буду больше с ним пересекаться. — Он же тебе нравился… — Просто я придумала себе идеал и решила, что это он. Но я ошиблась. — Ира… Я не хочу больше с ним работать. И точка.

Я решила закончить этот разговор. Села рядом с подругой и крепко обняла её. Знаю по собственному опыту — это лучшее лекарство.

На следующий день в отеле все суетились, будто заведенные. Завтра приезжает руководство…

Волновалась ли я? Я боялась. Боялась увидеть его. Посмотреть в его глаза и утонуть в них, как раньше. А еще не хотела видеть их вместе с Дианой. Ревновать Адама уже было неправильно… но я ревновала. И ничего не могла с этим поделать.

В который раз за день завибрировал мой телефон. Снова Даня. Он звонил почти полдня, и это начинало раздражать.

Я решила: если до вечера не остановится — отправлю в черный список. Но ближе к концу рабочего дня звонки прекратились, и я даже о нем забыла.

В раздевалке я дождалась подругу, и мы вместе спустились в холл отеля. Домой идти было всего несколько минут, но метель, бушевавшая на улице, совсем не вызывала желания покидать теплое помещение.

— Сейчас вызову вам такси, а то там ужас что творится… — вышел из-за стойки Сергей. — Спасибо… — кивнула я с благодарностью.

Через несколько минут прямо у входа нас уже ждала машина.

— Благодарю, — сказала Ира, направляясь к двери. Я точно увидела на её лице улыбку. Совсем легкую, мимолетную… но это была улыбка. Может, у Сергея наконец появился шанс…

Взяв подругу под руку, мы вместе спускались по ступенькам к такси.

— Эмма! — раздался голос. Я обернулась и увидела Даню. Он быстро шел в нашу сторону.

Остановившись у машины, Ира тут же села в салон, но оставила дверь открытой.

— Эмма, подожди. Прости за вчерашнее, я немного перебрал. Думал, что сегодня смогу исправить ситуацию, но ты не отвечаешь на мои звонки.

Ветер трепал мои волосы, а крупные мокрые снежинки липли к лицу. Я смотрела, как Даня говорит с улыбкой, и вспоминала слова подруги.

Я снова ошиблась в человеке. Видела в нем только хорошее и не замечала, что скрывается за этой ширмой.

— Тут нечего исправлять. И еще… спасибо за предложение по сотрудничеству, но я вынуждена отказаться.

Я не стала ждать ответа. Просто села в такси и закрыла за собой дверь.

Водитель медленно выехал на дорогу, встраиваясь в поток машин, а позади снова оставалось разочарование…

Я думала о том, сколько еще уроков подкинет мне жизнь. Сколько раз мне нужно обжечься, чтобы усвоить материал…?

Я почти не спала этой ночью. Думая о том, как увижу Адама в отеле, я представляла его взгляд… От напряжения было невозможно даже просто лежать.

Я ходила на кухню, потом подбирала одежду, будто завтра меня ждет какое-то важное событие… Даже решила утром сделать укладку…

Все тело дрожало… Я очень хотела его увидеть. Но не так. Не с ней.

Утром я не могла ничего проглотить. Кофе пришлось вылить в раковину, а переодевалась я дважды…

Ира просто молча наблюдала за мной, чем безумно раздражала.

— Мы опоздаем на работу, если ты еще раз пойдешь переодеваться, — поторапливала подруга, пока я разглядывала свое отражение в зеркале. — Да иду, иду…

Открыв входную дверь, мы обе замерли.

На площадке, прямо перед нашей квартирой, стояла огромная корзина красных роз.

— Ничего себе… — присвистнув, подруга обошла цветы. — Иди посмотри, может, есть записка, — сказала она. — С чего ты взяла, что это мне? — тихо спросила я.