— Ты же не собираешься идти в этом в клуб? – заглянув в мою комнату, спросила Ира. — А что не так?

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Темные джинсы, теплый вязаный свитер чуть ниже талии, высокие кожаные ботфорты на низком ходу… Вроде бы все в порядке… В такую холодную погоду – самое то.

В комнату вошла подруга, и я поняла, что именно ей не нравится в моем образе. Ира же надела темно-синее платье чуть выше колена, с коротким рукавом и открытым декольте. Я бы даже сказала – слишком открытым…

— На улице почти зима… – хихикнула я. — Мы же не собираемся сидеть на улице. — Мне и так хорошо…

Ира прищурилась, осмотрела меня с ног до головы.

— Однозначно, нет…

И сразу же направилась к моему шкафу.

— Послушай, я хочу, чтобы мне было удобно… – я дала понять, что переодеваться не собираюсь. — Вот оно!!! – вдруг воскликнула она.

Перед моими глазами появилось изящное платье глубокого красного цвета на тонких бретелях. Выполненное из эластичного и приятного на ощупь шелка. Чуть ниже колена, идеально подчеркивающее талию, с открытой спиной и V-образным вырезом спереди.

Я помню, как купила это платье… Купила для него…

— Ира, нет… Я… — Забудь его. Вычеркни из своей жизни. Ты потрясающая девушка, и это платье – просто идеальное.

Мне не особо хотелось переодеваться, но слова подруги придали уверенности… или что-то вроде того. А когда я надела это платье, распустила свои рыжие локоны и обула закрытые черные туфли на шпильке… я почувствовала себя другим человеком.

Из зеркала на меня смотрела уверенная в себе, сексуальная, решительная молодая девушка, готовая перевернуть страницу и начать все с начала.

— Ну, вот это уже другое дело, – улыбнулась подруга, когда я вышла из комнаты. — Я готова, – уверенно сказала я.

***

Музыка действительно поднимала настроение. А третий бокал шампанского заставлял танцевать без остановки.

Ира в который раз оказалась права… Мне нужна была разрядка, свежий воздух, хоть что-то кроме постоянной работы… В голове ни одной мысли, только музыка вокруг, которая захватывает, заставляет двигаться в такт, завораживает…

— Тебе взять что-нибудь выпить? — кричит мне на ухо подруга. Я киваю в ответ и показываю на свой почти пустой бокал игристого. Ира поднимает палец вверх и, виляя бедрами, направляется к барной стойке.

Мелодия сменяется на более спокойную, но не медленную. И я решаю остаться на танцполе. Голова уже слегка кружится от алкоголя, но это меня нисколько не тревожит. Сегодня я хочу быть свободной…

Чьи-то руки нежно обхватывают меня за талию и мягко прижимают к твердому телу. Я понимаю, что это мужчина. Первое желание — оттолкнуть его и убежать. Но доза выпитого делает свое дело… Замираю на секунду, а потом продолжаю танцевать. Он задает ритм, а я просто повторяю.

От него пахнет чем-то свежим, морским, с нотками бергамота…

Один раз я уже танцевала с незнакомцем, и к чему это привело… Вдруг в голове вспыхивает воспоминание о Назаре, и я резко отшатываюсь. Поворачиваюсь и вижу перед собой высокого молодого парня, лет двадцати пяти. Светлые растрепанные волосы, острый нос, большие карие глаза и тонкие губы, изогнутые в улыбке.

— Даня… — протягивает он мне руку. — Эмма… — улыбаюсь в ответ.

Парень оказывается интересным и приятным собеседником. Уже минут двадцать мы сидим за барной стойкой и обсуждаем нюансы обустройства ресторана.

Как выяснилось, Даня заканчивает экономический университет, но его мечта — открыть собственный ресторан. А я так много времени проработала в ресторанах и кафе отеля, что знаю там каждый уголок. И как что устроено… Оказывается, мне эта тема очень интересна, а я даже не замечала…

— Послушай, мы могли бы работать вместе. Мне нужен человек, который видел все изнутри… — неожиданно предлагает он. — Вообще-то, у меня другие планы на жизнь… — Очень жаль… Мы могли бы подружиться, — с грустью добавляет он.

Меня цепляет его открытость и искренность. А еще… черты лица парня кажутся знакомыми. Но я не могу вспомнить, где его видела. А может, и не видела…

— Я хочу стать ветеринаром. Через несколько месяцев вступительные экзамены, и мне нужно готовиться. Это моя мечта… — Значит, ты будешь учиться? — глаза Дани загораются. — Да, а ты что подумал? — Да так… ничего. Но мы можем сделать так, чтобы ты училась, а в свободное время помогала мне с открытием ресторана. И платить я тебе смогу. Сначала немного, но со временем…

Я смотрю на него и просто улыбаюсь. Этот парень мне нравится. Как друг… а может, и чуть больше…

— Хорошо, я согласна. Когда решишь открывать ресторан — звони.

Я беру телефон Дани и вбиваю в него свой номер.

— А сейчас мне уже пора.

Иру искать не пришлось, поэтому мы быстро вышли из клуба.

На улице было уже за полночь, и стоял жуткий холод. Почти приплясывая на месте, мы пошли к дороге ловить машину, решив, что ждать такси будет дольше. Но все проезжали мимо. И я начала постукивать зубами от холода.

— Блин… Похоже, придется вызывать такси. Пойдем, подождем внутри, — командует подруга, доставая телефон.

«Вот зачем я надела это платье?» — крутится у меня в голове. В джинсах было бы куда лучше, а главное — теплее.

Но, сделав пару шагов, я услышала, как позади остановилась машина. Мы обе обрадованно обернулись.

На дороге стоял большой белоснежный Land Cruiser. Первая мысль — «Нет, эта машина точно не для нас…» Но через секунду водительская дверь открывается, и мне машет Даня.

— Кто этот парень? — прошептала мне на ухо Ира. — Студент…

— Садитесь, девочки. Я с радостью вас подброшу, — с улыбкой предложил он. — Ничего себе, какие у студентов стипендии… — хихикая, мы быстро запрыгнули в авто.

В машине Ира заметно оживилась, и я сразу поняла причину… Даня ей понравился. И самое главное — он идеально вписывался в ее критерии мужчины мечты.

Всю дорогу подруга выпытывала у него информацию, но он не спешил делиться личным.

Остановившись у нашего подъезда, Даня неожиданно решил проводить нас до двери.

— Может, зайдешь на кофе или чай? — заторопилась Ира. — Выпью… но не сегодня. Слишком поздно для кофе, а чай я не люблю, — с улыбкой ответил он. — Я запомню…

Я наблюдала за их разговором и не узнавала Иру. Она всегда строгая и сдержанная с парнями, а сейчас не может подобрать слов, так смущается под взглядом Дани.

Неужели это любовь с первого взгляда? Я улыбнулась своим мыслям.

— Буду ждать нашей встречи, — улыбнулся он мне и пошел к машине.

Неужели я действительно готова начать новую жизнь? Исполнить свою мечту, сменить работу… Завести новых друзей, а, может, когда-нибудь — даже отношения… Кажется, да. Готова. Но не все сразу…

Эмма

Новый день начался с новых приключений. С утра я сожгла наш чайник, потом едва не упала с лестницы, которую недавно вымыла соседка. А когда пришла на работу, оказалось, что меня ждало замечание. Видите ли, Олене Григорьевне не понравилось, что вчера я ушла на пять минут раньше. Хотя у меня была причина, но это уже никого не волновало.

— Ну что за день?! Ну… За что мне такое? — жаловалась я, поднимаясь в лифте с Ирой. — Ты преувеличиваешь. День как день… Просто немного сумбурно начался. — Немного… ага…

Ира вышла на четвёртом этаже, а я поднялась на один этаж выше.

Выйдя из лифта, услышала вибрацию телефона. Это был Даня.

"Может, хочешь сегодня поужинать вместе?"

Этот парень вызывал у меня только положительные эмоции. Я бы с радостью поужинала с ним, но, вспоминая взгляд Иры…

"Даже не знаю. Сегодня много работы… Да и с подругой уже планы на вечер…"

Решила ответить неопределённо, чтобы не обидеть его. Но новое сообщение пришло через пару минут.

"Так бери подругу с собой. А со мной придёт брат."