Его взгляд начинал вызывать во мне дискомфорт. Я уже пожалела, что вышла на террасу.

— Кажется, цветочек замёрз, — снова усмехнулся он.

Он снял свой пиджак, медленно подошёл и накинул его мне на плечи. Я ожидала, что он отступит, но вместо этого мужчина притянул меня к себе, крепко удерживая мои руки под плотной тканью.

— Хватит играть, — хмыкнул он. — Я знаю, кто ты и зачем здесь.

— Играть? Я не понимаю, о чём вы... Мне лучше вернуться в зал.

— Неужели? — он цокнул языком.

— Отпустите меня, или я закричу.

— Закричишь? — его смех эхом разнёсся по террасе.

От этого смеха у меня внутри всё сжалось в тугой комок.

— Я видел тебя вчера в отеле. И знаю, что такие девочки ищут на дорогих мероприятиях.

Мой мозг начал лихорадочно анализировать ситуацию.

Видел в отеле? Значит, он знает, кто я... И с самого начала знал.

Вот зачем он меня сюда позвал...

— Послушайте, я... Вы неправильно меня поняли. Я ничего здесь не ищу. Просто пришла посмотреть на праздник.

Его глаза внимательно изучали моё лицо. Он словно задумался, а потом на его губах появилась загадочная улыбка.

— Похоже, ты не врёшь. Тем лучше. Обещаю, милая, ты не пожалеешь об этом вечере. Да ещё и сможешь подзаработать.

Теперь мне совсем не нравилось происходящее. Но хуже всего было то, что я не знала, как выбраться из этой ситуации.

— Ну что, цветочек, останемся здесь или хочешь посмотреть мой номер? — прошептал он мне на ухо, сжимая рукой мою ягодицу.

— Номер... — я улыбнулась.

Мне нужно было вырваться отсюда, а дальше я что-нибудь придумаю.

— Люблю умных девочек, — сказал он, снимая с меня пиджак и подталкивая обратно в зал.

Зайдя внутрь, мне сразу захотелось рвануть вперёд, но незнакомец крепко схватил меня за руку.

— Даже не думай. А то пожалеешь. Я прекрасно знаю твоего шефа. Думаю, ему не понравится то, что я могу рассказать.

В его голосе звучала угроза. А глаза пронзали меня насквозь. Я обречённо поплелась рядом...

Все вокруг были слишком увлечены развлечениями, чтобы обращать на нас внимание. А мой «кавалер» тем временем прижимал меня всё ближе, впиваясь пальцами в мою талию. Кажется, его разозлило, что я пыталась вырваться, но на лице у него не дрогнул ни один мускул. Спокойный, расслабленный, с лёгкой улыбкой на губах...

Как же легко ошибиться в человеке, размышляю я, делая шаг за шагом.

Ещё несколько минут назад мне казалось, что я встретила принца. А теперь я хотела бы повернуть время назад и никогда не вкладывать свою ладонь в его.

Я чувствую, как он ведёт нас к выходу из ресторана, и понимаю, что это мой шанс. Вырываться в центре зала я не решилась, а вот пустой холл отеля — совсем другое дело.

И как только мы оставляем позади шумную толпу, я резко рвусь из его рук. Делаю несколько шагов вперёд, и запястье пронзает острая боль.

— Куда же ты, цветочек? Мы ведь договорились... — спокойно говорит незнакомец, снова тянет меня за руку к лифтам.

— Отпустите! — рычу в ответ.

В памяти всплывает какое-то видео из интернета, что-то о самообороне... Я резко останавливаюсь и со всей силы наступаю шпилькой на его модные, блестящие туфли.

Мужчина шипит и разжимает кулак.

Вот и пригодилась эта неудобная обувь! Мысленно благодарю Ирку и бегу к выходу.

На лестнице я оборачиваюсь и с облегчением выдыхаю — позади никого нет. Но останавливаться нельзя. Я смогу успокоиться только дома.

Обдумывая дальнейшие действия, выбегаю на дорогу, ведущую к стоянке отеля. И замираю.

Глаза ослепляет яркий свет фар.

Прямо передо мной с визгом тормозит огромный чёрный внедорожник. Тело сковывает страх. Внутри всё дрожит, а в глазах наворачиваются слёзы.

— Ты что, ненормальная?! Совсем с ума сошла?! Куда несёшься, дурочка?! — раздаётся мужской грозный рык.

Я понимаю, что водитель вышел из машины и идёт ко мне, но боюсь даже поднять глаза.

— Ты глухая, что ли?! — его голос звучит уже рядом.

И тут меня прорывает. Слёзы хлынули потоком, сопровождаясь сдавленными всхлипами, а всё тело затряслось.

— Что с тобой?! Эй... Что случилось?

Чувствую, как сильные мужские руки поддерживают меня, потому что ноги уже не держат, и я начинаю оседать на землю.

Мужчина ведёт меня к открытой двери автомобиля.

— Я ведь тебя не задел... Или всё-таки задел? — уже спокойнее спрашивает он.

— Всё... хорошо... — почти шёпотом удаётся выдавить из себя.

К этому моменту меня уже усадили в шикарный салон машины и вложили в руки бутылку с холодной водой.

— Успокойся. Тебе помощь нужна?

Я чувствую его голос совсем рядом, даже запах его одеколона улавливаю. Но взглянуть на него не хватает сил.

— Нет... Всё хорошо... — заикаясь, отвечаю я.

— Давай я тебя хотя бы домой отвезу. Или куда ты так спешила...

Голос у него спокойный, мягкий, даже ласковый. Совсем не такой, как в начале.

— Нет, спасибо. Я возьму такси, — пытаюсь взять себя в руки.

С меня на сегодня хватит спутников.

Пробую выйти из машины, но он усаживает меня обратно.

— Сиди здесь. Я сам поймаю тебе такси.

И сразу же направляется к дороге. Но уже через несколько минут возвращается.

— Машина ждёт. Если ты не передумала.

— Спасибо...

Быстро выбравшись из авто, я направляюсь к припаркованному неподалёку такси.

Но, сделав несколько шагов, слышу, что он идёт рядом.

Я думала, он сразу уедет, как только я покину его машину... Зачем ему идти за мной?

Но он провожает меня до самой машины. И когда я сажусь внутрь, сам закрывает за мной дверь.

Таксист медленно трогается с места.

И только тогда я решаюсь посмотреть в окно.

Но вижу лишь широкие мужские плечи в чёрном пиджаке...

А в памяти всплывает его запах.

Резкий, мужской аромат с нотами цитруса и чего-то горького...

Кажется, этот вечер я действительно запомню надолго...

Эмма

— Ну что, как прошло? — не успеваю закрыть входную дверь, как из комнаты выбегает Ирка.

Стройная блондинка с яркой внешностью, в милой розовой пижаме.

— Что с тобой? Не вижу восторга в глазах... — хмурится подруга.

— Лучше бы я осталась дома и наслаждалась с тобой горячей пиццей, — горько вздыхаю, вспоминая свои «приключения», и киваю на огромный надкусанный кусок выпечки в её руке.

— Так что там случилось?

Скинув туфли, от которых уже ноют ноги, прохожу мимо подруги на кухню. Сажусь у окна и прижимаюсь головой к стене. Надо было мне сидеть дома... Но нет, мне не хотелось обычного вечера в нашей уютной квартирке, которую мы снимаем с Ирой. Захотелось праздника, хоть одним глазком взглянуть, как проводят вечера богачи. Да и повод нашёлся. Десятилетие гостиничного комплекса, в котором мы с подругой работаем горничными. И тут, словно в сказке, подвернулось приглашение.

Правда, его Ире достал наш администратор — хотел уговорить её на свидание. Но завоевать внимание подруги не так-то просто.

Не то что моё... Вспоминаю незнакомца.

Любезная улыбка, приглашение на танец, пара комплиментов — и всё... Я поплыла. Как дурочка. Даже перед собой стыдно.

— Эмма, да ты вообще меня слушаешь? Ты расскажешь, что случилось? — рычит мне в ухо Ира.

— Зря я туда пошла... Зато теперь знаю, где моё место.

— Так, понятно... Без успокоительного тут не разобраться, — заявляет подруга и наливает мне в бокал красное вино. — Выпей, расслабься и рассказывай.

И я рассказала. С самого начала.

А Ира просто сидела напротив, молча жуя остывший ужин.

К концу рассказа я уже допила вино и немного успокоилась. Но внутри остался неприятный осадок...

— Вот же козёл! — резко вскакивает Ира, наливает себе вина и делает большой глоток.

— Кто? — смотрю на подругу уже слегка пьяными глазами.

Ох, да. Мне много не надо. Я же вообще не пью...