Неподалеку неподвижно стояли две Вечные, внимательно наблюдающие за каждым действием Алуны. Лорд Знаний даже не пытался скрыть, что не доверяет ей, и правильно делал, ведь она действительно не собиралась ему помогать в его целях. Этот человек вызывал в ней только презрение… Хотя Алуна зачастую ловила себя на мысли, что подобное нетипично для неё. Когда-то она не чувствовала вообще ничего, теперь же, прожив так долго и оказавшись фактически последней из пусторожденных, она признала, что тоже испытывает эмоции, не столь яркие, как у людей, скорее уж, едва заметные отголоски, но тем не менее.

Лорд Знаний предоставил ей доступ к Оракулу, пусть и сильно ограниченный. Это возможность, о которой ещё недавно Алуна не могла и мечтать. Разумеется, Ганум следил за каждым её действием, проверял все изменения и наверняка установил внутри оборудования несколько скрытых ограничителей, но даже он не мог понять всего, что делала Алуна. В конце концов, кем бы себя ни считал Лорд Знаний и какие бы механизмы ни вживлял в свою плоть, ему далеко до пусторожденных, а уж проживших так долго, как Алуна, и подавно.

Она как раз собиралась провести ещё один прогон системы, как врата мастерской отворились, и внутрь по-хозяйски вошел Лорд Знаний. Его сопровождали ещё две Вечные, однако те остановились возле входа.

— Есть успехи? — спросил он, сразу направляясь к Оракулу.

Алуну немного забавляло, как он восхищается этой машиной и каждый раз испытывает некоторое благоговение, находясь рядом с ней. Однажды он даже обмолвился, что мечтает подключить свой разум к этому механизму и стать его частью. Алуна смолчала, но для неё это было оскорблением, всё равно что разбавить хорошую выпивку дрянной.

— Некоторые, — сухо ответила Алуна. — Я увеличила точность модели на четыре целых и семь десятых процента. Оракул уже способен просчитывать большую часть перемещений армии Лорда Справедливости и определять наиболее вероятные направления ударов.

— Большую часть?

— Нам всё ещё не хватает данных о Небесном престоле. С момента его восстановления возможности Лорда Справедливости сильно изменились. Все прежние сведения почти бесполезны.

Ганум недовольно поджал губы. Он хотел получить готовый способ победить противника. Желательно такой, который не требовал бы жертв, риска и долгой войны. Именно поэтому Лорд Знаний так упорно пытался восстановить Оракула. Эта машина была очень капризна, и зачастую её очень сложно было заставить рассчитывать то, что нужно тебе. У неё своя воля, и это была одна из причин, почему ему так нужна пусторожденная. Её брат, создавший установку, внес слишком много ограничений, большинство из которых могло сняться только в момент, когда Столп Мироздания был бы собран, но в нынешние времена это казалось невозможным. Небесный престол во власти Лорда Справедливости, а Ядро и вовсе утеряно.

— А что насчет поиска Ядра? — немного нетерпеливо спросил он, ведь именно это его больше всего интересовало.

Конечно, предсказывание действия войск Лорда Справедливости было бы хорошим козырем, но для этого не обязательно нужен Оракул. У него и так есть Алуна, один из величайших генералов своего времени, и Ральорр, который не хуже её. Вряд ли среди генералов Лорда Справедливости нашелся бы хоть кто-то сопоставимый. Вместо этого Лорд заставлял Алуну раскрыть все возможности Оракула.

— Пока ничего.

— Совсем? — он обернулся и внимательно посмотрел на женщину.

— Они соединены, все три установки, даже будучи разделенными, но едва ли это помогает определить их местонахождение.

Все последние недели Алуна исправно подыгрывала своему пленителю. Восстанавливала поврежденные системы, открывала новые вычислительные модули и помогала подготовить модель предстоящей войны. Иногда даже выдавала полезные результаты, вот и сейчас она не стала скрывать данные про связь, ведь Лорд пусть и глупец, не не настолько, чтобы не заметить очевидное рано или поздно. Впрочем, слова о том, что она не смогла найти местонахождение Ядра, были абсолютной правдой.

— А что с красным кодом?

— Тоже пока ничего, — и вновь Алуна говорила чистую правду, даже жестом вывела на крупную голографическую панель сообщение от Оракула.

[Критическое событие: Небесная столица будет поглощена Бездной]

[Недостаточно данных]

[Причина не определена]

[Временной промежуток: скоро]

[Расчет невозможен]

Это сообщение было получено очень давно, вскоре после того, как пал Небесный царь, и именно оно долгое время направляло политику Небесной столицы. Благодаря ему многие века Лорды копили силы, а Лорд Справедливости был одержим уничтожением Бездны. И в день, когда они покинули Небесную столицу вместе с Оракулом, тот выдал его вновь, только с одной маленькой оговоркой. Раньше в графе временного промежутка значилось «неопределено», теперь же там горело красное «скоро».

И это «скоро» заставляло Лорда Знаний нервничать.

— Я перепробовал всё, — продолжил Лорд Знаний, — менял формулировки, добавлял новые сведения о Бездне, Небесном престоле и действиях Лорда Справедливости. Ничего! Оракул отказывается пояснять собственный прогноз…

— Похоже, что у него есть какие-то фильтры данных, через которые даже мы не можем пробиться.

— Но ты ведь участвовала в его создании!

— Его создавал мой брат, а не я. Моя лепта в этом была весьма скромна. И возможно, дело вовсе не в нас, а в самой структуре машины. Мой брат, скорее всего, не предполагал, что системы будут работать автономно друг от друга.

— Либо же он сделал это специально.

— Либо так, — не стала спорить Алуна.

— И чтобы узнать наверняка, нам нужны все три части Столпа Мироздания?

— Как минимум Небесный престол. Возможно, он раскроет больше.

Лорд Знаний тяжело вздохнул.

— Хорошо, продолжай работу. Придумай план, по которому группа воинов сможет проникнуть в Небесную столицу вместе с Оракулом. Если мы отвлечем Арона Лая и его основные силы, этого может хватить, чтобы проникнуть к Небесному престолу и запустить его. Хотя нет!..— осекся лорд и покачал головой. — Это потом. Престол бесполезен без энергии, так что вначале найдем Сферу Вечности. Все мощности на её поиск. Я должен знать, где она находится…

— Как вам будет угодно, Лорд, — Алуна поклонилась, как и подобает хорошей служанке. Её данный жест нисколько не задел, она в худшие времена часто пряталась со слугами и никогда не испытывала проблем с гордыней, если это позволяло ей добиться желаемого.

Лорд кивнул и быстрым шагом зашагал прочь, Алуна же вернулась на свое место и принялась вводить новые данные, при этом прекрасно зная, куда именно делась Сфера Вечности. Странно, что никто другой об этом не догадался, ведь ответ лежал на поверхности.

В том, что её выкрал Крейн, не было никаких сомнений, но оставил ли он её в Гаруде? Нет, маловероятно. Он и так слишком долго подвергал свой дом опасности, а следовательно, либо он всегда носит её с собой, либо доверил на охрану тому, кто точно сможет её защитить и о ком никто не подумает. Например… Арою Шеню, другому Костяному палачу, которого считают мертвым так много лет. Вопрос лишь в том, где тот прячется. Это очень хорошее место, раз за такой долгий срок о нем не было никаких вестей.

Разумеется, озвучивать свои мысли Лорду она не собиралась, но вопрос времени, когда Оракул озвучит эту теорию.

Впрочем, была одна странность, которую, казалось, никто, кроме самой Алуны, не замечал. Возможно, как раз потому, что никто прежде не работал с Оракулом. Расчеты занимали шестьдесят три процента доступных ресурсов, ещё около двадцати уходило на поддержание внутренних систем, проверку поврежденных блоков и обработку поступающих данных. Оставшиеся мощности должны были бездействовать, однако этого не происходило.

Она и раньше замечала эти отклонения, но специально решила ими не заниматься. В конце концов, чем медленнее Оракул думает, тем лучше для неё, но всё-таки это было странно, и сейчас, когда времени оставалось мало, она решила копнуть поглубже.