Я активировал пространственный карман и призвал сразу несколько костяных клинков. Думаю, давно стоило их использовать, учитывая, что и так поглощаю кучу жизненной энергии. Клинки закрутились вокруг тела, срезая пальцы и предплечья. Я вырвался и использовал летающий меч, чтобы набрать высоту.

Чудовище попыталось достать меня, вытянув одну из рук почти на два десятка метров. Я уклонился, соскочил с меча и, используя её как опору, рванул к Чарусу, одновременно используя технику.

Пронзающий громовой вихрь пространства!

Чарус успел сместиться, поэтому острие прошло ниже сердца, но пробило его насквозь и вышло из спины. Но это был не единственный эффект: от его тела в стороны пошли пространственные трещины, а тварь, что пряталась на изнанке мира, взвыла так, что у меня зазвенело в голове. Вот уж не знаю, как она это делает, но я слышал её не ушами, а, казалось, прямо разумом, словно мы были соединены какой-то нитью.

Но радоваться было рано, потому что, несмотря на столь серьезную рану, Чарус был ещё жив, даже лишившись половины тела. Он схватил копье рукой, а вторую, с щупальцем, обрушил мне на голову.

Шкура Громового Дракона.

Меня низвергло вниз, прямо в пасть раненому, но ещё живому чудовищу, состоящему из сотен и сотен горожан. Пасти поменьше тут же сомкнулись вокруг меня. Зубы заскрежетали по серебристому доспеху, а снизу хлынула какая-то вязкая черная жидкость. Металл Копья Пустыни зашипел, принимая на себя её воздействие, и почти сразу я почувствовал, как защита стала понемногу истончаться.

Это что, кислота?

Ну конечно…

Чего ещё не хватало этой мерзости?

Я попробовал вырваться наверх, но десятки рук вцепились в ноги и пояс, утягивая глубже. Тогда я с размаху врезал кулаком в ближайшую из пастей, вновь используя стихию молнии.

— Нейт, выбирайся оттуда! — рявкнул Рю.

— А я что по-твоему делаю? — рыкнул ему в ответ, а затем поднял руку и призвал потерянное копье. Оно оказалось в руке, тут же принимая форму меча.

Меч Короля Драконов!

Я буквально прорубил себе проход через чрево твари, немедленно выскочил наружу и, кажется, немного переборщил, потому что прокатился по земле, взяв слишком большую скорость.

— Нейт…

— Я в порядке, — буркнул я Рю, хотя внезапно ощутил усталость.

Всё-таки одной жизненной энергии мало, а битва затягивается. Я сыпал очень сильными техниками одной за другой, и это начало сказываться на теле. Тряхнув головой, запустил руку в пространственный карман, достал несколько пилюль исцеления и восполнения духовной энергии и забросил их в рот.

— ТЫ… РАНИЛ… БОГА… — внезапно услышал я в своей голове.

— Уже несколько раз, — заметил я. — Для бога ты какой-то хлипкий.

— Нейт, тебе надо прикончить ту тварь, что прячется в разломах, а не этого типа, — заметил Рю. — Он лишь марионетка, просто наиболее сильная из всех, что тут есть.

— Да я уже это понял, — я наконец встал в полный рост и отдышался.

Тело вновь наполнялось силой, но это не приближало меня к убийству главного чудовища. Большая часть разломов уже затянулась, остались лишь мелкие, и надеяться как-то поразить монстра через них было глупо. Значит, нужно заставить его открыть новый.

Проблема лишь в том, что я понятия не имел, как это сделать. В прошлый раз разлом возник из-за столкновения наших пространственных сил, и повторить подобное по собственному желанию у меня вряд ли получится.

Мертвый бог тем временем уже восстановился. Поврежденная плоть стекалась к нему от чудовища, которое я только что вспорол изнутри. Дыра в его груди быстро затягивалась, а на месте уничтоженной половины тела нарастало нечто новое, уже гораздо меньше напоминающее человека.

— Кажется, ты его разозлил, — заметил Рю.

— Это взаимно.

Чарус пришел в движение раньше, чем я успел придумать хоть какой-то план. Камень под его ногами взорвался, а сам мертвый бог устремился ко мне так быстро, что мне едва хватило времени, чтобы выставить Копье Пустыни перед собой, принимая удар на серебряное древко оружия. Меня от удара протащило назад на несколько сотен шагов, сапоги оставили глубокие борозды в камне и земле, но я устоял и практически сразу ринулся в ответную атаку.

Его тело теперь оказалось крепче, чем я думал, а темные пластины, успевшие покрыть грудь и плечи, стали достаточно прочными, чтобы выдержать удар без особых последствий. Так что когда Чарус отбил удар Копья предплечьем, без использования техник, это стало для меня неприятным сюрпризом.

— ТЫ УМРЕШЬ, — полурычащим, полубулькающим голосом произнес он.

— Все когда-нибудь умрут, но для меня этот день настанет не сегодня, — ответил я и атаковал.

Пронзающий громовой вихрь!

Чарус ушел от атаки, но один из костяных клинков, которыми я продолжал управлять, зашел ему за спину и вонзился между лопаток, войдя аккурат меж пластин.

В меня тут же хлынула его жизненная энергия, правда, совсем немного. Основная часть силы мертвого бога исходит не из его тела, а из того существа, что прячется за гранью. И теперь слова о «мертвом боге» уже не казались такими странными. Жизни в этой тушке действительно было совсем мало для существа, обладающего такой огромной силой.

Впрочем, долго в теле клинок не пробыл. Противник буквально вытолкнул его из себя, а затем взмахом руки разрушил прямо в воздухе, не позволяя мне его вернуть. Досадно, у меня их не так уж много, а создавать новые значит опять протягивать руку Костяному Палачу внутри себя. Чем больше я использую его силы, тем крепче становится его хватка.

Сколько бы я ни рвал эту марионетку, она восстановится за счет горожан или той твари. Мне нужно заставить её вновь открыть разлом, только теперь Чарус прекрасно понимал, чего именно я добиваюсь, и не спешил больше использовать ту же силу, что и в прошлый раз, а моих собственных сил на открытие достаточного пролома ещё не хватает.

В нашу сторону ударила лапа огромного чудовища из горожан. Я оттолкнулся от земли, воспользовавшись Скользящим ветром, и пролетел над конечностью, но Чарус явно этого ждал. Он возник на пути и встретил меня ударом своего уродливого, противоестественного клинка. Пришлось отбивать удар, но в силе я проигрывал, поэтому меня вмяло в камень неподалеку.

Тц… Не только марионетка, но ещё и этот здоровый монстр. Он оказался ужасно доставучим и непомерно живучим. Я уже ударял по нему несколькими очень мощными атаками, но тварь опять срасталась, и даже костяные клинки, которые все ещё были внутри неё, не очень-то помогали. «Закулисный монстр» целенаправленно резал мне жизненные потоки, видимо, поняв, почему я так долго ухитряюсь ему противостоять.

Чарус тем временем обрушился на меня сверху, но я был готов и, превратив Копье Пустыни в широкий клинок, ударил его прямо в шею. Меч вошел на половину, застряв в темных пластинах. Мертвый бог ухватил меня за запястье и сжал с ужасающей силой. Серебристая защита выдержала, а вот кости под ней начали трещать.

Но у меня тоже были трюки в запасе.

Копье Пустыни, подчиняясь мысленному приказу, немедленно растеклось внутри раны, а затем вырвалось множеством шипов из головы и груди Чаруса. Его лицо превратилось в месиво, серебряные иглы вылезли из глазниц и рта, хватка ослабла, и я ударил кулаком ему в подбородок, сбрасывая с себя.

Спустя несколько секунд Копье уже вернулось мне в руку, целое. Чарус же врезался в собственное чудовище, утонув среди переплетенных тел. Те сразу же начали обволакивать его, восстанавливая повреждения.

— Этот бой будет длится бесконечно, Нейт… — мрачно заметил Рю, смотря на это.

— Ага, — подтвердил я, тяжело дыша.

Сердце в груди стучало как бешенное, и вместе с этим я будто бы слышал что-то вроде костяных барабанов в глубине себя.

Неподалеку я вновь увидел возникшую в воздухе цепь, и ещё одну. Теперь, когда мы с Чарусом разнесли несколько кварталов этого милого местечка, мне стало чуть яснее, чем в это время занималась моя спутница. Прямо сейчас Четырнадцатая стояла посреди целого леса цепей. Те выходили из земли, стен и воздуха, сковывая десятки измененных жителей. Там не было такой большой твари, как у меня, но парочку, состоящих из десятка тел, я приметил.