Чтобы подняться, мне пришлось приложить некоторое усилие, и голова после этого удара до сих пор болела. Но валяться времени не было, мне нужно спасать Четырнадцатую.

Ладно, раз я немного повысил свое возвышение, думаю, теперь должен выдержать…

Двуединая Форма Громового Дракона.

Я уже привык к обычной Форме, но впервые использовал двуединую, и она разительно отличается от обычной. Обычная напоминает облегченную версию Шкуры, которая закрывает только руки, ноги и немного грудь, но вот Двуединая… Казалось, что я теперь действительно был воплощением дракона молнии, только в близкой к человеческой форме. Жаль, что нет зеркала и не могу оценить внешний вид в полной мере.

А ещё в момент активации во все стороны хлынул мощный поток стихии молнии, отчего в здании вспыхнул пожар.

Кажется, на все изучение себя я потратил менее одного удара сердца, а в следующий миг я уже несся вперед, преодолевая расстояние в виде вспышки молнии. Я промчался через пробитые собственным телом стены, едва касаясь ногами пола. Двуединая Форма требовала огромное количество энергии, но сейчас меня куда больше беспокоило состояние меридианов. Они уже начали болезненно пульсировать, хотя с момента активации не прошло и нескольких ударов сердца.

Четырнадцатая обнаружилась на прежнем месте. Девушка успела подняться после падения и прямо сейчас застыла в попытке сформировать технику для сражения. Монстр стоял рядом с ней, но его взор был устремлен совсем не на неё, а на меня.

Первое мгновение он тоже казался статуей, но чем ближе я оказывался, тем отчетливее видел, что он тоже двигается. И если вначале двигался крайне медленно, то чем ближе я оказывался, тем быстрее двигался и монстр.

Копье Пустыни неподалеку полыхнуло алыми молниями и появилось в моей руке, принимая форму меча. К тому моменту, когда я оказался рядом с рогатым монстром, я осознал, что, вопреки всему, он двигался уже с моей скоростью.

Да что ты за дрянь такая⁈

Я собирался ударить его в бок и отправить подальше от Четырнадцатой, но теперь белый кулак шел прямо навстречу. Менять направление было поздно, поэтому вложил ещё больше силы в удар и встретил его своим.

В таком ускорении я не мог использовать техники, по крайней мере, свои лучшие техники, потому что они требовали узлы силы, которые и так задействованы Шкурой. Но даже так я могу кое-что ему противопоставить.

Столкновение породило взрыв.

Камень под ногами рогатого пошел трещинами, по замершей улице разошлась волна пыли, а меня отбросило назад. Рогатого тоже оттолкнуло, но не так сильно, как меня, зато белая плоть на его кулаке почернела, а по руке разбежались алые молнии. Тварь тряхнула рукой и тут же рванула прямо в мою сторону, и от каждого его шага по земле расходились трещины. Не мудрено, учитывая его силу и скорость. Каменные обломки взметались в воздух и так и замирали, быстро теряя начальное сверхускорение.

Мир вокруг всё ещё стоял, Четырнадцатая почти не изменила положения, а мы с монстром уже обменивались новым ударом.

Белая ладонь скользнула рядом с головой. Я уклонился, пропустил руку над плечом и рубанул Копьем Пустыни монстра в грудь, высекая алые искры. Я ожидал, что оружие рассечет плоть без труда, как было с более слабыми монстрами, но не тут-то было. Скорее, было похоже на то, что я по камню рубанул, оставляя неглубокую зарубу. Белая плоть разошлась совсем на чуть-чуть, но как минимум края раны слегка обуглились, и кажется, монстру это не очень-то понравилось.

Его правая рука превратилась в лезвие, которым он очень захотел пустить кровь уже мне. Я сместился чуть в сторону, ладонью коснулся предплечья монстра, одновременно выплескивая немного стихии, и направил лезвие мимо себя. Белый клинок врезался в землю, а я воспользовался открывшимся мгновением и ударил чудовище основанием ладони в морду, вновь добавляя стихию к удару.

Гладкую голову откинуло назад. Один из рогов треснул, по белой поверхности разбежались черные прожилки, оставшиеся от алых молний. Желая закрепить успех, я влил в Копье Пустыни стихию и без техники вдарил с разворота. Усиленная Форма добавила движению столько силы, что рогатого швырнуло через улицу несмотря на то, что он попытался заблокировать удар руками. Он пробил стену ближайшего здания и скрылся среди обломков.

Всё это заняло меньше одного удара сердца.

Четырнадцатая за время нашей схватки даже не успела опуститься на землю. Она всё ещё висела в воздухе, а её взгляд оставался направлен туда, где рогатый стоял до моего появления.

Я подхватил девушку, одновременно выходя из техники, что оказалось довольно болезненным, но думать о собственном состоянии времени не было. Копье Пустыни трансформировалось в летающий клинок, я запрыгнул на него и помчался прочь быстрее, чем монстр успел опомниться.

И внезапно нам повезло. Прямо посреди парящего острова оказался сквозной провал, из которого было видно облака внизу. Туда я и помчался, надеясь, что внизу порождения Бездны нас не достанут.

Проклятый остров, полный порождений Бездны, остался где-то наверху. Я в тот момент даже не управлял полетом, позволяя нам с Четырнадцатой падать. Девушке это не очень сильно пришлось по душе, она визжала, вцепившись мне в руку, но я и не думал хоть как-то замедляться.

Лишь когда остров превратился в совсем крошечный кусочек земли где-то наверху, я влил силу в Копье Пустыни и начал замедлять падение. При этом земли внизу я по-прежнему так и не увидел. И вообще вопрос, есть ли она вообще тут?

Но выяснять это в мои планы не входило, так что как только мы остановились, я направил Копье вперед, а свободной рукой закинул себе в рот несколько духовных пилюль. Меридианы все ещё горели, да и силы я потратил прилично. Двуединая форма даже для мастера третьей ступени является безумно прожорливой техникой, от которой ещё и телу доставалось. Даже сейчас я едва стоял, ощущая, как подкашиваются ноги.

— Натаниэль, что там вообще случилось? Я ничего не понимаю, — немного успокоившись, стала расспрашивать Четырнадцатая. — Я помню, что нас сбили, а затем вспышка… или даже, скорее, вспышки, и ты уже тянешь меня в пролом в земле…

Но я не ответил. На самом деле я даже слегка преуменьшил плачевность своего состояния. Сейчас все мои силы были направлены на то, чтобы лететь вперед. Нужно найти место, чтобы передохнуть, пока я действительно не потерял сознание. Если это случится, то мы с Четырнадцатой узнаем, есть ли в этом месте земля.

— Ой, у тебя кровь…

Кровь?

Я даже не сразу понял, о чем она, но, слегка наклонив голову, увидел, что у меня рассечен бок. И что самое странное, я совершенно не понимаю, когда это случилось. Видимо, во время одного из столкновений с рогатым монстром он сумел меня достать. Вот же гадкая тварь…

Я дал мысленную команду Копь Пустыни закрыть рану и добавил к духовным пилюлям ещё и целебную. Должно помочь, по крайней мере пока.

И все же чем дольше мы летели, тем хуже мне становилось. И как назло впереди не попадалось ни одного острова, а возвращаться к монстрам было бы самым безумным решением. Нет, тут должно быть хоть что-то…

К моменту, когда мое сознание уже почти стало улетучиваться, впереди действительно замаячил остров, совсем небольшой, но это было даже плюсом, так что я сразу же направил Копье Пустыни туда. Стоило нам оказаться на земле, как я практически сразу вырубился, рухнув лицом в зеленую траву….

Сколько я проспал, не имею представления, но очнулся сидя, прислонившись спиной к дереву, а неподалеку горел костер.

— Ох, Натаниль, — встрепенулась Четырнадцатая, сидящая напротив, — хвала Духу Спирали, ты жив. Я уж боялась, что ты умрешь прямо тут, и я останусь одна.

— Ерунда, бывало и хуже, — буркнул я, доставая из пространственного кармана флягу и заливая воду в рот.

Сразу стало чуточку легче. Следом закинул ещё пару целебных и духовных пилюль, но запивал их уже зельем спирального истока, восстанавливающим духовную энергию.