Тварь приземлилась на четвереньки, и прямо сейчас неторопливо выпрямлялась, вставая на две ноги. Затем крайне странно дернула шеей, прежде чем начала поворачиваться в нашу сторону. Тем временем серебристый металл растекся по руке и собрался в широкое лезвие меча. Четырнадцатая тоже приготовилась к бою, и вокруг её пальцев завихрилась алая энергия готовая, превратиться в цепи.

Монстр же медленно повернулся в нашу сторону и застыл, глядя нас через непроницаемую пелену своей «потекшей» морды.

— Что это такое?.. — тихо спросила Четырнадцатая.

— То, с чем я надеялся не встретиться.

Отвечая девушке, я уже раскинул личное пространство, но монстр будто бы существовал вне его. И это было очень необычно, для моего восприятия чудовища будто бы и не существовало вовсе.

И словно этого было мало, вслед за первым стали появляться и его товарищи. Позади сверху рухнуло ещё одно тело, но гораздо крупнее. По габаритам эта штука была раза в три больше. Затем появился ещё один, но этот был очень похож на первого.

Пока что их трое, но это ещё совершенно ни о чем не говорит. Город может просто кишеть этими тварями.

Возможно, их я и потревожил, когда попытался прощупать башню личным пространством. В прошлый раз эти создания появлялись с наступлением ночи и реагировали на любое движение или достаточно крупный источник энергии. Здесь же не было ни ночи, ни дня в привычном смысле, зато я, когда раскинул восприятие, наверняка полыхнул для них словно сигнальный огонь.

Что ж… Сам виноват.

— Будем сражаться? — спросила Четырнадцатая, вслед за мной пятясь подальше от входа в магазин. Троица пока не двигалась, но определенно нас заметила.

— Если прижмет, но пока просто попробуем уйти. Нам нет смысла сражаться с этими существами.

Девушка напряженно кивнула, тоже не сводя взора с троицы, которая застыла посередине улицы словно статуи. Они чего-то ждали, и я никак не мог понять, чего именно. Впрочем, ответ пришел уже через мгновение. Потолок буквально в паре метров от нас провалился, и оттуда показалась четвертая тварь. В отличие от первых трех, она не стала размениваться на приветствия или наблюдение, а сразу напала.

Выглядела она не так, как три другие, в ней оказалось меньше человеческого, больше… да не знаю чего. У неё было гораздо больше конечностей, чем должно быть, и вместо привычных рук из тела росли белые клинки, один из которых чуть было не снес голову слегка замешкавшейся Четырнадцатой, но я успел раньше. Копьё Пустыни в форме длинного меча встретило белое лезвие и отбило его.

— Ох… — только и смогла выдать девушка, а я пинком отправил тварь в ближайшую стену.

От удара существо сложилось почти пополам и впечаталось в стену, пробив облицовку. По белому телу прошла крупная рябь, несколько конечностей растеклось в стороны бесформенными потеками, но уже через мгновение дрянь начала собирать себя обратно.

— Как это?.. — изумилась Четырнадцатая.

— Уходим! — крикнул я, схватив девушку за руку.

Рассекающий Громовой Удар!

Алый молниевый серп врезался в стену магазина, без труда прорубил её и ушел дальше. Камень, металл и остатки мебели разлетелись в стороны, открывая проход через соседние помещения. Не знаю, куда он выведет, но любой путь сейчас казался лучше улицы, на которой нас собирались окружить.

Я прикрыл Четырнадцатую собой от каменных обломков и буквально втянул её в образовавшийся пролом. За спиной раздался грохот. Лезвийные твари одна за другой рухнули туда, где мы стояли мгновение назад, прорубая пол и стены многочисленными конечностями. Похоже, та, которой я врезал, была лишь одной из многих.

Троица, которая появилась первой, заметив, что мы делаем ноги, перестала стоять без дела и двинула нам наперерез. А позади уже скопилось почти десяток белых монстров, которые мешали друг другу.

Множество громовых когтей!

Я одним взмахом отправил сразу несколько небольших молниевых серпов в самую гущу толпы. Те рвали тварей на куски, но они без труда восстанавливались. Впрочем, я и не рассчитывал, что нам удастся их убить. Главное — хотя бы немного задержать, чтобы мы могли выбраться.

— Справа! — крикнул Рю.

И действительно, из тьмы нового помещения, откуда-то сбоку, скакнуло ещё одно такое же многолапое существо. Но в этот раз первой среагировала Четырнадцатая. Тварь обхватили алые цепи и дернули назад, попутно отрывая значительные куски белой плоти.

Впереди новая стена, но использовать прошлую технику не стал.

Пронзающий громовой удар!

Гораздо эффективнее использовать эту технику с копьем, но у меня не было времени менять форму, поэтому сделал её мечом. Кирпичная стена разлетелась, открывая нам проход наружу, с противоположной стороны улицы.

Я метнул Копье Пустыни вперед, трансформируя его в широкий клинок для полетов, запрыгнул сам, а Четырнадцатая уже собиралась запрыгнуть следом, но тут случилось то, чего мы не ждали. Самый здоровый прошелся через здание насквозь, да со скоростью разогнанного на полную локомотива. И ладно бы он вылетел где-то неподалеку, но нет, он шел точно на нас.

И вместо того, чтобы попытаться притянуть Четырнадцатую и улететь, я оттолкнул её выплеском духовной энергии из-под удара.

Шкура Громового Дракона!

Алые молнии вспыхнули вокруг тела за мгновение до столкновения, но толку от них оказалось не так много, как хотелось бы. Тварь врезалась в меня плечом и снесла с летающего меча. Вокруг промелькнула улица, затем стеклянная витрина, стена и ещё одна стена, прежде чем мы остановились среди обломков в глубине соседнего здания.

Защита выдержала, но по телу всё равно прошла волна боли, а из легких выбило воздух. Тварь оказалась сверху и прижала меня к полу всей огромной массой. Из её туловища потянулись десятки белых отростков. Они облепили Шкуру Громового Дракона, протискиваясь в промежутки между молниями, и я понял, что ещё немного, и эта дрянь доберется до моего тела. А памятуя все то, что я слышал об этих существах, все мне говорило, что ни в коем случае нельзя позволять этому случиться.

Шкура не была рассчитана на длительное использование, и каждое мгновение её продления болезненно отдавалась в меридианах. Копьё Пустыни, оставшееся на улице, отозвалось на зов и влетело в пролом следом за нами. Серебристый металл ударил тварь в спину, пробил насквозь и вышел из груди прямо перед моим лицом. Чудовище дернулось, но даже не попыталось отстраниться. Наоборот, белая плоть обхватила клинок, намертво удерживая его внутри.

Я схватился за рукоять, и через Копье Пустыни хлынула молния. Алые разряды растеклись внутри тела монстра, обугливая его изнутри. Тварь впервые издала звук, низкий и гулкий, от которого задрожали осколки стекла на полу, а прижимающая меня масса начала заметно проседать.

Этого хватило, чтобы высвободить руку.

Двуединый Пронзающий Громовой Удар!

Бить пришлось почти в упор, и значительная часть силы прошла через меня самого. Зато тело твари разорвало. Верхняя половина вместе с несколькими конечностями улетела к потолку, нижняя осталась сидеть на мне, а белая жидкость забрызгала стены и мебель. Я тут же оттолкнул её остатки выплеском духовной энергии и остатками Шкуры и поднялся, не забыв вернуть Копье Пустыни в руку.

Молнии ещё пробегали по разбросанным кускам, заставляя их дергаться. Обычный удар эта дрянь почти наверняка пережила бы без всяких последствий, но теперь значительная часть плоти обуглилась и уже не пыталась собраться обратно. Вот только оставшегося всё равно хватало. Наиболее крупные куски начали тянуться друг к другу тонкими белыми нитями.

Я помнил, что Король Нищих и Зарина рассказывали, что против этих тварей эффективна стихия Света, и огонь с молнией как наиболее близкие тоже могут оказывать эффект, но намного слабее.

Нужно найти Четырнадцатую, пока её не порвали.