Мила поднялась, отходя от нерида, и через несколько шагов оказалась перед Ашнаром. Он одной рукой обнял её, а вторую положил мне на плечо.

— Готово! Мне пора. Старайтесь не ввязываться больше в неприятности и берегите друг друга. Но я все равно буду за вами приглядывать. И, дети мои, вам двоим, а также Лексу, Риону и Мартину я сделал по небольшому подарку в виде увеличенного в два раза магического резерва.

Драконьего бога мы поблагодарить не успели: Ашнар поцеловал Милу в висок и, как призрак, растаял в воздухе. С моего плеча пропала тяжесть его руки, и появился вопрос: «Может, мне это приснилось, а я в шаге от пересечения грани между жизнью и смертью?»

Но нет, это не галлюцинация и не сон. Я все еще ощущал боль от ран — Ашнар их не излечил. Видимо, раз они не смертельны, то можно оставить их Миле для практики.

— Ты ранен? — воскликнула Мила. Она меня крепко обняла, а я непроизвольно зашипел от резко нахлынувшей боли. — Давай излечу. Ты же слышал Ашнара, мне нужна практика.

Сначала я отмахнулся, ссылаясь на драконью регенерацию, но потом сдался под напором Миланы. Перестал возражать и с благодарностью принял целительскую магию. Спустя непродолжительное время почувствовал себя совершенно здоровым.

— Спасибо, любимая, — быстрым поцелуем отблагодарил свою истинную. — Извини, но нужно разобраться с нашими нападавшими и устроить допрос.

— Хорошо. Удачи с допросом, а я подлечу Лекса и Мартина.

Мы разошлись в разные стороны. Я направился к Риону, мысленно прокручивая встречу с Ашнаром. До сих пор не верил, что познакомился с богом лично, — ни один дракон до меня не мог похвастаться подобным знакомством!

Я подошел к своему лучшему другу, сидящему на полу. У него был совершенно ошарашенный взгляд — как же я его понимаю! Уже и не надеяться, что тебя вернут из-за грани... И это он еще не знает, что всех нас спас великий Ашнар.

— Благодарю тебя, брат! — произнес я, присаживаясь на пол рядом с Рионом. — Для меня будет честью, когда ты официально войдешь в нашу семью как мой зять. Знай, что неофициально ты уже часть нашей семьи.

— Взаимно, брат, взаимно! — голос Лазурного дрогнул, и я пристально посмотрел на нерида.

Он не плакал, но глаза друга подозрительно заблестели, выдавая крайнюю степень переполняющих чувств. Я протянул ему руку, и Рион, не колеблясь, её крепко пожал, негласно скрепляя родственные узы, связавшие нас.

— Что за здоровяк был рядом с тобой и фамильярно вел себя с Милой, и, что самое странное, не вызывал твоей ревности? — Лазурный внимательно посмотрел на меня с хитрым прищуром.

— Он всех нас спас. Мы рано радовались, полагая, что обезвредили четырех магов и с последним справиться — дело пары минут. Но к ним подоспела подмога из еще пятерых. Без сторонней помощи мы уже совершенно точно не справились бы, но вмешался Ашнар.

— Ашнар? — Рионир изумленно уставился на меня, а я хохотнул, наслаждаясь реакцией друга.

— Вот-вот. И у меня было точно такое же выражение на лице, когда я узнал, кто он. Ладно, давай позже поговорим. Сейчас лучше проведу тебя в лазарет: Милана хоть и вытащила тебя с того света, но осмотр королевского целителя не помешает, — поднявшись на ноги, протянул руку другу.

Он, ухватившись за неё, тоже поднялся и шагнул в открытый мною портал.

Глава 28. Зализывая раны. Милана

Когда Демьян со мной попрощался и шагнул из-под защитного купола, я думала, что мое сердце остановится от волнения. Неизвестно кто и по какой причине напал на нас. Было безумно страшно не только за Демьяна, но и за наших друзей. Рионира я уже воспринимала как часть нашей семьи, как своего старшего брата. Мартин тоже стал надежным и верным другом. И Лекс не казался чужим, по крайней мере таким он был для моего Дема. Потеря любого из этих четырех великолепных мужчин стала бы невосполнимой утратой.

И я усердно молилась Ашнару. Чувствовала, что между мной и драконьим богом присутствует незримая связь.

В какой-то момент услышала в своей голове голос Ашнара: «Держись, девочка. Я иду».

Большую часть битвы мы со Светкой простояли обнявшись, лишь догадываясь, что происходит снаружи. Мы слышали шум боя, но из-за облепивших щит морских обитателей невозможно было ничего разглядеть.

Когда что-то с оглушительным грохотом врезалось в наш купол и с него градом посыпались морские твари, только тогда я и смогла увидеть, хотя бы частично, картину происходящего. К Риону метнулась яркая вспышка магии, и он упал. Подумала, что друг в отключке. Да, точно в отключке. Уверена, что такого хорошего мага, как Рионир, одолеть не так уж и просто. Он же погибнуть не мог? Да ну, глупости! Конечно, не мог!

От моих тяжелых раздумий отвлек голос подруги: «Милка, нам, похоже, хана…»

Она смотрела наверх. Я тоже перевела туда взгляд. Над нашим щитом зависла молния, готовая обрушиться в любой момент. Сердце начало отсчитывать удар за ударом до полной его остановки…

Я взглянула в самые желанные в мире глаза, и попрощалась с любимым драконом.

Молния рухнула, но, встретившись с мощным куполом, который поверх нашего поставил Ашнар, исчезла, не повредив щит. Ашнар! Он не бросил нас и пришел на мой зов.

Подбежав к драконьему богу, крепко обняла его как старого друга. Сама от себя не ожидала такой фамильярности. Еще и на ревность своего дракона нарвалась.

– Рионир мертв… – голос Дема, полный скорби, заставил схлынуть эйфорию, вызванную нашим спасением.

Я подскочила к Лазурному и на несколько мгновений застыла от ужаса. Грудная клетка нерида разворочена, и вместо сердца лишь кусок обуглившейся плоти. Не знаю, как не упала в обморок от представшего зрелища. Положив руки поверх страшной раны, я прикрыла глаза. Слезы текли по щекам неукротимым потоком.

С трудом, но отрешилась от всего происходящего рядом со мной. Были только я, нерид и его смертельная рана. Шаг за шагом мысленно представляла, как восстанавливаются органы, ткани, снова запускается кровоток и дыхание, но это была лишь половина дела.

Да, его тело дышало, но дыхание сейчас поддерживалось магией. Не хватало главного ингредиента — души. Не знаю, откуда пришли эти знания и умения; возможно, опытом и мудростью наделила меня магия черных ангелов. По тонкой нити связи души с телом нерида, с каждой минутой становившейся все более тонкой и блеклой, я нашла полупрозрачный силуэт Рионира. Отчетливо понимала, что нахожусь в междумирье и если не уговорю друга вернуться, то он уйдет навсегда.

«Он должен сам решить, желает ли возвращаться, — это обязательное условие воскрешения!» — молоточками в моей голове билось знание.

– Пойдем со мной! — Протянув руку другу, я, кажется, перестала дышать, с трепетом ожидая решения.

Вдруг он откажется и не захочет к нам возвращаться?! Улыбка скользнула по губам Рионира, но он не взял меня за руку.

– Рион, пожалуйста! — я начала паниковать. — Ты нужен нам с Демом, родителям!

Снова из реакций только улыбка.

– Ты нужен Марго! — закричала я, захлебываясь от собственного бессилия. — Хочешь лишить её истинного?

Рион вздрогнул, схватил меня за руку и крепко сжал. Я резко дернула его на себя, опасаясь, что нерид может в любой момент передумать.

Громкий и глубокий вздох друга был лучшей мелодией для ушей. У меня получилось вернуть его к жизни!

– С возвращением! — крепко обняла Риона, еле сдерживая новый поток слез, готовых пролиться в любое мгновение.

– Спасибо! — прошептал нерид мне на ухо и тоже обнял в ответ.

– Это тебе спасибо, что нас защищал. — Поцеловав друга в щеку, я отстранилась.

После ухода Ашнара излечила Демьяна и направилась к двум другим храбрецам. Мартин в окровавленной и рваной одежде обнимал всхлипывающую на его груди Светку, а Лекс, такой же потрепанный, невдалеке беседовал с Лиамом. Плененных магов уже отправили в казематы. Туши погибших морских гадов убирали многочисленные слуги, которых согнали в зал наблюдений.