Родители любимого выглядели лет на сорок — сорок пять. Взглянув на короля, сразу поняла, на кого похож Демьян: такое же красивое, мужественное лицо и темные вьющиеся волосы. Это был тот же Демьян, только старше — как сказала бы Светка, «с небольшим пробегом». Мама Дема — очаровательная голубоглазая блондинка с широкой и искренней улыбкой.

Одежда на правящей чете выглядела дорого, подчеркивая высокий статус: на отце белый камзол и штаны того же цвета, а замысловатая золотая вышивка выглядела уместно и не утяжеляла образ. На матери красовалось небесно-голубое платье, отлично сочетавшееся с цветом ее глаз и аристократически светлой кожей. Несмотря на то, что я смотрела на совершенно чужих для себя людей, у меня вдруг появилось странное ощущение, будто после длительной разлуки встретилась с собственными родителями.

Демьян представил меня своей семье. Я поприветствовала правящую чету реверансом — хвала интернету, накануне проштудировала правила этикета и пересмотрела множество видео. Король и королева приняли меня необычайно тепло и радушно, пригласив присоединиться к утреннему чаепитию.

Вкусный мятный чай и изумительные конфеты с клубничной начинкой немного сняли нервозность. Меня расспрашивали о моем мире, родителях, первых впечатлениях после попадания сюда. Через некоторое время мы с королевой в благостном расположении духа отправились на прогулку по оранжерее. Демьян с отцом решили нас не сопровождать. Королева подхватила меня под локоть и потянула вглубь, ведя себя не как будущая свекровь, а как моя подруга.

— Ваше величество... — обратилась я к ней.

— О нет, дорогая, так будешь обращаться ко мне только на светских приемах. В кругу семьи называй меня Алисия, и никак иначе, — произнесла она с такой доброй улыбкой, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Алисия, спасибо за необыкновенно теплый прием. Я так нервничала и боялась, что вам не понравлюсь.

— Мила, не говори глупости. Каждая любящая мать желает счастья своему ребенку. Присаживайся, — королева остановилась напротив садовых качелей.

— Я, как мудрая женщина, никогда не встану между драконом и его истинной, — расправив платье, она присела рядом со мной. — Скорее дракон способен отказаться от собственной матери, чем от любимой женщины. Я сама как истинная прекрасно это понимаю. Правда, у вас с моим сыном есть небольшая проблема, но какая именно, он сам должен тебе рассказать.

Мне эти недомолвки не понравились, но я решила позже расспросить обо всем Дема.

— Алисия, вы с его величеством истинные? — решила переключиться на другую тему.

— Да, Аарон мой истинный. Он дракон, а я маг земли. Лавирия — мой родной мир, и Аарону не пришлось долго меня искать. А вот Демьяну пришлось немного напрячься, но главное — результат. Ты, наверное, устала после портального перехода? — королева нежно погладила меня по руке.

— Нет.

— Ладно, тогда пойдем, я покажу тебе лучшие экземпляры магически выведенных растений. Некоторые сорта я выводила сама.

Прогулка по оранжерее оказалась весьма занимательной. Как цветовод-любитель в своем мире, я была на одной волне с Алисией. Единственное, что пока мне трудно было принять, так это наличие магии: говорящие растения, пускающие радужные пузыри из клыкастых пастей, меняющие цвет листья при прикосновении и прочие чудеса.

После прогулки королева провела меня к покоям Демьяна. Дракона в них не было, и от безделия меня потянуло ненадолго прилечь. Не собиралась спать, но, когда прилегла, глаза закрылись сами собой и я отключилась.

Глава 12. Полет на драконе. Милана

Медленно выплывая из сна, я почувствовала, как кто-то легко прикасается к моему лицу и нежно поглаживает по волосам.

– Дем, — произнесла я слегка хриплым после сна голосом.

– Да, любимая, это я, — сказал он, нежно чмокнув меня в нос, а затем поцелуя удостоились губы.

Демьян лежал рядом со мной на гигантской кровати. Он тоже завалился на постель прямо в одежде. И я хороша: наверное, изрядно измяла шикарное платье.

– Сколько я уже сплю? — зевнула, прикрывая ладошкой рот.

– Пару часов. Готова отправиться в наш замок? — Мужчина поднялся с кровати и подал мне руку.

– Конечно. А на твоем драконе полететь можно? — с азартом взглянула на Дема.

– Сам хотел тебе предложить, — любимый расплылся в хитрой улыбке.

– Ура! — захлопала в ладоши, радуясь как ребенок и с нетерпением пританцовывая на месте.

Демьяну моя реакция явно понравилась, он раскатисто расхохотался.

– Надеюсь, ты меня не уронишь? — уточнила с опаской.

– Дракон скорее сам расшибется, чем истинную уронит. Не переживай, на драконе тебя удержит моя магия. Она же защитит от ветра и холода, — успокоил любимый и, схватив меня за руку, потянул за собой, как он сказал, «на площадку для оборота».

– Подожди, я даже не попрощалась с твоими родителями, — попыталась остановить наш забег.

– Маме привезли саженцы каких-то ценных растений, а отца лучше не беспокоить, пока он работает в кабинете. Не переживай, обижаться на тебя они точно не будут. Стой тут.

Мы уже успели выйти на улицу. Демьян отпустил мою руку и отошел от меня на несколько метров.

Секунда — и вместо привлекательного мужчины появилась черная дымка. Еще секунда — и теперь рядом со мной могучий дракон. Огромный зверь, прекрасный и грозный. Угольно-черная чешуя завораживала глубиной цвета и напоминала полированный черный агат. Изящные рога и роговые наросты переливались на солнце благородным серебряным блеском. Страха не было совершенно — только восхищение прекрасным и могущественным существом. От дракона исходили волны нежности и томительного предвкушения полета. Я чувствовала его эмоции как свои. Неужели так истинная связь действует?

Бесстрашно подошла к дракону. Он, наклонив голову, начал жадно вдыхать мой запах. Его янтарные глаза с вертикальными зрачками внимательно меня изучали.

– Ты прекрасен, мой любимый дракон, — привстав на цыпочки, поцеловала в нос зверя.

Он издал рокочущий звук, блаженно прикрывая глаза. Я погладила его по морде, и в месте моего касания по чешуе побежали огненные всполохи — завораживающее зрелище. Отбросив все опасения, решилась: «Летим!»

Зверь расправил одно крыло. Взбежав по нему, я удобно расположилась между двумя роговыми наростами в основании шеи. Раскинув огромные крылья и оттолкнувшись от земли, дракон взлетел. Завизжав как ребенок от охватившего меня восторга, я смеялась и что-то кричала. Убедившись, что магия крепко держит меня на ящере, рискнула раскинуть в стороны руки. Стопроцентная адреналиновая эйфория накрыла нас двоих. Под нами проносились леса, сменяющиеся горами, реками и водопадами.

Промчавшись над огромным лугом, дракон громогласно рыкнул, распугав стадо коров. Я заливисто рассмеялась и помахала рукой пастухам. Те с секундным замешательством тоже помахали в ответ: похоже, они не каждый день видят наследника престола, который ведет себя как дворовой хулиган, и, возможно, впервые видят драконью наездницу.

Спустя примерно минут двадцать полета увидела уже знакомую мне местность: замок, озеро и огромный многовековой дуб. Все было в точности как в моем сне. Дракон начал снижение. Аккуратно приземлившись на берегу озера, расправил крыло. Скатившись по нему, как по детской горке, почувствовала под ногами твердую почву. Спешно поправив одежду, развернулась к дракону. Он сменил ипостась, и теперь на меня смотрел не зверь, а мужчина. Демьян, приблизившись, запечатлел сладкий поцелуй на губах, взял меня за руку и потянул к дубу.

– Сворг, дружище, проснись! Мне отчаянно нужен совет, — любимый приложил руку к шершавой коре исполинского дуба, а потом обратился ко мне: — Мила, познакомься со Своргом. Он один из пяти великих дубов-стражей нашего мира. Эти магические деревья посажены богами, создавшими Лавирию.

Ветви дерева пришли в движение. Они заскрипели и зашевелились, как щупальца у осьминога. На коре появилось человеческое лицо. Дуб громко и протяжно вздохнул и недружелюбно произнес скрипучим старческим голосом: «Что тебе нужно, несносный мальчишка? Зачем меня потревожил?»