– Привет, Милка! Первую зарплату уже получила? Идем сегодня в кафе? – произнесла телефонная трубка голосом моей лучшей подруги Светки.

– Да, в 18:00 устроит?

– Отлично. До встречи, моя дорогая, – подруга сбросила звонок, не дожидаясь ответа.

– До встречи, – сказала я уже в пустоту и вышла на проезжую часть.

Скрип тормозов, удар и темнота…

Очнулась я на берегу озера под огромным, раскидистым дубом. Солнце клонилось к закату. Первые секунды не могла понять, как я тут оказалась и что случилось со мной накануне.

Память возвращалась ко мне постепенно. Ужас осознания настиг, когда поняла, что не чувствую собственного… полупрозрачного тела.

Что? Я призрак? Я умерла? Осмотревшись по сторонам, увидела тропу, уходящую на вершину небольшого холма. Начала подниматься наверх. Было так необычно парить над землей и не чувствовать почву под своими ногами.

Далее тропа шла через лес. В кустах слышалось шуршание и возня, в такие моменты мое сердце замирало от страха. Хотя какое сердце может быть у бесплотного призрака? Сейчас меня все должны бояться, а не наоборот. Вдоль тропы росли светящиеся грибы. Гигантские деревья, казалось, уходили высоко в небеса. Тропа ощущалась бесконечной. Когда наконец-то выбралась из загадочного леса, я обрадовалась. Впереди виднелся черный замок. Он выглядел грозным и мрачным на фоне огромной луны. Над своей головой услышала хлопанье мощных крыльев. Что-то огромное стремительно пронеслось надо мной. И когда это нечто я рассмотрела в свете луны, то ужаснулась и восхитилась одновременно.

Дракон! Настоящий живой дракон. Он мягко опустился на башню. Вокруг его тела заклубилась темная дымка, и теперь вместо исполинского зверя стоял человек. Я не могла поверить собственным глазам. Да, я периодически грешила чтением разнообразных любовных фэнтези, которые мне постоянно подсовывала Светка. Но это как надо было зачитать их до дыр, чтобы и в загробном мире видеть такие глюки.

– Черт возьми! Где я? В раю, в аду, в другом мире? – воскликнула, желая хоть немного успокоиться, услышав собственный голос. Но вопрос так и остался риторическим. После увиденного в замок идти было страшно, но ночью искать другое убежище неизвестно где очень глупо.

Последовав любимому совету Светки «Глубоко вдохнула, выдохнула, сжала булки и вперед», я медленно направилась к замку. Его массивная дверь была закрыта, но разве она может быть преградой для призрака? Выставив руки перед собой, беспрепятственно преодолела врата, пройдя сквозь них.

Внутренний двор замка встретил меня оглушающей тишиной. Преодолев двор, направилась к другой массивной двери. Её тоже прошла насквозь и очутилась в огромном холле. Его наполнял мягкий свет необычных светильников. Они были выполнены в виде сфер из металлических прутьев. Внутри светились шары, поблескивающие огненными искрами. Ближайшие ко мне светильники разгорались ярче, находящиеся дальше — более тускло. Преодолев холл, я вышла к широкой лестнице. Внизу, по сторонам от нее, располагались небольшие, искусно сделанные фигуры драконов. Я на несколько секунд залюбовалась ими.

Начала подниматься по лестнице. Она тоже была довольно эффектной. Перила — красивые, кованые, с замысловатыми узорами. Поймала себя на странной мысли, что хотела бы жить в этом замке. Второй этаж встретил меня пустым коридором, освещенным такими же светильниками, как и в холле. Только я подумала, что, наверное, нужно проверять каждую комнату в поисках хоть кого-то живого, как услышала скрип открывшейся двери в конце коридора.

Мне навстречу вышел широкоплечий высокий мужчина. На вид лет тридцати. Он был одет в темные брюки, белую рубашку навыпуск и мягкие домашние туфли. Несколько верхних пуговиц на рубашке были расстегнуты, открывая вид на рельефные грудные мышцы. Незнакомец был невероятно хорош собой. Немного смуглая кожа, красивое мужественное лицо, черные волнистые волосы до плеч, которые были слегка влажными. Похоже, мужчина только что принял душ. Темно-карие глаза внимательно, с интересом на меня посмотрели. Он слегка замедлил шаг, как будто боялся спугнуть.

Остановившись в паре метров, негромко спросил:

— Как вас зовут?

Его приятный бархатный голос вызвал во мне странную вибрацию и волнение.

– Милана Красовская, – так же тихо ответила я, будто боялась, что громкими звуками можно нарушить что-то важное. Что именно, еще не понимала сама.

– Вам нужна помощь? – участливо поинтересовался мужчина.

– Да, похоже, что я умерла и оказалась в другом мире, – понимая, как это звучит, я, не удержавшись, истерически хохотнула.

– Да уж, ситуация непростая, – незнакомец слегка усмехнулся. – Позвольте представиться: лорд Демьян Даркфлай.

Мужчина приветственно склонил голову и протянул мне ладонь. Едва мы коснулись друг друга, как электрический разряд прошил мою руку до локтя, затихая легким покалыванием на запястье. Это не было больно, но от неожиданности я одернула руку. Про себя отметила, что чувствительность к призрачному телу вернулась.

Демьян, похоже, почувствовал то же нечто подобное. Он спешно начал расстегивать рукав на рубашке. На запястье его правой руки светилась татуировка. На ней был изображен летящий дракон. Мужчина переменился в лице и перевел на меня изумленный взгляд. Глаза его изменились: зрачок стал вертикальным, а в радужке появились огненные всполохи.

– Ми-ла-на… – по слогам произнес мужчина, голос его приобрел мурчащие нотки. – Ты моя истинная! И теперь мы с драконом тебя не отпустим, – и, практически шепотом, добавил: – Даже не проси.

– Дракон? Так это я тебя несколько минут назад видела летящим в замок? – спросила, подхватывая внезапный переход на «ты».

– Да. Я только что прибыл.

– Твоя вторая ипостась просто невероятна. Никогда не думала, что когда-нибудь увижу живого дракона. В моем мире драконы есть только в детских сказках и фэнтези, – проговорила, с интересом разглядывая мужчину.

– А теперь у тебя есть свой собственный живой дракон. Твой истинный, которым можно будет не только любоваться со стороны, но и прикоснуться, и даже полетать на нем, – его голос завораживал нежными и бархатистыми нотками, хотелось слушать его звучание бесконечно долго.

Я уже поняла, что лишилась всех шансов быть с кем-то другим, кроме этого шикарного мужчины-дракона. Но такая стремительность развития отношений слегка пугала.

– Демьян, а ты не забыл, что у меня небольшая проблема? Я призрак… – протянула с горечью в голосе.

– Мила, позволь мне так тебя называть. Ко мне можешь обращаться Дем. Теперь твоя проблема становится нашей общей. Я же сказал, что ты теперь от меня не избавишься, – Демьян расплылся в широкой обворожительной улыбке.

Я улыбнулась в ответ. И тут же начала ощущать, как будто меня начинает засасывать в невидимую воронку и мое сознание угасает.

– Мила! – закричал Демьян с ужасом. – Стой! Не уходи! Я найду тебя и обязательно найду способ, чтобы мы были вместе.

Больше я уже ничего не слышала и отключилась.

Глава 2. Знакомство с попаданкой. Демьян

Вечер выдался тяжелый. Отец в своем замке собрал советников для еженедельного обсуждения текущих дел. Я тоже обязательно должен был присутствовать. Назад в свой замок уже еле летел. От усталости каждый взмах крыльями давался с трудом. Конечно, можно было воспользоваться порталом, но хотелось немного подышать свежим вечерним воздухом. Подлетая к своему замку, меня внезапно охватило легкое волнение. Я не мог распознать, с чем это было связано. Приземлившись на башню и приняв человеческую ипостась, пришел в свои покои и наскоро принял душ. Переоделся в чистую одежду и собирался немного почитать перед сном. Необъяснимое волнение снова зародилось в груди и усиливалось с каждой секундой.