— Отправляй девчонок порталом, а мы дадим бой. — Рион обратился к Демьяну, но тот уже и сам пытался его открыть, но пока безуспешно.

— Заблокирована не только связь, но и порталы. — мой дракон хмуро взглянул на Лазурного. – Но этого и следовало ожидать.

Очередной треск стекла заставил меня непроизвольно вздрогнуть.

— Не паникуй, Мила! — заметив это, нерид поспешил успокоить. — Сейчас достану из хранилища артефакты.

Он сделал пас рукой, и на его ладони появились четыре каплевидных кулона на цепочках.

— Разбирайте и быстро надевайте. – скомандовал Рион.

— Почему их только четыре? И для чего они? — нерешительно взяла один, и Дем помог его мне надеть.

— Нам с Лексом они не нужны, мы самостоятельно можем дышать под водой и пользоваться водной магией. Это артефакты для подводного дыхания и ментальной связи: мысленно представьте того, к кому желаете обратиться. Также артефакты адаптируют вашу магию и делают ее такой же эффективной в использовании под водой, как и на суше.

Демьян, Света и Мартин тоже надели кулоны. И только они это успели сделать, как стекла зала окончательно сдались под напором воды. В этот момент я почувствовала себя героиней погибающего «Титаника». Это сюр! Как такое вообще могло случиться в королевском замке?

— Мила, я тебя очень люблю! — услышала в своей голове голос дракона. — Если со мной что-то случится, мои родители позаботятся о тебе и наших детях.

— Дем, даже не смей прощаться со мной! — тоже ответила ему ментально. — Ты забыл, что мне доступна магия воскрешения? Я даже из-за грани тебя верну. Так просто от нас с детьми ты не избавишься. — поднявшись на носочки, потянулась к губам своего истинного.

Дракон притянул меня к себе, увлекая в страстный и полный отчаяния поцелуй.

Деликатное покашливание Риона заставило нас отлепиться друг от друга.

— Простите, что отвлекаю, но назрела проблема. — нерид кивком головы указал на пять темных фигур в балахонах, приближающихся к нам. Они шли размеренно и спокойно, казалось, что на наших врагов не давила огромная толща воды и никак не замедляла движений.

Рион шагнул ко мне и поцеловал в лоб. — Мила, береги себя, Кристиана — прошептал он, а затем, даже не спросив разрешения, приложил ладонь к моему животу, — и мою Марго, а я сделаю всё зависящее от меня, чтобы вас защитить.

Снова покатились уже было высохшие слезы. Я порывисто обняла и поцеловала в щеку мужчину, ставшего мне безумно родным и любимым — так я могла любить брата, если бы он у меня был.

— Мы с Марго тебе желаем удачи! Всем нам удачи! — всхлипнув, еле выдавила из себя несколько слов.

Нерид лишь грустно улыбнулся, кивнул и через секунду храбро вышагнул из-под щита. Его примеру последовали Лекс, Демьян и Мартин, выходя из-под защиты. Они распределились вокруг нашего купола, становясь к нему спиной и лицом к приближающимся врагам. Пятеро магов начали окружать нас в кольцо, а в том, что это маги, я уже не сомневалась. Каждый из них на ладони держал сформированный фаербол, готовый в любой момент сорваться и угодить в наших мужчин.

Светка всхлипнула, подскочила ко мне и крепко обняла. Сквозь пелену слез я увидела, как первый сорвавшийся фаербол устремился в сторону Дема. Начался бой…

Глава 27. Нападение. Демьян

Я не знал, кто наши враги, но сейчас это было неважно. Главное — потянуть время и дождаться появления стражи. Если Лиам Лазурный еще не появился здесь, то это могло означать только одно: он тоже сейчас с кем-то сражается. Не знаю, насколько хороший маг Мартин, но в Рионире, как в самом себе, я был уверен.

Он не уступал мне ни в чем. Мы рождены от разных родителей, но по духу мы братья. Хотя и по крови ими тоже стали лет, наверное, в десять. Мы провели ритуал и, прочитав заклинание, разрезали ладони и пожали друг другу руки, соприкасаясь открытыми ранами. Это было нашей маленькой тайной. С той поры мы можем общаться ментально, хотя крайне редко пользуемся этой возможностью. Также при необходимости можем делиться магическим резервом между собой и усиливать заклинания друг друга. Сейчас в бою это может помочь.

В Лексе я тоже был уверен. Он отличный боевой маг, но пришел ли он в форму после нескольких лет, которые провел как простой человек? Бой сейчас расставит все по местам.

— Готов? — мысленно спросил Рионира.

— Готов! — отозвался мой побратим.

Вспышка магии — и Лазурный принял боевую форму нерида. Через секунду Лекс последовал вслед за ним, обращаясь водным драконом.

— О Ашнар, помоги нам! — мысленно обратился я к драконьему богу, прикрываясь щитом от полетевшего в меня фаербола... или поплывшего? Уже и сам не знаю, как правильно.

Запустил несколько светляков, чтобы осветить поле боя. Друзья последовали моему примеру, и картина, представшая нашему взгляду, стала еще более ужасающей.

Множество обитателей подводного царства неумолимо к нам приближались: осьминоги, электрические скаты, акулы и множество более мелких существ. Казалось, что расправиться с нами для них стало делом чести. Мы с Рионом, не сговариваясь, призвали мечи.

— Рион, что это за хрень? — спросил друга ментально.

— Думаю, что в замок кто-то подбросил манок-артефакт, и им управляют. Он приманивает морских гадов и вызывает агрессию.

— А у этих в балахонах иммунитет?

— Похоже на то, — протянул друг, отбивая очередной фаербол и одновременно уклоняясь от мощных акульих челюстей. — Нужно одно из двух: деактивировать артефакт либо убить или оглушить мага, который им управляет.

— Лучше, по возможности, взять этих уродов живыми. Причины нападения нам пока неясны.

— Согласен, но тут как пойдет, — отозвался Рион, отсекая клинком щупальце спрута, обвившего его хвост.

Морские гады мне тоже заскучать не давали. Скат-хвостокол направил свой хвост для удара, пытаясь проткнуть мне грудь в области сердца. Вскинув меч, молниеносным движением я отсек ему хвост. На секунду оглянувшись на защитный купол, под которым осталась Милана с подругой, я обомлел: он был практически полностью облеплен морскими гадами.

Резкое движение воды заставило меня обернуться.

— Дем, не отвлекайся! — крикнул Рион в моей голове.

Передо мной медленно таял щит, выставленный неридом. Акула врезалась в него на полном ходу, и теперь мертвая рыба вверх брюхом валялась у моих ног.

— Спасибо, друг, — искренне поблагодарил побратима.

— Сочтемся, брат. Ты главное больше не отвлекайся.

И я старался не отвлекаться, но давалось это очень непросто. Лекс в ипостаси дракона вошел в раж. Он разрывал и перекусывал морских гадов, а мелких просто проглатывал. Воспользовавшись всеобщим безумием боя, водный дракон оказался за спиной у одного из атакующих магов. Ктерх принял человеческую ипостась и с помощью заклинания пут спеленал того, как младенца. Удар по затылку — и враг теряет сознание. Лекс создал магическую клетку и зашвырнул в нее поверженного врага.

— Минус один, но манок активирован кем-то другим, — голос Риона прозвучал в моей голове. — Почему мы наносим им минимальный урон? У этих тварей артефакты для усиления магического резерва?

— Скорее всего. Я тоже об этом подумал. Друг, ты как?

— Немного потрепан. А ты как? — отозвался нерид.

— Терпимо пока, — ответил Лазурному, а потом ментально бросил портальщику: — Мартин, ты как?

— Нормально. Ран практически нет, но резерв быстро тает. А ты как?

Я ответить ничего не успел. Увидел, как один маг поднял руку с заклинанием молнии, второй подпитал и усилил её. Она взлетела вертикально вверх и зависла в нескольких метрах над защитным куполом, под которым была моя любимая женщина. Секунда — и молния со стремительным ускорением понеслась в центр купола. Я понимал, что установленный Рионом щит мог не выдержать удара такой силы. Вскинув руку, влил половину своего магического резерва, подпитывая защитный купол. Мощный удар сотряс щит, но он выдержал, а я, пошатнувшись, грохнулся на колени.