— Дем, ты живой? — взволнованный голос Риона зазвучал в голове. — Живой, но мой резерв сильно поиздержался. — Держись, брат, но кому-то из вас скоро придется вместо меня подпитывать щит. Моего резерва надолго не хватит. Хвала Эллине, прибыл отец вместе со стражами!

Действительно, король Лиам вступил в бой, но из-за огромного количества морских гадов ему никак не удавалось продвинуться ближе к нам. Тем временем Лекс спеленал уже второго мага и зашвырнул того в магическую тюремную клетку. Осталось трое боевиков... А нет, двое осталось. Наши с Рионом файерболы объединились в полете и разнесли вдребезги щит балахонщика, влетев неприятелю в грудь. Лекс спеленал его заклятием пут и зашвырнул в клетку в компанию к двум другим арестантам. Пока не понятно, оглушен он или убит, разбираться будем потом. На поле боя нападающих оставалось еще двое.

— Дем, на тебе щит. Не могу больше держать... — усталый голос Риона пронесся в моей голове.

Я перехватил управление на себя, вливая и так достаточно скудный резерв. Один из магов метнул молнию в Риона, целясь прямо в грудь моего друга. Нерид вернулся в человеческую ипостась, храбро встречая приближающуюся к нему смерть и принимая всю неизбежность сложившейся ситуации.

Похоже, что у него не осталось сил не то что выставить щит, но и увернуться от стремительно приближающейся молнии. Черпая утекающие из меня силы, выставил перед другом свой щит.

— Мартин! — заорал я ментально. — Щит перед Рионом! Подпитай!

Оборотень без лишних слов влил свою магию. Но наших сил оказалось недостаточно, и молния, пробив щит, вошла в тело Риона. На землю рухнуло уже бездыханное тело. От ужаса осознания случившегося у меня волосы на голове зашевелились.

Нет! Только не он! Друг, брат, побратим, мой несостоявшийся зять... Кто меня теперь будет так виртуозно бесить?

Казалось, что на мгновение все вокруг замерло: перестали летать фаерболы, спруты не тянули свои щупальца, и даже мое сердцебиение практически остановилось — казалось, что все вокруг оплакивают Риона...

« Стоп! Демьян, прекрати паниковать! — мысленно сказал сам себе. — У Миланы есть магия воскрешения. Да, она никого из-за грани еще не возвращала, но, может, все получится и для Риона ничего не закончилось».

Пока я, предавшись минутной слабости, пенял на злую судьбу, Мартин вывел из строя четвертого мага, а Лекс зашвырнул нападавшего в клетку, предварительно спеленав крепкими путами. Остался один вражеский маг. К нам приближались дворцовые стражи во главе с королем, продолжая бороться с разъяренным полчищем морских тварей.

Шли считанные минуты до окончания боя, но я ошибся. К нам направлялся отряд из еще пяти магов, а мой резерв был практически пуст. Лекс и Мартин тоже заметно выдохлись. Было видно, что отражать заклинания и уходить от атак давалось им все сложнее. Свежеприбывшие пять магов в темных балахонах начали плести заклинание. Огромная молния зависла над куполом с моей истинной.

Это конец... Отряд короля был к нам все ближе. Боевые маги из свиты короля бросили мощные молнии в нападающих, но защита тех была настолько сильна, что заклятия они ощутили как укус комара. Лиам Лазурный бросил заклятие, подпитывая щит, укрывающий Милу с подругой, но этого было катастрофически мало.

Мартин и Лекс тоже поделились остатками магии. Морские твари, не растерявшие последние капли инстинкта самосохранения, начали шустро отползать подальше от купола. Молния сорвалась вниз, и я в последний раз взглянул в испуганное лицо своей истинной.

«Я люблю тебя!» — пронесся в моей голове голос Миланы.

«И я тебя, моя девочка!» — ответил ей мысленно.

Благодаря воде никто моих слез не увидел. Спасти мою любимую женщину и наших детей могло только чудо.

И оно пришло! Неожиданно и очень эффектно. Купол над Милой и Светой, который я изо всех оставшихся сил еще поддерживал, накрыл другой щит — мощный и очень прочный. Молния с размаху врезалась в него, но не пробила, а равномерно впиталась в поверхность.

Я не мог поверить увиденному. Ни в одном из наших пяти королевств не было магов настолько высокого уровня. Обернувшись, взглянул на спасителя, которому теперь навеки стал обязан жизнями истинной и своих нерожденных детей.

На меня смотрел с легкой усмешкой широкоплечий и длинноволосый блондин с золотыми прядями в волосах. Я сам далеко не маленького роста, как, впрочем, и все драконы, но незнакомец был еще выше меня и производил впечатление профессионального и очень умелого воина. Стиль его одежды поразительно схож с моим: на нем были черные кожаные штаны, высокие сапоги по колено и белая рубашка с рукавами, закатанными до локтя.

Я перевел взгляд на нападающих. Бой закончен. Все десять магов связаны и накрыты мощным магическим куполом-клеткой. В том, чей это был купол, у меня не осталось сомнений — это сделал тот самый незнакомец, спасший нас.

Маг, управляющий артефактом-манком, был в отключке или убит. Морские гады без пагубного воздействия артефакта перестали проявлять агрессию и засуетились, расползаясь по своим важным делам. Наш спаситель сделал сложный пас рукой, и вокруг нас начал восстанавливаться разрушенный зал: стекла собирались из осколков и занимали свои места в рамах. Щелчок пальцев могущественного мага — и вода в помещении исчезла, а её место занял воздух. Зажегся свет.

«Кто же ты такой, маг? И что ты попросишь за наше спасение?» — глядя на него, мысленно задавал сам себе волнующие меня вопросы.

Еще один щелчок пальцами высокого блондина — и купол над Миланой исчез. Мужчина, широко раскинув руки, шагнул к моей истинной. Я удивленно распахнул глаза: эти двое знают друг друга? И что за проявления чувств при еще живом истинном?! Рык, непроизвольно вырвавшийся из моей груди, заставил мага обернуться и хитро прищуриться.

— Не ревнуй, дракон, это не то, что ты думаешь, — выдал со смешком в голосе высокий блондин.

— Ашнар! — вскрикнула Мила, влетая в мужчину и крепко его обнимая.

— Ашнар? — воскликнул я вопросительно и, грохнувшись перед ним на одно колено, склонив голову, произнес: — Благодарю за спасение! Я твой вечный должник.

— Встань, Демьян. Ты мужественно сражался, и о лучшем муже для своего ангела я не мог и мечтать.

Поднявшись, уже по-новому взглянул на могущественного мага. Мог ли я когда-то представить, что смогу не только увидеть великого Ашнара, но и иметь честь разговаривать с ним? Драконий бог подошел ко мне в обнимку с Миланой.

— Ты плохо выглядишь, принц. Смотрю, твой резерв сильно поиздержался, — Ашнар, положив руку мне на плечо, начал вливать свою магию.

Секунд через десять я почувствовал, что мой резерв снова полон. Радость от встречи с богом сменилась мыслью о павшем друге.

— Рионир мертв... — хрипло выдохнул я.

Глаза Миланы широко распахнулись.

— О боже! Я думала, что Рион жив, но без сознания. Где он? — она судорожно начала осматриваться в поисках друга.

Отлепившись от Ашнара, Мила подлетела к распростертому телу нерида и упала перед ним на колени.

— Ангел мой, только без фанатизма. Помни, что ты беременна, — спешно крикнул Ашнар ей вдогонку, а потом, хлопнув меня по плечу, произнес: — Я могу воскресить принца, но нашему ангелу практика очень нужна. И к тому же это только укрепит ваши внутрисемейные связи. Вы с Лазурными теперь прочно связаны. Марго и Рион будут такой же замечательной парой, как и вы с Милой. М-да, второй черный ангел еще не успел появиться на свет, а уже скован узами истинной связи. Ангелов разбирают как горячие пирожки на базаре, — хохотнул бог.

Я тоже от смешка не удержался. Тугой узел стресса в груди начал постепенно развязываться. Глубокий, громкий вздох Рионира окончательно развеял тревогу — я понял, что худшее позади. Мы со всем справимся, узнаем о причине нападения и накажем виновных. Тем более что на нашей стороне бог — кто еще этим может похвастаться?

— Ну что ж, дети мои, мне пора, — Ашнар улыбнулся Милане, мазнув взглядом по Риону и снова переведя глаза на неё. — Ангел мой, в тебе я даже не сомневался. Подойди, восполню резерв.