— Очень, — откликнулась девушка, искренне улыбаясь. — В моем мире у меня осталась очень большая коллекция комнатных растений. Если это возможно, то я хотела бы их забрать в этот мир.

— Почему бы и нет. Нужно будет согласовать это с Мартином. Кстати, где он? — мама взглянула на меня вопросительно.

— Не знаю. После того как увидел Милану, выходящую из портала, все остальное перестало для меня существовать, — бросил я влюбленный взгляд на свою истинную.

Милана снова густо покраснела и, опустив взгляд, начала внимательно изучать пол оранжереи. За чаепитием и легкими разговорами время пролетело незаметно.

Милана с мамой, оставив нас с отцом, неспешным шагом направились на прогулку по оранжерее. У отца завибрировал артефакт связи. Спешно меня покинув, он отправился решать срочное дело. А я, погрузившись в тревожные мысли, не сразу услышал, что ко мне обращаются.

— Ваше высочество, у вас что-то случилось? — вырвавший меня из задумчивости голос нарушил поток моих размышлений.

— Что, так заметно? — я невесело хмыкнул, глядя на Мартина.

— Есть немного.

— Мартин, пожалуйста, называй меня Дем и обращайся ко мне на ты. Я тебе очень обязан за то, что разыскал в другом мире и перевел через портал мою истинную. Присядь, — я кивнул, указывая на лавку.

— Не стоит благодарности, это моя работа, — оборотень расположился рядом со мной.

— Да, работа, но это не умаляет моей искренней благодарности. Если тебе когда-то понадобится помощь, то знай: я обязательно сделаю все от меня зависящее.

— Благодарю. Там, возле портала, вы с Миланой светились от радости, а сейчас ты мрачнее упыря на погосте.

Повинуясь непонятному мне порыву, я решил излить свои душевные терзания Мартину, предварительно установив полог тишины от прослушивания.

— Милана — из безмагического мира, а век людей, не одаренных магически, очень короток. Только маги и представители других рас в браке с драконами получают продолжительность жизни драконов. Хрупкий человеческий организм тоже может подвести в любой момент: она может погибнуть от болезни, несчастного случая или не перенести роды магически одаренного ребенка-дракона. Попытки зачатия могут занять несколько лет — для драконов это нормально. Например, у моих родителей я родился спустя 50 лет брака, но человек к этому времени уже выйдет из репродуктивного возраста. Если после закрепления истинной связи консумацией истинная погибнет, то сущность дракона покинет меня. Я останусь жив, но стану обычным магом, и то не факт. Как, например, в случае с советником Александром Стормом: уходя, его дракон забрал с собой магию. А для того, кто когда-то был драконом, грезил небом и был могущественным существом, наделенным магией, это как стать глубоким инвалидом. Но даже такие перспективы меня не испугали бы, однако я — наследный принц и в первую очередь должен думать о своем королевстве.

— И что будешь делать? — Мартин, все это время внимательно меня слушавший, решил вступить в диалог. — Есть уже варианты решения этой проблемы?

— Пока не буду консумировать связь. До консумации связь слабая и неокрепшая. Как ни кощунственно это звучит, но если истинная погибнет, то дракон хоть и будет страдать, сможет пережить потерю избранной. Надеюсь, что магия в Милане проснется сама. Но и я не буду сидеть сложа руки: буду искать информацию в древних трактатах — существуют ли способы наделить магией человека. Если ничего не отыщу в своей библиотеке, то обращусь за помощью к остальным правителям четырех королевств. Уверен, что они мне не откажут. Спрошу совета у нашего стража Сворга и ежедневно буду молить Ашнара о помощи. Можно еще разорвать нить истинной связи, но это будет на самый крайний и безвыходный случай. Не хочу отказываться от Милы, костьми лягу, но отыщу способ. Я влюбился в неё и не представляю на месте своей супруги другую.

— Дем, не отчаивайся, — Мартин положил руку мне на плечо в знак поддержки. — Я тоже помогу с поиском информации. У меня есть доступ к тайным секциям библиотеки в лесном королевстве. Думаю, что если у вас проявилась метка истинности, то боги не могут поступить с вами настолько жестоко.

— Я тоже надеюсь, что во всем кроется какой-то высший замысел, — кивнул я, внутренне успокаиваясь и приводя свои нервы в порядок. — Мартин, благодарю тебя за поддержку. Ты когда отправляешься за Светланой?

Оборотень по-мальчишески улыбнулся:

— Прямо сейчас. По традициям оборотней я уже взял ее в жены. Сегодня проведем обряд в её мире, а завтра будем в Лавирии.

— Тогда прими мои поздравления и пожелания счастья. Пусть бог Бестиан благословит вашу пару на крепкое и многочисленное потомство. Мой замок всегда открыт для вас. Мы с Милой завтра ждем тебя с женой в гости.

— Благодарю, мы обязательно воспользуемся приглашением. Я верю, что и ваша проблема скоро решится наилучшим образом.

Мы распрощались, и груз на моем сердце стал немного легче.

«Дем, хватит себя жалеть, — сказал сам себе. — Нужно действовать и искать выход из непростой ситуации».

Глава 11. Прогулка по оранжерее. Милана

Шагнув из портала, я тотчас выхватила взглядом Демьяна и тут же залипла на нем, как муха в меду. Высокий, широкоплечий, невероятно притягательный мужчина. Он был одет в черную рубашку и черные кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги по колено. Такой стиль вкупе с его черными волосами ему безумно шел и не выглядел мрачно — как есть, настоящий черный дракон. Наверное, это все-таки сон. Не может этот шикарный мужчина быть моим. Хочу поверить, но все никак не могу. А его поцелуи и объятия... Это же нечто сродни наркотику: попробовав один раз, отказаться уже невозможно. Хочется полностью слиться с ним телом, прирасти душой и стать единым целым.

Впереди меня ожидало знакомство с родителями любимого, и это заставляло изрядно поволноваться. Демьян, схватив меня на руки, отнес в свои покои. Там я осталась наедине с камеристкой. Комната была огромной — в ней с легкостью можно было устроить танцевальный зал. Первое, что выхватил мой взгляд, — это гигантских размеров кровать. «Траходром», как сказала бы моя Светка.

«Ой, о чем я только сейчас думаю?» — укорила сама себя. — «Мне к встрече с родителями Демьяна нужно готовиться, а не представлять, как здорово будет оказаться с любимым в этой постели. Думай о платье, Милана, о платье, я сказала».

Отвешивая себе мысленный подзатыльник, последовала вслед за камеристкой в гардеробную. Не хватит слов выразить глубину моего восторга от красивого и дорогого наряда, который мне предложили надеть. Платье сказочной красоты, но как оно будет смотреться на мне, я даже не представляла, ведь оно изготавливалось не по моим меркам.

— Леди, платье с магической подгонкой по фигуре, — будто прочитав мои мысли, успокоила женщина.

Действительно, наряд сел по фигуре просто идеально. Он был не только фантастически красивым, но и приятным к телу.

— Сейчас займемся прической и макияжем, — едва заметное движение руки камеристки, и волосы заблестели. Даже их цвет стал как будто более насыщенным. Локоны красиво заструились по плечам и спине. Женщина взяла пряди с двух сторон от лица и закрепила их шпилькой на затылке. По лицу прошла волна легких мурашек — скорее всего, так магия наносит сейчас макияж.

— Взгляните, какая вы красавица, — она подвела меня к зеркалу в полный рост.

Я с изумлением посмотрела на свое отражение. Мне всегда нравилась моя внешность, я никогда не жалела времени и косметических средств по уходу за собой, но тот образ, что показывало мне зеркало, поразил. Если бы я увидела на картине в музее такую девушку, какая сейчас отражалась в зеркальной глади, то решила бы, что она явно королевских кровей.

Когда мы с камеристкой вышли из покоев, мое сердце выскакивало из груди. Я жутко нервничала и чуть не оступилась на ступеньках, когда спускалась по лестнице. Почему-то представляла, что правящая чета встретит меня в тронном зале, и очень удивилась, когда оказалась в оранжерее. Восхищенный взгляд Демьяна стал лучшим для меня комплиментом и придал уверенности в себе.