Посвящается человеку, который, зачитавшись черновиком «Творца»,

пропустил свой самолёт – моему мужу.

Без тебя сама мысль о том, чтобы написать книгу,

так и осталась бы на задворках моего разума.

Все описываемые события и персонажи

являются вымышленными.

Любые совпадения случайны.

г. Москва

09.05.2021, около 10:00

Перед экраном компьютера сидел мужчина и тщательно изучал последние минуты видеозаписи. Камера наблюдения зафиксировала станцию метро «Спасская», которая жила в своём обычном ритме и к этому часу была полна пассажирами. Один людской поток двигался к эскалаторам, другой же, наоборот – к перронам. По сравнению с утренними часами вечер располагал к неторопливости, накладывал отпечаток некой размеренности на общую атмосферу места.

С появлением в кадре невысокой темноволосой девушки обстановка изменилась. Не снижая скорости, она врезалась в толпу, взбудоражила её, пока продвигалась сквозь плотный встречный поток. Огибая и расталкивая людей, она стремилась попасть в конец перрона. На миг девушка обернулась, и камера запечатлела её лицо: большие распахнутые от страха глаза, прикрытый рот и глубокий вдох полной грудью в попытке отдышаться.

Мужчина остановил запись, прогнал стоп-кадр через специальную программу обработки изображения, и, как следует рассмотрев девушку, сделал от руки пометку в блокноте: «Идентификация: объект Х / вероятность: высокая».

Щелчок мыши – и картинка на экране вновь пришла в движение, девушка продолжила свой путь. Когда до конца платформы ей оставалось преодолеть не более пятнадцати метров, из арки вышел высокий крупный мужчина. Грубо обхватив за талию, он оторвал её от пола и потащил ближе к путям. Девушка стала активно сопротивляться, и мужчине пришлось поставить её на ноги, но её руку он не отпустил, продолжил тянуть за собой. Через несколько секунд они остановились, обмолвились парой фраз и почти одновременно оба обернулись в сторону эскалаторов. Эта часть платформы не попала на камеру, но там явно что-то происходило, поскольку пассажиры волной хлынули в обратную сторону, в тупик. Люди в ужасе оборачивались, метались по перрону, словно в поисках укрытия. Мужчина тем временем спрыгнул на пути, протянул руки к девушке и что-то произнёс. После секундной заминки она тоже спрыгнула вниз, и они скрылись в глубине тоннеля.

Оставшиеся десять секунд камера снимала панику на перроне; пассажиры кричали, толкались, давили друг друга и пытались спрятаться за каменными арками проходов к путям. Запись оборвалась сразу после вспыхнувшей засветки.

Концовку мужчина просмотрел несколько раз, увеличивая изображение то на одном лице, то на другом. В итоге ему попался парень, который смотрел в сторону эскалаторов и что-то кричал. Его губы двигались так, словно он повторял одно и то же слово. Прогнав видео с ним через программу распознавания мимики, изучающий получил ответ: «Бомба».

Мужчина оторвался от экрана и записал: «Причина ЧП: сработка неизвестного взрывного устройства / вероятность: высокая». После раздумья он сделал ещё одну пометку: «Вероятность выживаемости объекта Х: минимальная».

Потратив несколько часов на составление отчёта с указанием всех подробностей изученной им видеозаписи и доводов, подтверждающих выводы, он распечатал документ, перелистнул на последнюю страницу и напротив своей должности – «ведущий аналитик специального подразделения Единой правоохранительной службы» – поставил аккуратную подпись.

Ноябрь 2019 года

В тёмном кабинете было тихо. Сквозь небольшую щель закрытых жалюзи пробивался одинокий луч полуденного солнца, освещая клубы плотного сигаретного дыма и медленный танец пылинок. Лампа на массивном столе в глубине кабинета натужно озаряла столешницу, заваленную кипами бумаг. Что почти сразу бросалось в глаза, так это отсутствие оргтехники – неизменного атрибута любого офиса нынешних дней. Создавалось ощущение, что за окном начало двадцатого столетия – период, когда ещё не грянул цифровой бум, современные технологии жили лишь в умах писателей-фантастов, а существование электронного документооборота и е-мейлов вовсе никто не мог представить. В этом странном месте вообще отсутствовала любая техника, за исключением стационарного телефонного аппарата. Хотя и тот был дисковый с изрядно потрёпанным видом. Занимающие весь стол многочисленные папки столбами тянулись вверх, складываясь в строгом порядке по степени важности их содержимого. На каждой из них имелись штампы с надписями: «секретно», «совершенно секретно», «особой важности».

Что примечательно, среди прочих небрежно располагалась неприметная стопка бумаг с оттиском печати: «Секретность – 0». О существовании такой степени секретности знал очень ограниченный круг лиц, и означала она, что информация никогда не будет раскрыта. Даже в случае насильственного и полного изменения режима правления в стране данные сведения обнародованию не подлежат и, скорее всего, будут уничтожены.

Сидящему за столом крупному мужчине на вид было около сорока пяти лет. Несмотря на растрёпанный и усталый вид, он обладал цепким, можно сказать, хищным, взглядом карих глаз. Доверху заполненная окурками пепельница свидетельствовала, во-первых, о том, что он здесь уже давно, возможно, не одни сутки, а во-вторых, что запрет курения на рабочих местах на него не распространялся.

04.06.2021, вечер

Солнце клонилось к горизонту. Стоял душный летний вечер, и предстоящая ночь никоем образом не предвещала прохлады. В пустом обезличенном кабинете было жарко, несмотря на открытое настежь окно. Гудел включённый компьютер.

- Боже, как я устала! Как же надоело! – негромко, но эмоционально проговорила девушка, сидящая за столом. – Всё. Пора домой, – она встала, потянула спину, раскинув руки в стороны.

Отключив компьютер, подошла к окну, откуда доносились звуки стрекочущих кузнечиков и жужжание майских или скорее уже июньских жуков. Дурманящий запах летних трав и разгорячённой солнцем земли настраивал на оптимистичный лад, напоминая о предстоящем отдыхе.

Девушку звали Саша, Александра Андреевна Морозова. Близкие часто её величали Шуриком.

Александра была девушкой образованной, рассудительной, в меру целеустремлённой, но не без толики авантюризма в своём спокойном, на первый взгляд, характере. Являясь обладательницей диплома Саратовской государственной юридической академии и замещая должность старшего помощника прокурора ***ого района, она всей душой любила танцевать и обладала чутким музыкальным слухом. Последняя способность ещё в детстве исключила даже намёк на любовь к караоке. Что касается личной жизни Александры, можно сказать, что она когда-то была, но с началом трудовой деятельности, увы, сошла на нет.

В настоящий момент главной проблемой для Саши была её работа. Нет, она не пыталась сесть кому-то на шею, удачно свесив ноги. Будучи вполне самостоятельной личностью, всегда стремилась к независимости, по крайней мере, в финансовом плане. Дело было в ста километрах. Ровно сто километров отделяло друг от друга два города: место работы девушки от её дома, семьи и друзей, сто километров, по сути, разделивших жизнь на «до» и «после».

Так уж получилось, что, несмотря на все умения и заслуги, вакантная должность для Саши нашлась лишь в прокуратуре совсем небольшого районного города, численность жителей которого не превышала и тридцати тысяч человек. Городок, где, грубо говоря, есть две основные улицы, местный ДК, четыре кафе, рынок, несколько магазинов и две парикмахерские (именно парикмахерские и никаких салонов!) был спокойным местом обитания по большей части пенсионеров, поскольку располагался на берегу реки и был окружён сосновыми лесами, тем самым притягивая и обещая неспешный образ жизни. Как и большинство небольших городов этот обладал рядом особенностей, характерных для маленьких населённых пунктов.