– Я могу, – твердо заявляет она, и ее глаза снова делают это цветное мерцание. Я замедляюсь, глядя на них, чтобы увидеть, сделают ли они это снова, но они остаются прежними.

– Тогда я бы сказала, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – остановившись, я скрещиваю руки на груди и упираюсь ногами. Почему она не уходит? – Кроме того, я даже не знаю, что ищу в мужчине. Я никогда… – я обрываю себя, не желая заканчивать предложение. Что бы я вообще сказала? Я никогда не целовалась с парнем, никогда даже не находила ни одного хоть сколько-нибудь интересным. Еще одна вещь, которая сломана во мне.

– Уверяю вас, это не слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это очень реально, все очень научно, и мы гарантируем наши совпадения. Все, что вам нужно сделать, это пойти встретиться с ним. Тогда вы увидите, что я говорю вам правду.

– Я не могу, – настаиваю я, постукивая ногой по цементу. Это нервная привычка, которая всегда сводила моего отца с ума. Машины проносятся мимо нас по улице, птицы поют друг другу, а я просто стою и смотрю на нее, желая, чтобы эта сбивающая с толку женщина ушла.

– Почему бы и нет? Что вас здесь держит? Вы потеряли работу, вот-вот потеряете квартиру. Почему бы вам не рискнуть и не встретиться с ним? Что вам еще терять?

От ее слов у меня опускаются плечи, а в животе образуется яма. Откуда она это знает? Может, в этом месте все-таки что-то есть. Либо это, либо они преследователи, и меня сейчас порубят на маленькие кубики и закопают на свалке.

Ой, мне действительно стоит перестать смотреть криминальные сериалы перед сном.

Самое раздражающее, досадное, унизительное... она права. Что мне терять? Мне здесь нечего делать. Ни работы, ни квартиры, ни друзей, ни семьи, о которых можно было бы говорить. Я всю жизнь играла наверняка, и посмотрите, к чему это меня привело. Может, на этот раз, на этот раз, мне стоит рискнуть.

– Ладно, – говорю я медленно. – Где этот парень мечты? Мы встречаемся за кофе или что-то в этом роде? – спрашиваю я осторожно.

– Вы когда-нибудь были в Колорадо? – спрашивает она с улыбкой.

Мои брови взлетают вверх, когда я смотрю на нее, а она лишь шире улыбается.



Клифф

ВОЗМОЖНО, Я СОВЕРШИЛ ужасную ошибку.

Эта мысль преследовала меня последние два дня, с тех пор как проверяющая агентства знакомств «Любовные укусы» пришла поговорить о моей анкете. Беседа повторяется в моей голове, и это начинает меня доставать. Мой медведь в восторге – настолько, что едва дает сомкнуть глаза.

Я только успел выкинуть из головы заполнение этой формы онлайн, когда она появилась. Я запинался, отвечая на вопросы, а затем встал и принялся ходить вперед-назад, пока леди рассказывала мне, как все будет происходить. Уверен, что все это время я выглядел как идиот, но ничего не мог с собой поделать. И был удивлен, что они так быстро ответили. Был удивлен, что они вообще ответили.

Мой медведь был возбужден, нервничал и стал сверхчувствительным с тех пор, как ушла проверяющая. Стало еще хуже, когда она позвонила и сообщила, что нашла мою пару. Мою пару. Я до сих пор не осознал этого и, вероятно, не осознаю, пока не увижу ее в первый раз.

Я тру рукой грудь, тщетно пытаясь угомонить своего медведя. Он такой же беспокойный, как и я, что заставляет нас обоих нервничать. Мы наконец-то получим все, чего когда-либо хотели.

Я шагаю вдоль крыльца, гадая, когда же она приедет. Даже свежий воздух Колорадо не может успокоить меня сегодня, или захватывающий вид на деревья, растущие по моему участку. Обычно связь с природой исцеляет. Но не сегодня.

Сегодня меня терзают вопросы и сомнения. А вдруг она не приедет? Может, ей не понравится жить так далеко от цивилизации. Ей нравится этот причудливый кофе, который делают городские люди? Я мог бы купить эспрессо-машину и научиться готовить ее любимый напиток.

Или, может быть, она заблудилась по дороге сюда и сдалась. Интересно, стоит ли мне пойти ее искать? Хотя это, вероятно, будет выглядеть слишком отчаянно. Я уже здесь, расхаживаю, как нетерпеливый ребенок. Если подбегу к ее машине на обочине дороги, я могу напугать и заставить убежать.

Интересно, как она будет выглядеть. Я пытаюсь представить ее с тех пор, как «Любовные укусы» позвонили и сказали, что нашли ее. Я представлял ее высокой, невысокой, пышнотелой, худой, блондинкой, брюнеткой, рыжей. У нее был миллион разных черт, но я обнаружил, что все это не имеет значения. Я просто хочу, чтобы она была моей.

Я больше не могу это выносить. У меня слишком много сдерживаемой энергии. Я не чувствую никаких новых запахов и не слышу никаких приближающихся машин, поэтому спешу снять с себя одежду, оставляя ее сложенной на поленнице, прежде чем перекидываюсь, выпустив своего медведя побегать.

Я мчусь через поле, пробираясь между домиками Берка и Уэллса, вбегая в лес. Мягкая земля поддерживает моего медведя, когда мы набираем скорость, хрустя листьями, ломая ветки и вдыхая свежий горный воздух. Мой медведь не совсем удовлетворен, но, по крайней мере, он больше не царапается и не ходит туда-сюда.

Я мчусь вдоль нашей границы собственности, издавая тихое рычание, когда вижу, что дети вернулись, и мусора осталось даже больше, чем обычно. Пустые пивные банки, остатки еды, которые наверняка скоро привлекут животных-падальщиков, и всевозможные целлофановые обертки, тарелки из пенопласта и пластиковые столовые приборы. Окурки разбросаны по всей территории, и мой медведь издает тихое рычание. Один из них мог легко стать причиной пожара.

Новые камеры с датчиками движения и огни должны прибыть завтра, и я с нетерпением жду возможности их установить. Надеюсь, это поможет отпугнуть детей, прежде чем они сделают что-то действительно разрушительное.

Я бегу всю дорогу до реки, прежде чем остановиться попить.

«Сохраняй спокойствие», – говорю я своему медведю. – «Мы не хотим ее спугнуть».

Он фыркает, ему не нравится мой тон. Здоровенный зверь напоминает мне обо всех ночах, которые мы провели в одиночестве, размышляя, найдем ли мы когда-нибудь свою пару. Он вспоминает каждый раз, как мы отправлялись на поиски, только чтобы вернуться еще более разочарованными и убитыми горем, чем прежде.

Это правда, я так долго ждал этого момента. Мы оба ждали. И нам не придется ждать слишком долго.

Я разворачиваюсь и мчусь обратно домой, все еще в облике медведя. Я прохожу мимо нескольких перевертышей из стаи «Черный лес» по пути домой, и они все смотрят на меня. Хотелось бы, чтобы мы были с ними дружелюбнее. Я не хочу тусоваться с ними все время, но было бы здорово, если бы мы могли махать друг другу или улыбаться, когда видим друг друга.

Я выбрасываю их из головы, проходя мимо домика Уэллса, и замедляю шаг. Мой медведь поднимает нос, принюхиваясь. Я пока не чувствую ее запаха, но слышу машину вдалеке. Я начинаю бежать быстрее, мне нужно опередить ее, чтобы успеть вернуться и одеться.

Интересно, как бы она отреагировала, если бы она появилась, а я стоял голый позади своего дома. Возможно, не лучшее первое впечатление, но, с другой стороны, это близко к брачному месяцу, так что, возможно, ей бы это понравилось.

Я бегу через свой двор как раз в тот момент, когда в парк перед моим домом въезжает старая модель автомобиля. Она здесь. Господи, кажется, мое сердце сейчас взорвется. Мне каким-то образом удается замедлиться до шага, когда открывается водительская дверь и из нее вылезает моя пара.

Она смотрит на дом, так что она не видит меня с другой стороны ее машины. Ветер усиливается, и ее запах несется в мою сторону. Ничего столь сладкого никогда не существовало. Она опьяняет, все в ней.

Мои глаза впитывают это прекрасное создание, и мое сердце начинает биться быстрее, когда я изучаю все ее изгибы. Она невысокая по сравнению со мной, чуть больше пяти футов, с изгибами, которые идеально впишутся в мои большие руки. Я уже представляю, как хватаю ее округлые бедра, провожу руками по ее коже и втираю ее мягкую сладость в себя.