Слева раздался лай собак и из-за подстриженного кустарника на нас выскочили четыре мохнатых белых псины размером с небольшого теленка. Я даже не успел испугаться, как чудовища оказались рядом с нами. Наталья взвизгнула и напрудила лужу, забыв про защиту с помощью магии.

Дочь хозяев замка закричала — Назад, нельзя!

Не слушая Елену, четырехлапая стража подлетела ко мне и вся четверка начала ластится ко мне, выказывая свою преданность.

— Хорошие собачки, это что за порода?

— Наши овчарки выведены из южно-русских пород, наш кинолог, выведший эту породу, назвал ее Московская сторожевая. Щенки стоят просто несусветно дорого, мы их вообще не продаем, только дарим как самую редкую драгоценность в самых торжественных случаях, но сколько не выпрашивал сам Византийский император, ему было отказано.

Повернувшись спиной к одноклассницам, не желая конфузить и так алую как мак Наталью, ожидая пока вышедшие нас встречать служанки уведут ее принять душ и переодеться. Делая вид, что не вижу как замывают лужицу с гранитной плитки, которой выложен двор перед замком, гладил повизгивающих от восторга собакенов.

— Странно ведут ваши собаки, княжна! ласкаются к первому встречному!

Княжна озадаченно топнула ножкой — Сама не пойму, чужака они разрывают за несколько секунд. Обычно днем собаки в вольере, наверное они оттуда сбежали, придется наказать псарей.

Из замка вышел незнакомый мужчина лет сорока с аккуратно подстриженными усиками и бритым подбородком в сопровождении охраны из пяти человек, все пятеро были в костюмах и с бластерами наизготовку, грамотно разделили между собой сектора обстрела.

— Папа! Полюбуйся на наших верных сторожей — они княжича Сергея Оболенского-Белого готовы зализать до смерти! — ревниво пожаловалась Елена как оказалось вышедшему нас встречать своему отцу.

Великий князь удивленно развел руками — Чудеса и только! Обычно так все животные реагируют на ведьм, у меня гостила дальняя родственница, настоящая ведьма из киевского ковена, так вот наши собаки именно так на нее реагировали, Веденея и пояснила — ведьмы управляют природой и все звери считают их своими друзьями и заступниками. Только такая реакция на незнакомого мальчика меня ставит в тупик. Дочь, ты нас наконец-то представишь?

— Ох, заболталась! Папа, это мой одноклассник, княжич Сергей Оболенский-Белый. Я пригласила его немного потренировать меня рукопашному бою.

— Сергей, познакомься — это мой отец, Великий князь Александр Георгиевич.

Я изобразил поклон и князь протянул мне свою мозолистую руку для рукопожатия. Я благодарно пожал, мигом определив происхождении мозолей — одни сформировались от постоянной тренировки с мечом, другие — с топором, видно Великий князь всерьез увлекался холодным оружием, такие мозоли заработаешь только после десятилетий постоянных тренировок.

— Вы, Александр Георгиевич, видать, мастер меча и топора, да и лучник видно знатный.

— Это действительно так, но как вы это поняли?

— По вашим мозолям на ладони, ну а лучник располагает тетиву за суставом среднего пальца (больше характерно для мужчин), в этом месте у него обычно образуется мозоль.

— Удивили, молодой человек! Пройдемте в дом!

Я мысленно хмыкнул — ага, в махонький такой домик.

Елена повела меня в замок, остановились на первом этаже около разжигаемого камина, куда вскоре подошла переодевшая лосины Наталья — видно воспользовалась гардеробом одноклассницы.

Ее отец был остановлен звонком коммуникатора — Вот ты легка на помине, Веденея! Только что тебя вспоминал.

— И по какому поводу вдруг я пришла тебе на ум, князь!

— Интересный случай, у меня мои волкодавы из вольера сбежали, а дочка привезла в гости одноклассника, сына погибшего Одоевского-Белого. Так вот они, как и тебя первый раз увидев, ластились к мальчику так, как к псарям и мне не ластятся. Вот я и вспомнил вслух о таком же случае с тобой, Веденея!

— У меня к тебе просьба будет, по родственному! Про сегодняшний казус не говори больше никому, пусть это останется внутри твоего замка. Жди в ближайшее время меня к себе, надеюсь место для меня и еще человек десяти у тебя найдется? Возможно и Верховная ведьма составит мне компанию!

— Даже так! Интересно! Что ж, не буду выпытывать у тебя причины неожиданного визита глав ковена и обещаю — ни одной живой душе не сболтну.

У камина дочь с одноклассниками смотрели на горящие поленья.

— Бесконечно можно смотреть на три вещи: горящий огонь, бегущую воду и на то, как работает другой человек! — рассмеялся Великий князь, выключая коммуникатор. — Предлагаю пройти в рыцарскую гостиную, выпьем холодного кваса. У меня прекрасная коллекция средневекового оружия, от предков досталась, причем часть из нее — зарубежные трофеи, в том числе боевая шпага Генриха Второго Валуа, которого как зайца гоняли по всей Франции.

— С удовольствием!

— Тогда поднимемся по лестнице на второй этаж.

— Эта лестница просто сногсшибательна, правда, Наталья!

Еще смущенная одноклассница кивнула, разглядывая окружающую красоту.

— Я слышал, вы, Сергей, открываете новый катран, назвав его казино? Даже дядя заинтересовался и собирается лично быть на открытии вашего казино. Будут все самые богатые и именитые люди империи, если ваши новые игры так хороши, как о них отзывается Волконский, то будет аншлаг. А светлейший никогда не ошибается, у него чуйка на хорошие игры — он азартный игрок, правда меру знает и много не спускает.

Девчонки слушали треп Великого князя открыв рот и старались не пропустить ни слова, кидая на меня удивленные взгляды.

Когда вошли в гостиную рот уже открыл я — столько оружия я в своем мире не видел даже в Эрмитаже.

У входа стоял богатый позолоченный доспех, на который указал отец Елены — Это броня Франциска Первого, полный латный доспех, весит двадцать с половиной килограммов. А вот этот всадник — Великий князь указал на чучело коня, защищенного доспехами и сидящего на нем рыцаря с двуручником в правой руке — комплект композитной брони для императора Максимилиана Первого.

Всего было двадцать конных экспозиций разных стран. Еще столько же рыцарей были пешими и вооружены различным оружием. Крылатый гусар Речи Посполитой, немецкие готические доспехи 15 века, доспехи русского дружинника, варанга (скандинавская гвардия варягов византийского войска), даже пара парадных доспехов японских дайме.

— А вот это самый ценный мой экземпляр — щит, который Вещий Олег приколотил над вратами Царьграда. Олег тогда потребовал у императора выплаты по двенадцать гривен на ладью, дань для Киева, Чернигова, Переяславля, Полоцка, Ростова и Любеча. Кроме того, русским воинам было разрешено брать сколько угодно съестных припасов, мыться в банях Царьграда, а для обратного пути — запасаться у византийцев парусами, якорями и канатами. Прибивая щит к вратам Царьграда, Олег не унижал новоиспеченного союзника, а демонстрировал, что больше не имеет намерений воевать и хочет прекратить брань. Князь показал, что столица Византийской империи отныне находится под защитой русских воинов, которые не допустят разорительных набегов и восстаний. Рядом с щитом должен был красоваться меч Вещего, но твой дед, Сергей, его на аукционе выкупил. Я тогда чуть локти кусать не начал — меч из магического металла, который отражает любые магические техники.

— Дед его мне подарил, так что если будет желание на него полюбоваться — милости прошу к нашему шалашу!

Великий князь пытался что-то сказать, но не мог произнести ни звука — он как вытаращенный на сушу сом открывал и закрывал рот минуты две.

— Папа, что с тобой? — первой обеспокоилась Елена, сунув отцу бокал с квасом.

Выпив залпом, хозяин замка наконец обрел речь — Просто взял и отдал? Он же над ним трясся как сумасшедший, я сколько раз предлагал ему потом огромные суммы, не продал мне, старый хрыч! Смотри-ка, вот уж не подумал бы. Может ты его в следующий раз захватишь с собой, Сергей?

— Хорошо, захвачу.