"Да, я рад, что ты этого не сделал”. Я был уставшим, мне было больно, и я чувствовал себя странно отстраненным и опустошенным; последнее, чего мне сейчас хотелось, - это иметь дело еще и с моей матерью. Я посмотрел вниз и увидел, что в мою руку вставлена капельница.

"Что случилось?"

Мои мысли все еще были немного затуманены. Вероятно, я все еще был под действием наркотиков. "Меня пырнули ножом".

"Я бы хотел услышать всю историю целиком".

"Теперь ты хочешь услышать историю?"- с горечью сказал я. Я знал, что должен держать рот на замке, но это вырвалось прежде, чем я смог себя остановить. "Когда ты нанимал меня, то сказал, что расскажешь мне больше. Но ты ни черта мне не рассказал".

Калхун кивнул. "Я знаю, и мне жаль. Я собирался найти время, чтобы поговорить с тобой, но у меня возникали одна чрезвычайная ситуация за другой, а у тебя, похоже, все было под контролем. Я откладывал это дольше, чем следовало".

"Что за чрезвычайные ситуации?"

"Наш Дом столкнулся с некоторыми проблемами", - сказал Калхун. "Ты ни за что не несешь ответственности". Но я ценю, что ты помогаешь с Джоанной".

Я вспомнил намеки Тобиаса на то, что мне следует попробовать что-то предпринять, и то, как я поддался искушению, и почувствовал краткую вспышку стыда. "Тебе действительно нужна эта история?"- спросил я Калхуна.

"Пожалуйста".

Я кратко изложил ему суть нападения. В отличие от полиции, я упомянул о причастности Тобиаса к этому. Я ожидал, что Калхун сосредоточится на этом, и он сосредоточился.

"Этот человек, который напал на тебя, - сказал Калхун. "Он использовал имя Тобиаса?"

"Он вел себя так, будто даже не знал его. Я также не думаю, что он лгал".

"Он не лгал. Как только я закончил разговаривать с полицией прошлой ночью, первое, что я сделал, это пошел к Тобиасу и вытянул из него всю историю".

Я с интересом посмотрел на Калхуна.

"Тобиас купил эти билеты и нанял того парня", - сказал он. "Но он клянется, что ничего не знает о нападении. Возможно, и не знает. Наемные убийцы - не его стиль".

В тоне Калхуна чувствовалась странная неохота. "Почему ты ведешь себя так, будто это плохо?"

Калхун на секунду замолчал. "Тобиас больше никого не нанимал", - сказал он наконец. "Но он говорил с кем-то еще".

"С кем?"- спросил я. Но, даже сказав это, я знал ответ.

"С Люселлой".

Я молчал.

"Нападавший использовал ее имя?"- спросил Калхун. "Или давал какую-либо другую информацию, которая могла бы быть использована для доказательства ее причастности?"

"Нет".

Калхун кивнул. Он выглядел недовольным, но не удивленным. "Это затруднит убеждение Чарльза".

"Я имею в виду..." сказал я. "Ты действительно ожидаешь, что ему будет не все равно? Я уверен, что мог бы войти в кабинет этого человека с ножом в спине, и первое, что он бы мне сказал, это не заливать кровью ковер".

"Он не так уж плох", - возразил Калхун. "Но... ты прав, шансы на то, что он что-то предпримет, невелики".

"Тогда зачем вообще беспокоиться?"- спросил я. После прошлого года мысль о том, что Чарльз встанет на мою сторону в чем-то подобном, казалась мне дурной шуткой.

"Ты был ранен, когда служил у меня".

Я озадаченно посмотрел на Калхуна. "Подожди, ты считаешь себя ответственным или что-то в этом роде?"

"В какой-то степени".

Этот парень действительно странный. В голове промелькнула мысль, что мне следует воспользоваться этим, чтобы получить больше денег или что-то в этом роде, но затем я мысленно покачал головой и отбросил ее. По какой-то странной причине следы обиды, которую я испытывал к Калхуну, исчезли. "Забудь об этом", - сказал я ему. "Это не твоя вина".

"Если бы я не приказал тебе следить..." - начал он.

"То, что случилось с Тобиасом, на твоей совести. А то, что случилось с Люселлой, - нет".

"Почему ты так уверен?"

"Потому что это не первый раз, когда она выкидывает такое дерьмо", - заявил я Калхуну. Она, скорее всего, даже не разговаривала с Вермилионом - все, что ей нужно было сделать, это позвонить Марку и позволить ему позаботиться об остальном. "Передает информацию, которая, как она знает, вызовет шумиху. В прошлый раз это было фото, отправленное по смс. В этот раз она, вероятно, просто дала ему знать, где и когда я буду".

"Дала знать кому?"

Я покачал головой. Возможно, мои чувства к Калхуну и улучшились, но не настолько, чтобы я был готов завести разговор о Крылатых.

"Что ж, - произнес Калхун, когда я замолчал. "Если не хочешь говорить об этом, я не стану давить на тебя. Но если ты согласен, я могу организовать твой перевод в частную больницу с медиками-друкрафтерами. Это будет немного неудобнее в краткосрочной перспективе, но твое выздоровление наступит гораздо быстрее".

Я задумался. "Хорошо".

Калхун кивнул и поднялся на ноги. "Тогда я оставлю тебя отдыхать".

"Подожди", - сказал я ему.

Калхун выдержал паузу.

"Почему ты нанял меня?"- спросил я. В обычной ситуации я бы этого не спросил, но сейчас все еще чувствовал себя немного не в своей тарелке от тех лекарств, которые они мне давали, и это было то, что беспокоило меня уже некоторое время.

"Ты спрашивал меня об этом еще осенью", - напомнил Калхун.

"Да, но ты так и не ответил. Я имею в виду, что старался изо всех сил, но я в этом деле дилетант. Тот парень, что с Джоанной? Он настоящий телохранитель. Я знаю, ты сказал, что тебе нужна просто еще одна пара глаз, но все, что могу сделать я, кто-то вроде него сделает лучше".

Калхун вопросительно посмотрел на меня. "Разве так удивительно, что я хочу нанять кого-то из семьи?"

"Никто из вашей семьи не желает мне ничего хорошего", - произнес я. Это прозвучало более горько, чем я хотел.

Калхун секунду изучал меня. "Полагаю, я могу понять, почему ты так считаешь". Он снова сел на стул и встретился со мной взглядом. "Во время рейда в сентябре прошлого года ты помог мне. Я знаю, что ты был там по своим собственным причинам, и мог бы не вмешиваться. Но ты этого не сделал. Вот почему. У меня много людей, которых я могу нанять. У меня не так много тех, кому я могу доверять".

"И ты доверяешь мне?"

"Когда Тобиас пришел к тебе, ты мог бы попытаться воспользоваться этим в своих интересах. Вместо этого ты попал в его ловушку, пытаясь выяснить, в чем дело". Калхун пожал плечами. "Я бы сказал, что поступил правильно, рискнув довериться тебе".

"Да, спасибо".

Калхун слегка улыбнулся. "Я знаю, что с твоей точки зрения все вышло не очень хорошо. Просто знай, что я тебе благодарен. Если тебе когда-нибудь понадобится услуга, не стесняйся, спрашивай".

Это застало меня врасплох, и я не знал, что ответить. В конце концов я лишь кивнул. Калхун попрощался и ушел.

После его ухода, я еще некоторое время смотрел на дверь. Странный парень, снова подумал я. Я все еще не был уверен, что чувствую к нему.

Поморщившись, я снова улегся на кровать. Боль в ноге, о которой я успел забыть, пока Калхун отвлекал меня разговорами, становилась все сильнее. Я начал оглядываться в поисках телефона.

Когда Калхун пообещал перевести меня в частную клинику, я не ожидал, что это случится так скоро. Однако, как оказалось, меня перевезли в тот же день.

Больница, в которой меня навестил Калхун, уже была на шаг дальше от той, к которой я привык. Большую часть моей жизни поездка в больницу означала короткую поездку на автобусе до университетской больницы Ньюхэма, за которой следовали часы скуки, проведенные в холодном зале ожидания, вдыхая пропитанный мочой и дезинфицирующими средствами воздух. В этой было приятнее - меньше мочи, короче ожидание. Но новая больница была чем-то совершенно другим.. Я увидел ее, когда машина скорой помощи подъехала к Юстон-роуд, - сверкающее здание из стекла и желтого кирпича, а когда меня вкатили внутрь, я оказался в светлом и просторном приемном покое со стойкой регистрации, которая не была отгорожена толстым барьером, а открыта для доступа воздуха. Меня отвезли наверх, в отдельную палату с видом на лондонский пейзаж.