Но выстрела не последовало. Мы выбрались с территории на дорогу, не издавая ни звука, кроме шарканья шагов.

Перейдя с травы на гравий, я начал понемногу расслабляться. Если бы русские были здесь, они бы уже устроили нам засаду. Оглянувшись по сторонам, я увидел, что Павел поддерживает Антона; Антону было трудно, но он умудрялся держаться на ногах. Если бы он мог продержаться еще несколько минут...

Из-за деревьев впереди показалось зеленое свечение эссенции Жизни.

Охваченный паникой, я резко затормозил и уже был готов броситься на землю, когда понял, что вижу. Зеленая аура была слишком мала, чтобы быть усилением тела. Она была размером с голову, как и та, что принадлежала...

Из темноты донесся голос Айви. "Эй?"

"Что ты здесь делаешь?"- спросил я.

Айви замешкалась, и я понял, что вопрос был глупым. Она ждала в таком месте, откуда могла наблюдать за коттеджем. "Пойдем", - сказал я ей и продолжил идти по дорожке.

Айви поспешила догнать меня. "Куда мы идем?"

"Фургон".

"Как мы собираемся...?"

Я потряс своим карманом. Ключи, которые я забрал у человека в лесу, звякнули.

"О."

"Присмотри за остальными", - велел я ей. "Мне нужно позвонить". Я достал телефон и набрал номер Бриджит.

Бриджит ответила сразу. "Наконец-то! Я звонила тебе и..."

"Да, я не просто так отключил звук. Поднимайся по подъездной дороге к фургону, мы сейчас уезжаем отсюда".

"Это были выстрелы?"

"Да."

Бриджет сделала секундную паузу. "Хорошо. Иду."

Я повесил трубку. Кто-то схватил меня за рукав, и я повернулся.

В темноте за моей спиной стоял мужчина. Я не мог разобрать его лица, но он что-то говорил, и по голосу я понял, что это тот самый парень с квадратной челюстью, который доставил мне столько хлопот при своём освобождении. "Что?"- спросил я.

Мужчина выдал еще одну порцию скороговорок.

"На каком бы языке ты ни говорил, я не понимаю”, - сказал я. “И говори потише!"

"Он говорит, чтобы ты отдал ему пистолет", - перевел Павел. Он с трудом поддерживал Антона, но они все равно двигались.

"Нет", - раздраженно ответил я Квадратной Челюсти, а затем снова повернулся к Айви. "Я собираюсь убедиться, что в фургоне никого нет. Оставайся с Павлом и Антоном".

Айви заколебалась, потом кивнула.

Я побежал вперед. Мы почти вышли, но шум, издаваемый Квадратной Челюстью, заставил меня занервничать. К этому времени русские, должно быть, уже нашли своего парня у Колодца; как только они заметят, что мы украли ключи от его машины, не нужно быть гениями, чтобы догадаться, куда мы направимся.

Уличные фонари с подъездной дороги были видны сквозь деревья, и я понял, что мы почти выбрались. Я бросился вперед, напрягая свое эссенциальное зрение в поисках свечения эссенции Жизни, которое означало бы, что русские уже там. Показались ворота, затем фургон; ворота были оставлены открытыми, я проскользнул через них и присел в тени живой изгороди. После темноты леса подъездная дорога выглядела яркой, открытой и опасной.

По-прежнему ничего. Только несколько слабых токов свободной эссенции.

Но они могли деактивировать свои сиглы, или их мог поджидать другой парень. Я поднялся, обошел фургон и заглянул в окна. Только ничего не увидев, я наконец расслабился.

Хруст гравия под ногами заставил меня оглянуться, почувствовав прилив адреналина, который быстро сменился раздражением, когда я увидел, что это был Квадратная Челюсть. Должно быть, он последовал за мной, когда я бежал по дороге. Он поспешил к фургону и подергал за ручку. "Ключи!" - сказал он мне с сильным акцентом.

"Да, они у меня", - ответил я ему, оглядываясь по сторонам. Остальных не было видно. Бриджит еще тоже не было.

"Ключи!" В голосе Квадратной Челюсти послышались отчаянные нотки. "Открывай!"

"Дай мне секунду", - сказал я ему. Я подошел к Квадратной Челюсти и фургону, все еще пытаясь смотреть во все стороны одновременно. Давай, Павел. Нам просто нужно, чтобы все успели, и мы могли убраться отсюда.

"Дай мне".

"Что?"- спросил я и, повернувшись к Квадратной Челюсти, увидел, что он указывает на меня. Проследив за его пальцем, я осознал, что он показывает на очертания пистолета в моем кармане.

"Дай мне!"

"Нет", - раздраженно ответил я, глядя в сторону ворот.

Удар застал меня врасплох. Он пришелся по боковой части головы, вызвав в мозгу ощущение взрыва света и звука. Перед глазами все потемнело, и я почувствовал, что ударился о землю. Кто-то шарил по моей одежде, рылся в карманах; я слабо сопротивлялся. Постепенно серые звезды, застилавшие мне глаза, начали меркнуть; я поднял голову, моргая и сбитый с толку.

Я лежал на дороге примерно в десяти футах от фургона. Квадратная Челюсть стоял, прислонившись к двери фургона. Пистолет, который лежал в моём кармане, теперь был у него в руке, направленный на меня.

"Ключи!"- крикнул Квадратная Челюсть.

Я непонимающе уставился на него.

Он сделал манящее движение свободной рукой. "Ключи! Сейчас же!"

"Они тебе даже не нужны", - произнес я в замешательстве. Это было глупо, но у меня все еще кружилась голова. "Ты можешь просто уйти".

"Отдай мне!"- крикнул Квадратная Челюсть. "Сейчас же!"

Он не понял, что я сказал. Теперь, когда я внимательно присмотрелся к нему, то мог видеть расширенные зрачки, напряженные черты лица, то, как дрожал пистолет в его руке. Будь я более внимателен, то понял бы, насколько он запаниковал.

Мы оба уставились друг на друга. Я знал, что должен что-то сказать, но голова слишком сильно болела, чтобы думать. Словно в замедленной съемке, я увидел, как рука Квадратной Челюсти крепче сжала пистолет. Он был направлен в центр моего тела, и у меня было достаточно времени, чтобы пожалеть о том, что я не купил этот бронежилет.

Слева от меня раздался короткий, пронзительный свист. Затем голос Бриджит, резкий и повелительный произнес: "Лео, фас!"

Мы с Квадратной Челюстью обернулись.

Существо, мчавшееся к нам, было похоже на собаку, точно так же, как лев похож на кошку. У него было массивное тело с широкой тяжелой головой и четырьмя широко расставленными лапами, которые клацали по дороге, когда он мчался вперед. Толстые канаты мышц напряглись, когда пес прыгнул на Квадратную Челюсть.

Тот вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок. Ничего не произошло, и у него было мгновение, чтобы широко распахнуть глаза, прежде чем собака врезалась в него с силой небольшого автомобиля, сбив с ног.

Я вскочил на ноги, вытряхивая туман из головы, и приготовил сиглы, но увидел, что пес полностью сосредоточен на Квадратной Челюсти. Он прижался к человеку своей массивной мордой, рыча, и тряс его, как ребенок любимую игрушку. Суставы в теле Квадратной Челюсти издавали точно такой же глухой дребезжащий звук.

"Еще есть?" - раздался голос у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел приближающуюся Бриджит. Она не сводила глаз с собаки, но в основном, похоже, беспокоилась обо мне. "Я..." сказал я. "Нет. Это..."

"Лео", - пояснила Бриджит, бросив взгляд на огромного пса, который продолжал трепать Квадратную Челюсть. "Если это просто рейд, ты же не хочешь его смерти, верно?"

"Этот парень один из участников рейда", - пояснил я ей. Я чувствовал себя глупо: был так занят, высматривая парней, которые должны были быть нашими врагами, что повернулся спиной к тому, кто чуть не убил меня.

"О, - сказала Бриджит и пожала плечами. "Ну, думаю, он больше не враг".

Я прошел мимо копошащейся на земле массы, не обращая внимания на вздохи Квадратной Челюсти и рычание собаки. Наверное, мне следовало проверить, не собирается ли собака убить парня, но, учитывая, что он собирался стрелять в меня, мне было не до того. Я поднял пистолет с того места, где он упал, и увидел, что маленький рычажок сбоку все еще показывает на зеленую точку. "Значит, зеленый означает "безопасно", - произнес я, ни к кому конкретно не обращаясь.