Тишина. Густая, как смола. И вдруг я почувствовала, как моё сердце снова учащённо забилось.

Пинг. Вибрация.

За ней — ещё одна. И ещё.

Каждый вокруг меня потянулся к телефону. Я сделала то же самое, пальцы скользнули по экрану.

На экране высветилось новое сообщение.

Лучше поешьте и попейте, игроки. Первая игра вот-вот начнётся.

У меня похолодели руки. И внутри что-то словно оборвалось.

Кэри

Тейт медленно хлопнул в ладоши.

— Ладно, Киара. Отлично справилась с запланированными текстами. Всё очень убедительно, — сказал он. — Но можем ли мы закончить этот фарс? Мне правда не хочется играть в игру.

— Это не я! — Киара вскочила и ударила кулаком по столу. — Я же говорила, я не имею к этому никакого отношения!

Эван вмешался:

— Извини, но я вынужден согласиться с Тейтом. Ты самый очевидный подозреваемый, не считая Кэри.

— Ты не можешь быть серьёзным!

— Могу, — спокойно произнёс он, приподняв бровь. — Все остальные согласны, но они все слабаки, поэтому не могут признаться.

— Это чушь, — вмешался Маверик. — Я не думаю, что это Киара.

— О, да? Тогда кто устроил это дерьмо? Кэри? — спросил Эван и метнул в меня мрачный взгляд. Я закатила глаза в ответ и отвернулась.

— Мы уже это обсуждали, — напомнил Маверик. — Теория Брук должна быть верной. Мастер игры — кто-то за пределами этой комнаты. За пределами двенадцати.

— Ребята, разве мы не можем не вести один и тот же чёртов разговор снова и снова? — горячо сказала Эйприл. — Вы видели сообщение. Игра может начаться в любую минуту. Нам нужно есть и пить, иначе мы будем истощены и обезвожены весь день.

— Тогда идите и налейте себе кофе, — проговорила Киара с приторной усмешкой. — Повеселитесь, когда вас отравят.

— В видео говорилось, что ничего на столе не приправлено, и Тейт всё ещё в порядке после того, как съел этот круассан, — заметила я, приподняв бровь.

Киара метнула в меня презрительный взгляд.

— Знаешь, гораздо проще подсыпать яд в жидкость, чем в твёрдые вещества. То, что круассаны в порядке, не означает, что кофе и сок тоже безопасны.

Чёрт. Она была права. Я всё ещё думала, что еда на столе, скорее всего, не представляет угрозы, но я не была готова рисковать своей жизнью ради скорее всего.

Когда я промолчала, Киара победно улыбнулась и жестом указала на кофейник:

— Итак… кто достаточно храбр, чтобы попробовать? Кэри только что доказала, что она не храбрая. Эйприл, а ты? Ты только что говорила, как сильно тебе нужно выпить, да?

Эйприл прикусила внутреннюю сторону щеки, её взгляд метался между мной и ближайшим к ней кофейником.

— Ты правда думаешь, что это нормально? — прошептала она.

— О, чёрт возьми, — рявкнул Маверик. Он резко поднялся, схватил кофейник и один из кувшинов с соком. Налил себе по чашке каждого и выпил оба залпом. — Вот, — сказал он, вытирая подбородок. — Если я упаду замертво в ближайшие пару минут, поймёте, что Киара была права.

Мы ждали, затаив дыхание. Несколько минут. Ничего не произошло. Маверик был в полном порядке.

После этого мы все набросились на еду, набивая себя выпечкой, фруктами, беконом, яйцами и кофе. Я видела, что напряжение ещё витает в воздухе, и никто до конца не доверяет еде. Но Эйприл была права — если нас вот-вот заставят участвовать в каком-то безумном сценарии, нам нужна энергия.

— Я отдам этим психопатам-похитителям одно, — сказал Тейт с набитым ртом. — Они отличные кейтерингисты. Это лучшие чёртовы круассаны, которые я когда-либо пробовал. Бекон тоже высшего класса.

— Да, спасибо за еду, Киара, — протянул Эван, самодовольно улыбаясь ей, а потом перевёл взгляд на меня. — Или мне поблагодарить тебя, Кэри?

— О, боже, заткнись нахрен! — рявкнула я, прищурившись. Я больше не могла выносить этих опрятных придурков, осуждающих меня, хотя я никогда не делала им ничего плохого. Кроме, возможно, Маверика. — Я не знаю, в чём, чёрт возьми, проблема, но тебе действительно нужно т…

Меня прервал пронзительный писк, за которым последовал автоматический голос:

— Пожалуйста, пройдите в игровую комнату через пять минут.

Зак резко встал.

— Где, чёрт возьми, игровая комната? — спросил он, глаза метались в панике. — И откуда этот голос?

Риз тоже поднялся, прищурившись, пока проходил вдоль левой стороны гостиной.

— Я почти уверен, что все статуи и картины здесь прослушиваются, — сказал он и наклонился к большому мраморному бюсту. Выпрямился и погрозил пальцем. — Да, видишь? Глаза. В одном из них есть маленькая красная лампочка.

— Ты думаешь, это камера? — спросила Брук, наморщив лоб.

— Конечно. Похоже, во рту тоже есть крошечный микрофон, — Риз оглянулся на стол. — Держу пари, что весь этот дом заполнен камерами и динамиками, чтобы Мастер игры мог наблюдать за нами и общаться с нами. Телефоны — это просто дополнительный штрих.

Маверик перешел на другую сторону гостиной и начал изучать бронзовые бра, украшающие дамасские обои.

— Риз прав. И дело не только в искусстве. Дело еще и в светильниках. Камеры наблюдения повсюду, — наконец сказал он. — Не могу поверить, что мы пропустили это раньше.

— Ну, мы не ожидали, что нас заставят участвовать в каком-то странном гибриде Большого брата и Игры в кальмаров, — сказала Эйприл. — Так что я не виню тебя за то, что ты не заметил этого до сих пор. Никто из нас не заметил.

— Итак, мой второй вопрос, — вмешался Зак. — Игровая комната. Где, черт возьми, она?

Я покачала головой. — Понятия не имею. Думаю, нам нужно пойти и найти ее.

— Пошли, — Маверик щёлкнул пальцами. — Мы можем поискать остальные камеры и микрофоны позже.

Все пробормотали в ответ, вставая. Мы направились к выходу из гостиной, и тут в холле раздался громкий вдох.

— Открыто, — прошептала Жасмин, затаив дыхание.

Она смотрела на один из ранее запечатанных коридоров, ведущих из просторного фойе. Стальные ставни поднялись, открыв длинный зал с дверьми. Все двери были закрыты, кроме одной — первой справа, с табличкой: Игровая комната 1.

— Ну, вот она, — пробормотала Эйприл. — Кто в игре первым?

— Ты серьёзно сейчас шутишь про игры? — фыркнула Киара, закатив глаза.

— Я даже не заметила, — нервно ответила Эйприл. — Я просто хотела сказать… кто хочет войти первым? Потому что я, чёрт возьми, точно не хочу.

— Я пойду, — сказал Маверик и первым направился в коридор. Он открыл дверь и вошёл в комнату. — Хм… Это чертовски странно. Идите, посмотрите сами.

Мы вошли вслед за ним и замерли, осматривая новое пространство. Стены были выкрашены в чёрный цвет, с потолка свисали странные металлические приспособления — шестерёнки, шкивы, тросы, всё встроено в саму конструкцию. Каждое устройство висело над одним из двенадцати серых квадратов на полу, выстроенных в сетку три на четыре. В центре каждого квадрата было вытиснено имя, а по углам — четыре маленьких квадратика: красный сверху, синий справа, жёлтый снизу и зелёный слева.

— Что это за фигня? — Риз подошёл к квадрату со своим именем. — Кто-нибудь?

— Понятия не имею, — пробормотала Кортни, опускаясь на колени возле своего квадрата. — Тут кроме имени ничего.

— Думаю, скоро узнаем, — тихо сказал Зак, бросив на меня и девочек тревожный взгляд.

Мой квадрат находился в нижнем правом углу. Эйприл — в центре второго ряда. Брук — слева в третьем ряду. Зак — в верхнем левом.

Внезапно дверь захлопнулась за нашей спиной, и в тишине прозвучал глухой щелчок.

— Мы заперты, — прошептала Брук. Её оливковая кожа заметно побледнела.

Раздался чёткий механический голос из динамика в передней стене:

— Добро пожаловать в игру Саймон говорит: выживай. Все игроки должны немедленно занять свои квадраты.

— Саймон говорит: выживай? Что за бред? — Киара скрестила руки и фыркнула.

— Ага, прикидываешься, будто впервые слышишь, — сказал Тейт, с ухмылкой глядя на неё. Эван кивнул и усмехнулся.