— Фу! — скомандовал Кирилл, когда пёс вцепился клыками в жертву. Прокусить бронежилет не удавалось, а до горла добраться хозяин псу не позволил. Этих убивать не хотелось — вроде не бандиты.

Не давая бойцам опомниться, лазутчики оглушили их прикладами и обшарили тела. Кирилл и Марта сняли с них бронежилеты и напялили на себя.

— Погодите! Гляньте! — крикнул Спиридон, когда Кирилл и Марта уже отошли от бойцов.

На груди одного из них что-то потрескивало.

Кирилл обернулся, глаза его округлились. Он подбежал, наклонился к лежащему бойцу и снял с его куртки черную штуку, похожую на кирпичик, только с тонкой трубочкой сбоку.

Марта и Спиридон переглянулись.

— Рация… Твою мать, — проговорил Кирилл в изумлении. Работающей техники он не видел уже десять лет.

— Седьмой, седьмой! — прошипел из черного кирпичика странный, трескучий голос. Кирилл уже забыл, как звучит голос через микрофон, а не в живую.

Спиридон подошел к Кириллу и показал пальцем на кнопочку. Кирилл нажал.

— Сектор «Д» — протрещал голос уже громче, — сектор «Д».

Кирилл вопросительно посмотрел на Спиридона.

— Я знаю, где это! — заявил тот, — там лаборатория и операционная. Это нейтральная территория.

— Ты там был? — спросил Кирилл.

— Или только видел? — прибавила Марта.

— Один раз мимо проходил, но внутрь новеньким нельзя. Разработки ведутся там, и материалы хранятся там. Если ваши друзья на базе, то они должны быть там. Ну, или скоро будут там.

— А зачем обычным патрульным по рации сообщать про этот сектор «Д»? — спросил Кирилл настороженно.

Спира пожал плечами.

— Значит, там что-то случилось, — предположила Марта с тревогой в голосе, — надо туда!

«Тишина в эфире!» — снова протрещала рация.

— Точно, что-то случилось! — покачал головой Спиридон, — не знаю, что, но догадываюсь, из-за кого. По ходу, еще хрен его знает, кого от кого спасать надо.

— Не смешно, — пробурчала Марта, — лучше скажи, как в трубу залезть, чтобы до этого твоего сектора доползти.

— Ну, раз там уже и так тревога, — улыбнулся Спиридон, — можно не заморачиваться.

Он снял с плеча автомат и выстрелил — засов с решетки слетел, путь в коллектор был открыт.

В коллекторе было темно, и Спиридон включил фонарик, взятый у одного из бойцов. Влажный коридор, стук капель, запах тины.

— Что-то слабовато воняет для коллектора, — заметил Кирилл.

— Он в лабораторию ведет — микроскопы не воняют, — возразил Спиридон.

— Ты же говорил, он к этим ведет, — Марта мотнула головой в сторону выхода, где остались лежать бандиты.

— В том числе, — ответил Спиридон, — но это только на полпути, а дальше есть колодец, откуда воду берут. Для лаборатории.

— Прям для лаборатории? — переспросил Кирилл недоверчиво, — такое все современное, а воду в колодце берут?

— Почему нет? — пожал плечами Спиридон, — а зимой снег плавят. В специальных огромных жбанах, по своей какой-то технологии. А летом морскую воду опресняют.

Свет в начале туннеля угас быстро, потому что пришлось сделать сразу несколько крутых поворотов.

Миша все это время шел по сырому бетону молча — след взять, видимо, пока не удавалось.

Шли долго — в какой-то момент Кириллу показалось, что Спиридон заблудился. Вдруг откуда-то из глубины туннелей путники разглядели бегающие по стенам огоньки. Раздавалось эхо приглушенных голосов. Спира выключил фонарик. Лазутчики присели на корточки и направили стволы туда, откуда раздавались голоса. Голоса раздавались все ближе, огоньки светились все ярче. Наконец, из-за угла вышло трое бойцов — двое в охотничьих костюмах, один в кожаной куртке.

— Чтоб через час их бошки в хате лежали, — рявкнул человек в кожанке, — если этих крыс не найдете, меня Филатов раком поставит, а я вас!

— Да поняли мы, — отозвался другой слегка испуганно.

— Найдем, бугор, — отозвался третий, — они эти туннели не знают.

— Ты чего, тупой? — крикнул на него бугор, — тебе же сказали, с ними местный. Он их проведет.

Вдруг один из них снял куртку и сел на бетон. Задрал по локоть рукав тельняшки, принялся сжимать и разжимать кулак.

— Охренел?! — крикнул бугор.

— Да погоди, Сева, — ответил сидящий и вынул из кармана ремешок, повязал вокруг руки, — я ж третий день без системы. Ломает — жуть!

Бугор подошел, схватил его за шиворот.

— Пока дело не сделаем — чтоб никаких! А то Филатов тебе марафет с материка в миг перекроет! Понял? Баран…

Кирилл и Спиридон переглянулись. Кирилл покачал головой, Спиридон брезгливо поморщился и сплюнул на пол. Марта смотрела на спутников в недоумении.

Бандит-наркоман цокнул языком и с угрюмым лицом поднялся с бетона.

Вскоре бандиты подошли к прятавшимся в темноте лазутчикам. Но прежде, чем успели фонарями выцепить диверсантов из темноты, двое из них наткнулись животами на ножи Кирилла и Спиридона, третьим занялся пёс.

Побежали дальше по туннелю. Через пару поворотов наткнулись еще на двух охотников за головами — прошили их очередями. Скрываться надоело.

Потом туннель перестал быть сухим — пришлось пробираться по пояс в грязной воде. Мимо то тут, то там, шныряли крысы. Воняло тиной и дымом. Затем стало еще глубже — Кириллу и Спиридону было по грудь, Марта же иногда касалась воды подбородком. Все шли, задрав кверху руки, чтобы не намочить вещи и оружие. Фонарик Спира повесил на лоб. Они вместе с Кириллом повесили на приклады лямки рюкзаков и шли, неся оружие над собой — не дай бог запачкать припасы в этой реке грязи и дерьма.

Вскоре повеяло сладковатым, но гнилостным. Послышалось жужжанье мух. Вонь с каждым шагом становилась всё сильнее. Наконец, луч фонарика упал на огромную, до самого потолка, кучу мяса. Миша плыл быстро и уверенно. Марта почувствовала, как наступила на что-то мягкое и потеряла равновесие. Взвизгнула и погрузилась в воду. Вынырнула и снова взвизгнула, сморщилась от омерзения. Кирилл заставил себя вглядеться — куча мяса состояла в основном из звериных трупов. Были тут и собаки, и волки с белой шерстью, и олени, и медведи. Пару раз мелькали посиневшие человеческие конечности. Начало подташнивать. Главное — не опускать руки, не уронить ничего в эту гнилую воду. Неподалеку булькнуло — всплыл череп, с виду не человеческий. Марта стучала зубами от холода и от страха.

— Говоришь, воду для лаборатории тут берут? — спросил Кирилл с издевкой, задирая голову, чтоб не коснуться лицом этого проклятого болота.

— Не здесь, — ответил Спира, — дальше.

— Ты просто заблудился, — заявил Кирилл, — колись!

— Нет, я знаю, что над нами пищеблок, — парировал Спиридон, — а где на нас напали те трое, там над нами была оружейная. А когда второй раз напали, мы шли под лазаретом.

— А что под пищеблоком делают человеческие кости? — не унимался Кирилл.

— Может, у блатных места в морге кончились? — предположил Спира невозмутимым голосом. Посмотрел на побледневших спутников, — вот только не надо рожи кривить. Каждый выживает, как может.

— Слишком спокойно ты об этом, — пробормотала Марта.

Наконец, за поворотом, вонь ослабла, туннель начал мелеть, пошли по пояс. За следующим поворотом вонь испарилась. Еще через пару минут было уже по колено. И вот — снова лишь ручеек на бетоне. Миша яростно отряхнулся и заскулил. Лазутчики брезгливо морщились, старались не думать, как они выглядят и пахнут. Марта, морщась, выжимала слипшиеся в грязи волосы. Дышали сугубо ртом.

За очередным поворотом увидели ступеньки и дверь.

— Вот, сюда нас не хотел вести этот, на берегу, — пояснил Спиридон и облегченно выдохнул, — но мы можем пойти дальше, до сектора «Д».

— Идём, конечно, — сказала Марта и посмотрела на Кирилла. Тот кивнул.