Ожидание продлилось недолго. Замок щелкнул, и дверь открылась.
Картина, представшая перед их глазами, когда они вошли в дом, оказалась весьма красноречивой. И если Тихон воспринял её с суровой прямолинейностью старого воина, то Ингрид мгновенно считала те детали, которые мужчинам обычно неподвластны.
В светлой кухне, за небольшим обеденным столом, с виноватым видом сидел донельзя помятый Акиро. На столе дымился свежеприготовленный завтрак. А сама София, хозяйка квартиры и «ледяная леди» инквизиции, стояла рядом в мягком пушистом домашнем халате.
Тихон скрестил руки на груди и сурово уставился на подопечного, всем своим видом выражая ожидание немедленных объяснений. Рыцарь был уверен: сейчас он устроит парню разнос за то, что тот не смог удержать духа в узде и заставил старшего офицера возиться с ним всю ночь.
А вот Ингрид смотрела совсем на другое.
Её цепкий девичий взгляд мгновенно зацепился за влажные, чуть потемневшие на кончиках светлые волосы Софии. Лейтенант только что вышла из душа. Акиро выглядел так, будто его пропустили через мясорубку. Женщина с утра идет в душ, надевает халат, под которым, судя по тому, как он натягивается, ничего нет, а потом кормит шестнадцатилетнего парня завтраком.
Пазл в голове девушки сложился с оглушительным болезненным треском. Ночные параноидальные мысли, которые Ингрид гнала от себя как абсурдные, внезапно обрели плоть, кровь и запах свежего геля для душа.
Ингрид больше не злилась. Огненная ярость, бушевавшая в ней вчера вечером, стремительно кристаллизовалась, превратившись в абсолютно ледяное тихое бешенство.
Глава 9
Тишина на кухне лейтенанта инквизиции стала осязаемой. Акиро, ссутулившись на стуле, старательно пережевывал свой завтрак, мечтая слиться с обоями. Тихон, возвышаясь над столом, буравил подопечного тяжелым взглядом, готовясь обрушить на него всю мощь своих нотаций.
А Ингрид смотрела на Софию.
В её глазах, обычно холодных и рассудительных, сейчас полыхал настоящий костер.
— И вам не стыдно, госпожа лейтенант? — голос девушки прозвучал негромко, но от него буквально повеяло арктическим холодом.
Акиро поперхнулся и судорожно закашлял. София, собравшаяся налить себе кофе, замерла с туркой в руке и недоуменно обернулась.
— Что? — она изящно приподняла бровь. — За что именно мне должно быть стыдно?
— Не понимаете? Или прикидываетесь дурочкой⁈ — Ингрид сделала шаг вперед, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Да у вас же на лице и… на теле всё написано!
София медленно поставила турку на плиту. Её спина неестественно выпрямилась.
— Что ты несешь? Что и где у меня написано? — голос лейтенанта лязгнул металлом, выдавая просыпающуюся офицерскую угрозу. — Совсем обнаглела, мелочь?
«О чем это она вообще? И что здесь происходит?» — Тихон непонимающе нахмурился, переводя взгляд с одной девушки на другую. Он был готов к разбирательству из-за буйного духа, но никак не к женской истерике.
«Эммм… Какая муха укусила Ингрид?» — Акиро, наконец-то проглотив злосчастный кусок яичницы, вжался в стул. Инстинкты уличного бойца буквально вопили, что сейчас начнется бойня, и ему лучше не отсвечивать.
— Да ну? Так уж и не понимаете? — ядовито усмехнулась Ингрид, и её голос сорвался на крик. — Да у вас на лице написано, что вы всю ночь трахались! Что, не так, что ли⁈ Я неправа?!!
Слова грохнули над столом, будто разорвавшаяся на части шаровая молния духовной силы.
Сердце Софии пропустило удар, а затем сорвалось в бешеный галоп.
«Откуда она узнала⁈» — паника ледяной волной окатила сознание лейтенанта. — «Неужели всё настолько видно⁈ Я же только из душа! Неужели запах остался? Или у меня походка изменилась? Глаза⁈»
Внутри старшего офицера всё оборвалось от стыда, но многолетняя выучка инквизиции не дала лицу дрогнуть. Защитная реакция сработала мгновенно, выкручивая агрессию на максимум.
— Ты что себе позволяешь⁈ — рявкнула София так, что зазвенели стекла в окнах. Её аура вспыхнула, наполнив кухню тяжелым давящим присутствием силы. — Совсем страх потеряла⁈
Но отличницу из благополучного сектора это не остановило. Ревность полностью отключила инстинкт самосохранения.
— Это я-то страх потеряла⁈ — Ингрид подалась вперед, яростно сверкая глазами. — А может, это вы совсем из ума выжили на старости лет⁈ Кто вам дал право соблазнять малолетних⁈ Что, потянуло на сладенькое от одиночества⁈
Глаза Софии недобро сузились. Влажный воздух вокруг неё начал стремительно вымерзать.
— Ты кого тут старухой обозвала, козявка мелкая?!!! Да я тебя прямо сейчас в порошок сотру!!
— Что? Убьете за правду⁈ — взвизгнула Ингрид, ни на миллиметр не отступая. — А сможете⁈ Или забыли, кто мой отец⁈ Может, я вам и не указ, но уж он-то сможет призвать к ответу оборзевшую шлюху!!!
Воздух на кухне затрещал. Лицо лейтенанта исказила маска чистой концентрированной ярости.
— Чего ты тут вякнула?!!! — прошипела София, делая шаг к девчонке. — Ну всё. Никакой папаша тебя не…
— ЗАТКНУЛИСЬ ОБЕ!!!
Командный рык Тихона ударил по ушам так, что на мгновение заложило перепонки. Старый рыцарь шагнул между ними, словно скала, разрубая вязкую ауру Софии своей собственной силой.
Тяжелая подавляющая аура старого рыцаря накрыла кухню, мгновенно остудив градус безумия. Тихон стоял между двумя разъяренными фуриями, сложив руки на груди, и хмуро переводил взгляд с одной на другую.
— Совсем с ума сошли? — его голос вибрировал от едва сдерживаемого раздражения. — Устроили базар в доме старшего офицера.
Акиро с облегчением выдохнул, мысленно вознося хвалу всем известным богам. Кажется, убивать его прямо сейчас не будут.
Тихон повернулся к тяжело дышащей девушке.
— Ингрид, прекрати нести горячку. Какие соблазнения? Какое «на лице написано»? Включи голову!
Рыцарь обвел взглядом кухню и остановился на Софии. Про себя он отметил, что лейтенант выглядела странно. Её реакция на истерику девчонки была слишком бурной, слишком нервной, совершенно не в стиле хладнокровной «ледяной леди». Обычно София могла заморозить нахала одним лишь взглядом, а тут сорвалась на крик и чуть ли не в драку полезла. Впрочем, Тихон быстро нашел этому логичное объяснение.
— Очевидно же, что случилось, — уверенно продолжил старый воин, обращаясь к Ингрид. — Дух Акиро после провала в «Орхидее» видимо окончательно слетел с катушек и захватил контроль над телом. Парень начал творить в городе невесть что, а лейтенант вовремя это заметила. Ей пришлось вмешаться и усмирять этого наглого сожителя всю ночь. Отсюда и усталость, и нервы. Я прав, София?
Сердце лейтенанта, до этого колотившееся в горле, резко ухнуло вниз и замерло в спасительном облегчении.
«Хвала инквизиции и лично этому старому дураку!» — пронеслось в голове лейтенанта. Тихон сам, своими руками, бросил ей идеальный спасательный круг.
Она пренебрежительно фыркнула, смахнула с лица невидимую пылинку и, мгновенно нацепив маску оскорбленного достоинства, холодно кивнула:
— Именно так. Ваш подопечный, коммодор, совершенно не умеет контролировать свою силу. Мне пришлось потратить кучу времени, чтобы этот идиот не разнес мне квартиру.
Тихон кивнул, принимая ответ, а затем примирительно поднял руки, защищая уже Ингрид.
— Вы уж простите девчонку, лейтенант. Она перенервничала. Мы ведь с ног сбились, разыскивая парня. Прочесали улицы, побывали в борделе, потом нашли вашего Клима в стельку пьяным… Вот Ингрид и накрутила себя.
— Может и так! — взвинченно возразила Ингрид, ни на секунду не расслабляясь. Её цепкий взгляд снова прошелся по фигуре лейтенанта. — Но если она всю ночь «усмиряла духа», то почему тогда встречает нас в одном халате, да еще и сразу после душа⁈
«…и явно без нижнего белья!» — мысленно, со злой насмешкой добавила она, но вслух произносить это при мужчинах не стала.
София изящно скрестила руки под грудью, отчего полы махрового халата еще сильнее натянулись.
