Акиро никогда бы не пошел в бордель по своей воле. У Акиро сроду не было золотых кристаллов. Акиро не водил дружбу с рядовыми инквизиции.

Вывод напрашивался только один. Наглый сожитель парня взял тело под контроль. Дух пришел за долгом, но столкнулся с неожиданной проблемой — физиологической блокировкой. И Тихон даже догадывался, из-за чего. Все-таки тело Акиро это не тело духа. Так что вполне возможен банальный конфликт разума и тела.

Старый рыцарь подошел к девушке и вкратце рассказал ей о том, что произошло в борделе, но при этом умолчав о своих предположениях, изложив только факты.

— Ну что? — задумчиво произнес Тихон. — Успокоилась? И кажется, я знаю, что случилось с нашим парнем, но сначала нам нужно найти этого рядового. Так сказать, уточнить детали.

— Успокоилась⁈ — Ингрид резко развернулась и зашагала прочь по улице с такой яростью, что казалось, от её каблуков сейчас полетят искры и загорится брусчатка Гадара. — Бабник! Грязный похотливый идиот! — чеканя каждое слово, процедила девушка. — Я убью его! Клянусь, Тихон, при первой же встрече я испепелю этого придурка на месте! Такие, как он, не должны жить на свете!

Тихон, неспешно шагавший рядом, прятал в усах снисходительную улыбку. Реакция девушки была более чем красноречива. Старый рыцарь прекрасно понимал, что обычная подруга не стала бы так бурно реагировать на неудачный поход шестнадцатилетнего подростка в бордель. Девчонка явно испытывала к Акиро симпатию, которая сейчас трещала по швам от жгучей ревности и обиды.

Тихон мог бы успокоить её прямо сейчас, изложив свои догадки, но решил, что хорошая взбучка пойдет Акиро только на пользу. Будет уроком на будущее, чтобы лучше контролировал своего наглого сожителя. Поэтому рыцарь промолчал, позволяя Ингрид выпустить пар.

— Нам нужно найти этого рядового, — наконец произнес Тихон, возвращаясь к делу. — Если бы местное отделение инквизиции отправило к Акиро своего бойца, то они бы меня предупредили. А значит, это не местные. А кто тогда? Остается София.

Старый рыцарь достал из кармана переговорный артефакт, но попытка связаться напрямую с лейтенантом ничего не дала, связь упрямо молчала.

— Придется побеспокоить вашего наставника, — хмыкнул Тихон и перенастроил кристалл.

Спустя несколько минут короткого разговора с Линбергом, который быстро навел справки по своим каналам, у них было имя: Клим Оршинин.

Начались долгие изматывающие поиски. Ингрид нервничала всё сильнее, накручивая себя с каждой минутой. Ей начало казаться, что это она вчера сделала что-то не так на прогулке, и именно из-за неё Акиро так сорвался. Тихон на все её панические утверждения лишь с усмешкой поддакивал, старому воину было до жути любопытно, чем закончится эта история.

Спустя еще пару часов методичного опроса патрульных и уличных торговцев, им удалось выйти на след. Кто-то видел лейтенанта Софию и Клима входящими в дорогой бар одного из фешенебельных зданий сектора.

Когда Тихон и Ингрид переступили порог полупустого заведения, перед ними предстала картина, ломающая стереотипы о железной дисциплине офицеров Гадара.

За угловым столиком у панорамного окна, уткнувшись лицом прямо в полированную столешницу, мирно спал рядовой инквизиции Клим. Рядом стояла пустая пузатая бутылка из темного стекла.

Ингрид брезгливо сморщила носик, уловив стойкий запах крепкого алкоголя. Пьяный инквизитор — это само по себе нонсенс, но уснувший, да еще и в кабаке — нечто за гранью допустимого. Тихон тоже не ожидал увидеть подобного зрелища.

Рыцарь бесцеремонно тряхнул Клима за плечо. Парень издал сдавленный стон, приоткрыл один мутный глаз и попытался сфокусировать взгляд на суровом лице Тихона.

— Где Акиро? — жестко спросил рыцарь, не тратя времени на любезности. — И где лейтенант София?

— М-м-м… — Клим попытался отмахнуться, язык его заплетался так, будто он жевал вату. — С пацаном… ик… всё в порядке. Лейтенант… она с ним…

Инквизитор тяжело уронил голову на стол и громко захрапел, окончательно отключившись от реальности. Разбудить его и понять, что именно случилось с Акиро, больше не представлялось возможным.

Тихон задумчиво потер подбородок. Главное он выяснил. Акиро жив, и он с Софией. Видимо, она поняла, что тело парня захватил дух, и решила увести его с собой, чтобы держать под контролем или попытаться вернуть власть самому Акиро. Логичный и грамотный ход старшего офицера.

— Я думаю, нам нужно вернуться домой, — но увидев недоумение на лице Ингрид, добавил. — Если с ним София, то скорее всего, она отведет Акиро домой.

— Надеюсь, вы правы, — тяжело вздохнула Ингрид.

Перед тем как отправиться домой, Тихон, чувствуя ответственность за беднягу инквизитора, кое-как отволок мычащего и сопротивляющегося Клима к нему домой, сдал бедолагу на поруки соседям по квартире, чтобы тот проспался, и отправились восвояси. На улицы города уже опустилась густая ночь. Зажглись дежурные фонари, отбрасывая длинные тени на брусчатку.

Вот только дома их встретила звенящая тишина и пустая комната Акиро.

Очередная попытка Тихона выйти на связь с Софией закончилась ничем, артефакт по-прежнему упорно хранил молчание. Лейтенант инквизиции будто в воздухе растворилась.

Тихон хмурился, в задумчивости потирая подбородок, а Ингрид находилась в состоянии, близком к тихому бешенству, щедро приправленному паникой. Девушка нервно мерила шагами гостиную, едва не кусая губы в кровь. В её умной академически правильной голове вдруг зародилась и начала стремительно разрастаться совершенно дикая ужасающая мысль.

А что, если эта ледяная стерва… напоила Акиро, а потом соблазнила его⁈

Ингрид тут же мысленно одернула саму себя, приказав мозгу включить критическое мышление. В этом предположении было ноль логики. София — старший офицер, взрослая, строгая, пугающая женщина с репутацией безжалостного бойца. А Акиро — шестнадцатилетний мальчишка, её подопечный. Это невозможно! Абсурд!

Но липкий иррациональный девичий страх, помноженный на жгучую обиду, продолжал грызть изнутри, рисуя в воображении самые возмутительные картины.

— Тихон, нужно идти к ней! Прямо сейчас! — решительно потребовала девушка, останавливаясь напротив рыцаря. — Узнаем адрес и вытащим его оттуда!

— Исключено, — спокойно, но веско отрезал старый воин. — На дворе почти полночь. Бродить по городу в такое время, чтобы вломиться в дом к старшему офицеру инквизиции, затея не просто глупая, а откровенно опасная. Утром зайдем к лейтенанту в гости и всё выясним.

— Но Акиро…

— С ним всё будет в порядке, — уверенно произнес Тихон.

У него была своя железобетонная версия происходящего. Старый рыцарь был уверен, что дух парня после неудачи в борделе снова попытался взбунтоваться. София это вовремя заметила и как грамотный командир решила держать мальчишку возле себя, чтобы тот не натворил бед в городе. Скорее всего, она прямо сейчас помогает ему усмирить сожителя и вернуть контроль. Других вариантов у Тихона просто не было.

— Иди спать, Ингрид, — мягче добавил он. — Утро вечера мудренее.

Девушке ничего не оставалось, кроме как скрепя сердце уйти в свою комнату. Разумеется, уснуть она так и не смогла, до самого рассвета изводя себя переживаниями, вслушиваясь в тишину дома и глядя в темный потолок.

Утром, наскоро перекусив тем, что подала заспанная Марта, они первым делом отправились будить рядового.

Клим, которого Тихон безжалостно вытащил из постели, выглядел просто ужасно. Помятый, бледный, отчаянно зевающий и явно страдающий от жесточайшего похмелья, инквизитор едва переставлял ноги. Однако старого рыцаря его страдания совершенно не волновали, им нужен тот, кто приведет их к лейтенанту.

Ингрид нервничала с каждой минутой всё сильнее. Всю дорогу она то и дело поторапливала невозмутимого Тихона и тихо проклинала спотыкавшегося Клима, чувствуя, как внутри всё сжималось в тугой пульсирующий ком тревоги.

Наконец, рядовой привел их в благополучный тихий квартал и дрожащей рукой указал на нужные кованые ворота. Тихон, не раздумывая ни секунды, громко и настойчиво постучал.