Софи Шереметьева была неоспоримым гением медицины. В вопросах анатомии, духовных сплетений и эволюционных аномалий ей не было равных. Но в интригах, где требовалось скрывать эмоции и следить за хронологией, она оставалась наивной кабинетной ученой, скованной Клятвой на крови.

Лейтенант мысленно выстроила факты в одну сияющую линию.

Факт первый: Акиро попадает в ведомственную больницу Шереметьевых после бойни. Ему делают полное обследование и, разумеется, берут кровь.

Факт второй: Буквально сразу после этого глава рода, Олег Всеволодович, инициирует экстренную политическую сделку. Он предлагает Иллариону Тихону, который на тот момент является всего лишь обычным рыцарем, невероятный союз. Он отдает ему свою гениальную дочь из главной ветви.

Факт третий: Род Шереметьевых отдает бесценный артефакт Браслет Эреба ради согласия Софи на брак.

Факт четвертый: Духовные каналы Акиро обладают феноменальной, генетически закрепленной эластичностью, свойственной только высшей знати после поколений направленной селекции.

Факт пятый: Софи физически не смогла назвать истинную причину брака из-за сопротивления Клятвы на крови, попытавшись выдать это за некий «стратегический интерес».

Пазл сошелся с оглушительным звоном.

Шереметьевы не покупали влияние на южных рубежах. Они покупали легальный доступ к Акиро. Парень был их крови!

София резко села на кровати, обхватив колени руками. Скорее всего, он бастард одного из старших членов семьи, потерянный много лет назад на нижних уровнях Гадара. Они нашли его по анализам в больнице, но не могли просто забрать. Во-первых, колоссальный репутационный скандал. Во-вторых, мальчишка уже находился под защитой героя сектора Тихона и позже даже стал личным учеником Линберга. Попытка выкрасть его силой привела бы к локальной войне между инквизицией и гвардией знати. Брак же стал изящным решением проблемы.

Но лейтенанта Софию сейчас волновало другое. Если Акиро наполовину Шереметьев, то кто его второй родитель? Генетика таких сильных каналов не берется из ниоткуда. Его мать или отец должны принадлежать к другому, не менее могущественному роду. И раз семья Софи так отчаянно пыталась скрыть его существование, значит, союз его родителей был строжайшим табу.

— Эволюционная аномалия с кровью древних аристо, — тихо прошептала Соня, и её глаза азартно блеснули в полумраке спальни.

Она была офицером инквизиции. Тайны были её стихией, а эта тайна обещала стать самой громкой политической бомбой десятилетия.

План созрел мгновенно. Ей нужна была кровь Акиро. Всего несколько капель. Она не понесет их в официальные лаборатории, это слишком опасно и привлечет ненужное внимание. У неё были свои, не совсем легальные контакты среди теневых алхимиков. Она прогонит его кровь через закрытые базы данных аристократов других великих родов Гадара.

Если Шереметьевы хотят играть в тайны, она сыграет с ними на их поле. И она победит.

София грациозно поднялась с кровати. Тело больше не казалось уставшим. Внутри неё бурлила энергия охотника, напавшего на идеальный след. Она направилась в ванную, уже прикидывая в уме, под каким именно благовидным предлогом она пустит своему подопечному кровь на ближайшей встрече.

Охота началась.

Конец третьей книги.