Дух мысленно возликовал. Ловушка захлопнулась с оглушительным идеальным щелчком. Ему даже не пришлось ничего придумывать, она сама произнесла нужные слова.

— Боги свидетели, какая ты подозрительная, — Дух приложил руку к груди, изображая крайнюю степень оскорбленной невинности, и расплылся в широкой издевательской улыбке. — Хорошо. Я обещаю и даю слово: никаких желаний, связанных с физической близостью между телом Акиро и тобой, не будет. Договорились?

Он протянул ей руку через стол.

София несколько секунд сверлила его мутным взглядом, пытаясь найти изъян в формулировке, но алкоголь настойчиво шептал, что всё в порядке. Парню ничего не светит, а перепить его — дело чести.

— Договорились, — она тяжело хлопнула своей ладонью по его. — Наливай, мелкий. Сейчас я покажу тебе, как пьет Инквизиция.

Очередная пузатая бутылка подошла к концу, уступив место новой.

Разговор за угловым столиком окончательно потерял всякую нить логики и скатился в откровенный пьяный бред.

— … и я тебе говорю, — София энергично взмахнула рукой, едва не сбив пустой бокал на пол, — эти ваши духи… вы все просто невыносимые снобы. Бесплотные снобы! Если бы не мы, одаренные, вас бы демоны давно на шашлык пустили!

Дух, откинувшись на спинку дивана, криво усмехнулся. Мир перед его глазами совершал плавные размеренные колебания, будто они находились на палубе корабля во время сильного шторма. Его хваленая устойчивость дала солидную трещину — алкоголь, щедро приправленный его же собственной энергией, оказался на удивление коварной штукой даже для того, кто просто управлял чужим телом.

— На шашлык? — он пьяно фыркнул, пытаясь сфокусировать взгляд на раскрасневшемся лице лейтенанта. — Да демоны об нас зубы сломают. Мы — чистая энергия, женщина. А вот вы, со своими железками и правилами… вы просто смешные. Строите из себя спасителей, а сами… ик… пить не умеете.

— Я не умею⁈ — София возмущенно ударила ладонью по столу. Звук вышел громким, но неловким. — Я перепью любого духа, демона и всех богов вместе взятых! Наливай, мелкий!

Дух потянулся к бутылке, но с первой попытки промахнулся мимо горлышка. Со второй он всё же ухватил темное стекло и плеснул в оба бокала. Жидкость перелилась через край, оставляя липкие лужицы на полированном дереве, но никого из спорщиков это уже совершенно не волновало.

— За победу… над снобами, — пробормотала София, поднимая бокал обеими руками, потому что одна уже откровенно не справлялась с гравитацией.

Она сделала большой отчаянный глоток.

На секунду в её глазах вспыхнул триумф. Она с громким стуком поставила бокал на стол и победно посмотрела на наглого мальчишку напротив. Открыла рот, чтобы выдать очередную колкость, но слова так и не прозвучали.

Её взгляд внезапно стал абсолютно стеклянным и расфокусированным. Триумф на лице сменился выражением глубочайшего вселенского покоя.

— Инквизиция… не сдается… — едва слышно прошептала она.

А затем её глаза закатились, и ледяная леди, суровый командир отряда, плавно, словно в замедленной съемке, съехала по спинке дивана. Она уронила голову на скрещенные руки прямо рядом с мирно сопящим Климом.

Дух замер, держа свой бокал на весу. Он моргнул раз, другой, прогоняя пьяную пелену, и прислушался.

— Эй? Лейтенант? — он неуверенно потыкал её пальцем в плечо.

София не пошевелилась. Только тихо, размеренно вздохнула во сне.

Дух расплылся в широкой, хищной и невероятно довольной улыбке. Его самого немилосердно штормило, язык слушался с трудом, а мысли путались, но осознание победы прошило затуманенный мозг яркой вспышкой.

Он отставил бокал и с наслаждением потер ладони друг о друга, предвкушая грядущую расплату.

— Вот и всё, птичка. Ловушка захлопнулась, — удовлетворённо протянул он, но в последний момент все смазалось. Ибо его тело непроизвольно и пьяно икнуло несколько раз. — Ик! твою… ик! мат… ик!.. да… ик! Уф. Кажется, попустило. Ик!

И только через минуту, когда наконец икота отступила окончательно, Дух довольно хмыкнул, хотя перед глазами немного расплывалось. Он потянулся через стол и легонько, но весьма ощутимо щелкнул Софию по лбу, пустив крошечный жалящий импульс духовной энергии.

Лейтенант резко вскинула голову, едва не свернув себе шею.

— А? Что? Демоны побери… — она заморгала, пытаясь сфокусировать мутный взгляд на довольной физиономии парня напротив.

— Ты проиграла, ледяная леди, — с пьяной растянутой улыбкой провозгласил Дух, откидываясь на спинку кресла. — Я на ногах… ну, фигурально выражаясь. А ты капитулировала лицом в стол. Время платить по счетам.

София потерла лицо ладонями, размазывая остатки офицерской солидности. Она попыталась выпрямиться, но гравитация сегодня была явно не на её стороне.

— Боги, моя голова… Ладно. Твоя взяла, наглец, — она криво усмехнулась, откидываясь на диван и тяжело дыша. — Давай свое желание. Только помни про уговор. Никаких прикосновений к этому твоему малолетнему телу.

Дух торжествующе потер руки.

— О, об этом можешь не беспокоиться. Физическое тело Акиро останется абсолютно неприкосновенным, — он сделал многозначительную паузу, откровенно наслаждаясь моментом. — Мое желание предельно простое. Мы с тобой отправляемся в астрал. В мой духовный мир. И там мы займемся потрясающим диким сексом.

Повисла тишина. София несколько секунд смотрела на него широко открытыми осоловелыми глазами. Казалось, её пьяный мозг пытается расшифровать услышанное.

А затем она заржала.

Это был не легкий сдержанный смешок аристократки, а искренний, истеричный, пьяный хохот, от которого она согнулась пополам, упёршись лбом в край стола. Она ржала так громко, что пара припозднившихся посетителей бара обернулись в их сторону.

— Боги… — выдавила София сквозь слезы, держась за живот. — Ты… ты просто сказочный идиот!

Дух притворно нахмурился, хотя внутри него всё ликовало от того, как идеально сработал его план.

— Чего смешного?

— Ты потратил желание… — лейтенант снова зашлась хохотом, едва не свалившись с дивана. — На самую бесполезную вещь в мире! Ты совсем мозги пропил⁈ Астральное тело бесплотно, придурок! Это базовые законы духовных практик! В астрале невозможно почувствовать физическое прикосновение. Ты не сможешь меня там даже обнять, не то что… О, нечисть, я сейчас умру от смеха… Великий соблазнитель!

Она вытерла выступившие слезы, всё еще нервно хихикая и глядя на него, как на умалишенного.

Дух пожал плечами, нацепив на лицо маску легкого разочарования и уязвленного мужского самолюбия.

— Ну, если это так невозможно, значит тебе совершенно нечего опасаться, верно? — философски заметил он слегка заплетающимся языком. — Но уговор есть уговор. Желание загадано. Или лейтенант инквизиции берет свои слова назад, испугавшись невидимых призраков?

София пренебрежительно махнула на него рукой.

— Да ради всех богов! Легко! Пойдем в твой астрал, помашем друг другу прозрачными ручками, — она попыталась встать, но ноги предательски подогнулись, и ей пришлось с силой опереться о столешницу. — Только сначала нам нужно добраться до моего дома. Если я усну здесь, завтра капитан с меня шкуру спустит за нарушение устава… Помогай давай, победитель хренов.

Они оставили Клима мирно пускать слюни на полированный стол дорогого бара, а сами, поддерживая друг друга с грацией двух подбитых кораблей, вывалились на ночную улицу города.

Свежий прохладный воздух, который по задумке должен был немного отрезвить, оказал ровно противоположный эффект. Алкоголь, усиленный духовной энергией, ударил по мозгам с новой силой.

Дух сделал шаг, и вымощенная камнем идеально ровная мостовая Гадара внезапно совершила резкий рывок вверх, намереваясь ударить его прямо в лоб.

— Какого демона у вас тут всё кривое⁈ — возмутился Дух, чудом удержав равновесие и крепче вцепившись в плечо Софии. — Вы же элита! Не могли дорогу ровно положить?

София, повисшая на нем почти всем своим весом, пьяно и заливисто хихикнула. Её форменный китель окончательно сбился набок.