По личным ощущениям я очнулась почти сразу. Открыв глаза, я успела краем зрения заметить, как последний сегмент крышки прячется где-то в изголовье капсулы. Осторожно перекинув ноги через бортик, я вылезла наружу. В стене уже была открыта знакомая ниша с моей чистой одеждой. Как только я натянула штаны, передо мной буквально из воздуха соткалась проекция ИУКС. Она сразу начала говорить:

- Доброе утро. Как я и обещала, за девять часов я полностью привела тебя в порядок. Была пара неприятных мелочей: твоя астма, уже начавшийся гастрит, и кое-что посерьезнее - средних размеров злокачественная опухоль в легком. Но теперь ты здорова, как только что напечатанный клон. Твой организм в эталонном состоянии. А еще я провела микрооперацию и вживила тебе в голову модуль пси-связи. Это необходимая мера, чтобы я могла общаться с тобой на расстоянии. В будущем он понадобится тебе, чтобы управлять механизмами и оборудованием корабля. В течение суток он у тебя полностью развернется в голове, и выйдет на рабочий режим.

Я даже не смогла переварить всё, что она выдала. Мой мозг дернул стоп-кран еще на словах про вылеченную астму, а окончательно ушел в глухую несознанку после фразы об опухоли.

- Стоп... Что? Какая опухоль? У меня что, был рак?!

Мне кажется, я на секунду забыла, как дышать. Мир перед глазами на мгновение пошатнулся от накатившего ужаса.

- Да, была средних размеров опухоль, но для моих систем это сущая мелочь. Я всё устранила, можешь больше не переживать.

- Погоди... Ты хочешь сказать, что способна вот так просто лечить такие смертельные заболевания?

- Да. Для меня это не тяжелее, чем вашей современной медицине вылечить легкую ангину.

Кажется, только сейчас я начала по-настоящему осознавать, какую именно разницу в технологиях она имела в виду. Всё еще отказываясь верить, что это происходит со мной в реальности, я решила перевести тему подальше от своих болячек:

- А что ты там говорила про какой-то модуль? Который ты мне вживила...

- Модуль пси-связи, - спокойно пояснила она. - Он позволяет мне общаться с тобой в любой точке вашей планеты, а если брать шире - на расстоянии до двух с половиной астрономических единиц в вашей системе исчислений. Когда он выйдет на полный рабочий режим, ты сможешь мысленно управлять любым снаряжением, к которому у тебя будет допуск.

Я толком ничего не поняла из этих технических терминов, кроме того, что теперь смогу общаться с ней на расстоянии с помощью какой-то невидимой штуки в голове. Зато я отчетливо осознала другое: я реально чувствовала себя так, будто заново родилась. Никакой привычной утренней тяжести в теле, никакой скованности в спине или сонливости. Дышалось на удивление глубоко и легко, полной грудью.

Я окончательно зашнуровала кеды, закинула рюкзак на плечо и повернулась к ней:

- Мне, наверное, пора ехать. Надо уволиться, поговорить с семьей, уладить кое-какие свои дела, а потом я сразу вернусь. Либо сегодня вечером, либо завтра с утра. И слушай... у тебя тут нет ничего покушать? А то так сильно есть охота, аж живот сводит.

Я достала телефон - экран высветил 07:24. Связи, естественно, не было.

Проекция слегка наклонила голову и, глядя на меня виноватым взглядом провинившегося ребенка, начала объяснять:

- Прости, я не успела расконсервировать кают-компанию, а единственный пищевой синтезатор находится именно там. Но обещаю, к твоему приезду все будет готово. Зато я успела завершить рас консервацию инженерного дроида. Он проведет тебя до машины, а пока ты будешь ездить по своим делам, подготовит надежное место в лесу, чтобы ее спрятать. Пойдем за мной, я провожу тебя до шлюзовой камеры.

Я послушно пошла следом. Мы свернули направо и зашагали по светлому коридору. Прошли метров сто, прежде чем подошли к очередной массивной двери. Миновав ее, мы оказались в просторном помещении, плотно заставленном ящиками из матового серого материала. На их боках светились странные символы - назвать это буквами можно было только с очень большой натяжкой, скорее, сложные иероглифы. ИУКС вела меня между рядами ящиков, попутно поясняя:

- Это грузовой отсек. Он связан с задней грузовой аппарелью, а также имеет свой отдельный шлюз, который выходит наружу.

Я только глубокомысленно кивала, делая вид, что все понимаю. Хотя из ее слов понятным было далеко не все.

Мы подошли к еще одной двери и шагнули внутрь маленькой комнаты, буквально три на три метра. На противоположной стене виднелась еще одна створка, чуть пошире. Как только мы зашли, дверь за нашей спиной бесшумно сомкнулась. Пару секунд ничего не происходило, а затем передняя дверь плавно открылась, обнажая темные своды какой-то пещеры. От порога вниз шел металлический трап, упирающийся прямо в грунт.

Возле него уже ожидало нечто. Огромное, размером с крупного медведя, но по очертаниям похожее на паука. Вытянутое тело серого цвета напоминало гигантскую фасолину, по бокам торчали по четыре массивные суставчатые лапы, и еще две по меньше располагались под углом спереди, передние не касались земли, а висели в воздухе чуть ниже корпуса. Как только я эту образину увидела, первый же мой вопрос был вполне логичным:

- А если его кто-нибудь заметит?

ИУКС тут же улыбнулась:

- За это не переживай, он очень многофункциональный.

Словно повинуясь ее словам, этот монстр на глазах стал прозрачным, сливаясь с фоном. Можно сказать - невидимым. Я могла угадать его очертания в полумраке, но клянусь, только благодаря тому, что точно знала, где он стоит.

Проекция продолжила:

- Он проведет тебя по короткому пути до машины, приготовит укрытие и будет ждать, чтобы потом привести обратно.

Мы прошли по этой пещере буквально пару метров, пока не начался подъем, уходящий вверх. Сделали еще шагов двадцать и уперлись в глухую стену, сливающуюся с потолком. Вдруг, буквально по щелчку пальцев, огромный кусок этой стены размером с гаражные ворота начал отъезжать - сначала на нас, а потом плавно ушел в сторону.

В глаза тут же ударил яркий утренний свет, а в нос ворвался терпкий запах хвои и сырого леса. С углов проема, как только отъехала створка, посыпалось немного сухой земли.

- Хорошей дороги. - произнесла ИУКС и резко растаяла в воздухе.

Я шагнула наружу. Как только мы оказались в лесу, дроид отключил маскировку и снова стал полностью видимым – видать для того, чтобы мне было проще следовать за ним. Эта махина, ловко перебирая своими массивными лапами, двигалась по лесу, не издавая ни единого звука и не ломая веток. Иногда он замирал, дожидаясь, пока я проберусь через кусты.

Минут за двадцать мы почти дошли до трассы. Метрах в двадцати от опушки дроид остановился и замер. Я повернулась к нему и сказала:

- Спасибо тебе, Паучок.

Мне даже показалось, что ему понравилось это прозвище. После моих слов он шустро развернулся и секунд через пять скрылся из вида в лесной чаще.

Я вышла на обочину, добежала до своей машины, плюхнулась на сиденье. Завела двигатель, развернулась и, вдавив газ, рванула с места.

Я доехала до дома, припарковала машину у своего подъезда, привычным движением подхватила рюкзак с пассажирского сиденья и хлопнула дверцей. Первым делом я решила заскочить в супермаркет за углом. От звенящей пустоты в желудке уже начинало неприятно подташнивать, казалось, я готова съесть всё, что попадется на глаза.

Только я сделала первый шаг от машины, как в моей голове, минуя уши, резко зазвучал её голос.

– Как добралась? Хотела сказать: сильное чувство голода сейчас – это абсолютно нормально. Во время лечения организм потратил огромный запас энергии. Так что не пугайся этого.

В тот момент, когда её голос без предупреждения ворвался прямо в моё сознание, я громко вскрикнула от неожиданности и присела от испуга.

– Ты хотя бы предупреждать могла, а не так резко врываться! Так же сдохнуть можно от инфаркта! – вслух выпалила я.