И тут я поняла: хоть она неимоверно древняя, бесконечно умная и вообще за рамками моего понимания, она почти такая же, как и я. Я же тоже сюда поперлась просто потому, что мне было жутко интересно.
Я спросила у неё слегка грустным голосом:
- А чем здесь могу помочь тебе я? Я же простая девушка, мне всего-то двадцать лет, я даже учиться не пошла, потому что не знаю, чего хочу.
- По одному из главных протоколов корабль не может подняться без члена старшего командного состава на борту.
- Так какой из меня командир-то? Я вообще ничего понять не могу!
Она слегка лукаво улыбнулась и сказала:
- Ну, я, если честно, надеялась, что ты согласишься, а остальное мы исправим. Потратим какое-то время, но, я думаю, справимся.
Я, слегка замерев, сказала ей:
- А если я не соглашусь? Что тогда? Избавишься от меня?
Её лицо застыло, выражая какую-то непонятную для меня эмоцию.
- Нет, Жень. Скорей всего, я придумаю тебе что-нибудь пострашнее чем просто очнуться без кроссовка у машины. И оставлю тебя там же, где в симуляции, но так, чтобы ты сюда больше никогда не вернулась. После перейду опять в энергосберегающий режим и буду так же за вами наблюдать. Если тебе неохота стремиться к новым открытиям, к тому, чего не можешь представить ты и не могу знать я, то я не понимаю смысла существовать. Я тебе сегодня рассказала то, над чем ваши ученые спорят и бьются головой столько, сколько существуют: как вы появились, есть ли кто-то там среди звезд, и так далее.
Я только сейчас осознала, что вся эта её история, Эйва и Гаардам это же похоже история возникновения человечества. А факт того, что я сейчас сижу в каком-то космическом корабле это стопроцентный ответ, что да, среди звезд существуют другие.
И я даже не знаю, как на это реагировать.
Я ответила слегка заинтересованно, чуть подавшись вперед.
- Ну хорошо, допустим, я согласна. Но как ты себе это представляешь? Я же абсолютно ничего не понимаю. Да я даже не до конца уверена, что просто не свалилась в какую-нибудь яму в лесу и не лежу сейчас с пробитой головой, а все вокруг - лишь мои бессознательные галлюцинации.
Она на секунду задумалась, плавно склонив голову набок, и ответила:
- То, что ты ничего не знаешь об устройстве фрегата и не имеешь базового минимума знаний о работе механизмов - не страшно. Я погружу тебя в медицинскую капсулу, ту самую, в которой ты очнулась, и, можно сказать, во сне всему обучу. Это не произойдет мгновенно. Информацию нужно усваивать постепенно, небольшими этапами, чтобы не перегрузить мозг. Пока ты там находилась, я провела полное сканирование твоего организма. Могу сказать, что у тебя весьма высокие показатели интеллекта. Базовую подготовку по стандартам Империи ты пройдешь максимум за две или три недели.И после этого смогу включить в состав экипажа.
Я буквально потеряла дар речи. Спать в инопланетной ванне три недели? Но я постаралась взять себя в руки, чтобы до конца выяснить, на что вообще подписываюсь.
- Две-три недели? Так быстро, чтобы чему то научится ? Это же нереально!
Она мягко улыбнулась и произнесла:
- Ты просто не представляешь, какой огромный разрыв в технологиях между Империей и вашим миром.
- Но я чисто физически не смогу провести здесь безвылазно столько времени! - возмутилась я. - У меня работа, плюс меня точно начнут искать родные, я же не могу просто исчезнуть.
- Тебе нужно будет уволиться с работы, она тебе больше ни к чему.
Я слегка опешила. В голове крутились мысли: уволиться с работы, обучение в какой-то капсуле... Это не может быть реальностью, как в это вообще можно поверить? С другой стороны, вот я сижу в инопланетном фрегате, а передо мной женщина в странном платье.
- Стоп. Ты сказала, что считала подходящий мне образ и приняла его облик. А как ты выглядишь по-настоящему?
Она спокойным голосом ответила:
- По-настоящему я часть корабля. Девушка, которая сидит перед тобой - это просто голограмма, проекция. В общем-то, я могу быть кем угодно.
В ту же секунду передо мной на кресле сидела обычная рыжая кошка. Я даже не уловила момента, когда она изменилась. Кошка легко спрыгнула с кресла, сделала пару шагов и запрыгнула ко мне на колени. Я совершенно не ощутила ее веса, хотя она тут же начала громко мурчать. И одновременно с этим заговорила:
- Вот видишь, я могу быть кем угодно. Но создавать проекцию могу только на борту фрегата или на ограниченном расстоянии от него.
Кошка просто исчезла с моих коленей. Девушка снова появилась в кресле напротив, только теперь она была уже не в изумрудном платье, а в каком-то футуристичном, плотно облегающем фигуру костюме. В районе груди и жизненно важных органов на ткани угадывались уплотнения, похожие на защитные щитки или крупную чешую.
От всего этого у меня просто начала идти кругом голова. Происходящее всё больше походило на какой-то бредовый сон при температуре под сорок. Но... почему бы и нет? В теле вдруг появилось странное, легкое состояние, будто я только этого и ждала всю свою жизнь.
- А ведь и правда, что такое эта наша обычная жизнь? Треть отмерянного срока ты тратишь на нудную учебу. Потом еще треть на работу, которую чаще всего ненавидишь, и всё только ради того, чтобы было на что купить еду и оплатить жилье, не ночуя под открытым небом. А последнюю треть просто доживаешь увядающим растением в горшке на подоконнике. Я решила, что отказываться глупо. Ведь то, что она предлагает, это, наверное, самое невероятное приключение, которое только можно себе представить.
- Хорошо, я согласна. Но мне нужно сначала уволиться с работы, придумать, что сказать родным, чтобы они не подняли панику, и закрыть еще несколько своих вопросов.
Было видно, как она по-настоящему счастлива. Это выглядело даже странно, учитывая ее слова о том, что она и есть этот древний инопланетный корабль.
- Отлично, Женя. Не зря я в тебя верила. Конечно, пара дней ничего не решит. Но сегодня я хочу предложить тебе остаться у меня и лечь обратно в капсулу. Когда я сканировала твой организм, обнаружила пару мелких болячек. Ничего критичного, но за одну ночь я приведу твое тело в идеальное состояние. Договорились?
Я уже открыла рот, чтобы согласиться, но тут вспомнила про машину, которую бросила на трассе.
- Так-то я не против. Но у меня машина стоит на обочине дороги возле леса, я же на ней сюда приехала. Я боюсь ее там оставлять на всю ночь, а куда перегнать, даже не могу придумать. Если просто загнать вглубь леса, не уверена, что потом смогу оттуда выехать.
Она спокойно махнула рукой в облегающей перчатке и с легкой усмешкой ответила:
- А, ты про эту твою допотопную повозку с двигателем, работающим на воспламенении жидкого топлива. Не переживай, она в зоне покрытия моих внешних сканеров. Если кто-то на нее позарится, я отпугну его направленным пси-излучением. Он просто убежит от нее в животном страхе.
Она тут же встала и бодро направилась к выходу, бросив на ходу:
- Пойдем, подлечим твой организм.
Я послушно пошла следом. Пока мы шли по коридору эти двадцать метров, я присмотрелась и заметила, что стены и пол всё-таки не были абсолютно монолитными. Едва заметно угадывались тончайшие линии там, где эти панели если их можно было так назвать стыковались друг с другом. Но откуда именно льется этот мягкий, не бьющий по глазам свет, так и оставалось загадкой.
Мы вернулись в ту же комнату, где я очнулась в первый раз. ИУКС подошла к крайней капсуле и коснулась гладкого борта. Перед ней тут же вспыхнул полупрозрачный голографический экран. Она начала быстро перебирать по нему пальцами, одновременно обращаясь ко мне:
- Раздевайся полностью. Одежду можешь просто бросить на пол, дроид всё соберет и аккуратно сложит. После этого забирайся внутрь и постарайся расслабиться.
Я сделала всё в точности, как она сказала. Как только я улеглась на упругое покрытие капсулы, со стороны изголовья начали бесшумно выдвигаться металлические сегменты, смыкаясь надо мной и образуя подобие глухого купола. Это было последнее, что я успела понять сознание тут же провалилось в комфортную темноту.
