— Самое главное — сделать это можно, только оказавшись в непосредственной близости от эпицентра. Я всё правильно сказала?

Обернувшись, я увидел приближающуюся к нам Элизабет. Британская королева казалась всё такой же гордой и уверенной, как и в нашу первую встречу. Изменился только взгляд.

Теперь в её глазах застыла печаль. Сегодня она потеряла тысячи своих подданных. И это оставило на её душе неизгладимый след.

За её спиной возвышался Пэмберли. Лорд улыбнулся и помахал мне рукой, но тоже выглядел намного серьёзнее, чем обычно.

— Да, Ваше Величество. Всё так! — Миша быстро разобрался в ситуации и низко поклонился монаршей особе. — Уничтожить это место с Земли не получится. Выстрел с расстояния тоже не сработает — плотность энергии так велика, что отразит любое энергетическое воздействие со стороны…

— И что тогда остаётся? — Молчавший до этого момента Державин мрачно усмехнулся. — Взять бомбу и нырнуть прямо в центр этого инферно? Так, химеры меня пережуй⁈

Было видно — князь высказал это предположение, только чтобы нас повеселить и немного разрядить обстановку.

Но наши с Мишей взгляды оставались абсолютно серьёзными.

— Да, князь. Всё именно так. — С самого первого момента, когда я увидел поднимающийся в небо поток энергии, я знал, что с ним нужно сделать. — Только контролируемый взрыв, осуществлённой в непосредственной близости. И никак иначе!

На площади снова стало неестественно тихо.

— Мы должны найти другой выход! — Голос Севы дрогнул.

— Ваше Величество, я уже всё сказал. Другого выхода нет! — Я посмотрел ему в глаза. — Скажу вам больше. Чем дольше мы это обсуждаем, тем больше людей умирает!

Миша переключил изображение на планшете, и я протянул устройство Севе. Теперь на экране снова были все созданные Повелителями порталы. Мы смогли сделать ситуацию лучше, но твари прорывались вперёд, оставляя за собой только выжженную землю.

— Тогда это должен сделать я! — Сева уверенно ударил кулаком по раскрытой ладони.

Державин побледнел. В его обязанности входила защита Императора. Отпустить блондина в мир монстров было его настоящим кошмаром.

— Нет, Ваше Величество. Этот вариант даже не обсуждается! — Я властно качнул головой. — Если кто-то и должен это сделать, то только я. Без обид, но ни у кого больше не будет даже шанса оттуда выбраться! А я хотя бы могу попытаться.

С этим спорить никто даже не пытался. Все без исключения видели, на что я способен, и понимали — такой силы, как у меня, не было даже у особ Императорской крови.

— Уррргх!!! — Брысь вздрогнул, и энергетический коридор рядом с ним задрожал.

— Хвостатый, что с тобой случилось?

— Всё в порррядке, хозяин. Пррросто Брррысь за тебя испугался. Но ты должен знать. Брррысь тебя не бррросит! Куда ты, туда и я. До самого конца!

— Спасибо, мокрый нос. Приятно это слышать!

— Князь, вы кое о чём забываете! — Игнатов снова вступил в разговор. — Чтобы разбить такой поток энергии на части, требуется оружие колоссальной мощи! Даже в наших военных арсеналах такого нет… И я понятия не имею, где мы его найдём, к тому же так быстро!

Я усмехнулся. А ведь мне казалось, что Григорий знает меня и мою семью намного лучше…

— Ошибаетесь, князь. Всё куда ближе, чем вам кажется! — Я повернулся к Мише. — Нам нужна бомба. Самая мощная, что у тебя есть!

— Братишка, ты что? — Миша отвёл взгляд. — У меня нет никакой бомбы… Ну, то есть теперь не занимаюсь… И вообще, я их с собой не ношу!

— Ага, конечно! Сейчас не время отпираться. Просто дай мне её и всё.

Сопротивлялся здоровяк недолго. Всё-таки мой взгляд мог расколоть кого угодно.

— Ладно, хорошо! Я действительно допускал, что нам понадобится что-нибудь взорвать и как следует подготовился…

Миша бросился к своей сумке и спустя минуту вернулся, крепко сжимая в руках ящичек из Искажённого железа. Раскрыв его, я почувствовал, как волосы поднимаются дыбом, а по спине бегут громадные мурашки.

В сундучке лежал небольшой цилиндрический снаряд. Скрытая в нём громадная сила поистине завораживала…

— Из чего это сделано?

— Обломки чёрной скалы из мира монстров, обработанные Искажённой энергией по моему особому методу. — В голосе родственника смешались страх и восторг. — Там такая разрушительная мощь… Да хватит, чтобы разложить половину Империи!

— То есть и на этот эпицентр тоже хватит?

— Во всяком случае, должно… — Он с тревогой посмотрел на меня. — Андрей, но этого нельзя делать. Это очень опасно! Тот, кто это сделает, обречён. Энергия его просто уничтожит!

— Значит, придётся сделать так, чтобы этого не произошло.

Миша продолжал возмущаться, но я его больше не слушал. У меня появился шанс покончить с монстрами раз и навсегда.

Упускать его я не собирался!

Я был готов запрыгнуть на спину Морфа и прямо сейчас рвануть в ближайший портал, когда ко мне подошёл Сева. Вокруг нас возникла защитная сфера. Подслушать нас или даже подсмотреть, было невозможно, — сфера полностью нейтрализовывала всю внешнюю магию без отстака.

Можно было говорить о чём угодно, не опасаясь посторонних глаз и ушей.

— Андрей, нам нужно поговорить.

— Если ты собираешься меня отговорить, то ты опоздал. Решение уже принято!

— Нет, Андрей, я понимаю, что ты собираешься сделать. И я это уважаю! — Сева был серьёзнее, чем когда-либо. — Как ваш друг, я не хочу вас отпускать. Но как правитель я понимаю, что другого выхода нет… Это нужно сделать! И никто кроме вас с этим не справится.

Он продолжал меня удивлять. Не ожидал, что мальчишка так быстро научится принимать сложные решения!

У него большой потенциал…

— Раз так, то что ты хочешь сказать?

— Андрей, вы сильны. Но в моей власти сделать вас ещё сильнее… Вы же понимаете, что я имею в виду?

Я понимал.

Члены Императорского Рода Ларионовых обладали особым фамильным Даром. Они могли не просто делать и без того сильных магов более сильными, но и наделять Одарённых новыми способностями.

Этой части удостаивались только избранные счастливчики. Именно эту силу триста лет назад получили Мамонтовы…

— Благодарю, но мне не интересно! Не хочу быть связан с вашим Родом всю свою жизнь.

Триста лет назад мне эту возможность уже предлагали. И не один раз! Каждый раз мой ответ был однозначным.

Категорическое «нет»!

Дело было в том, что помимо усиления Одарённый получал связь с Императорским Родом. При желании любой Ларионов мог связаться со мной и даже прочитать мои мысли.

Такой ошейник мне был нужен меньше всего!

Моё мнение было высказано чётко, но Сева не сдавался.

— Андрей, вы не поняли. Я не проводил этот ритуал ещё ни разу в жизни. Это будет впервые…

Эти слова изменили всё.

Особенностью Дара Ларионовых являлось то, что первое усиление не оставляло за собой энергетического следа. Одаряемый получал новую силу, но при этом сохранял независимость от Императорского Рода.

Никакого ошейника и поводка. Только новая сила без единого обязательства…

— Этот вариант меня вполне устраивает.

— Тогда приступим.

Сева крепко сжал мою ладонь в своей. От блондина ко мне потянулись светящиеся энергетические нити. Они обхватили мой Источник, и я ощутил, как от Севы ко мне течёт сила.

Источник задрожал от напряжения, а потоки стали настолько горячими, будто их наполнили жидким огнём.

Сева разжал ладонь и пошатнулся. Он выглядел так, будто только что пробежал три марафонских дистанции подряд.

— Андрей… Чувствуешь что-нибудь?

— Да. Но точно пока не скажу. — Я пожал плечами. Ощущения были, но точно я ничего сказать не могу. — Опробую в деле и расскажу всё подробнее.

— Пусть так. — Блондин легко со мной согласился. — Кстати говоря, у меня есть для тебя подарок! Анна Лисицына направила через мою канцелярию посылку. Я узнал об этом и взял на себя смелость передать её лично…

Он погрузил руку в собственный пространственный карман и извлёк оттуда струящийся походный костюм.