Я кратко изложил ему всё, что произошло в имении. С каждым словом лицо принца становилось всё более печальным.
— Значит, Анатолий и весь его Род продались монстрам… Но как такое могло произойти⁈
— Пока не знаю. — Я посмотрел блондину в глаза. — У меня есть одна зацепка. Узнаю всё наверняка и сразу же обо всём сообщу!
— Буду ждать. И кстати, что насчёт Дениса? Он — сын князя и его наследник. Он должен что-то знать…
— Этот идиот не знает ровным счётом ничего! — Державин не сдерживался в выражениях. — Пока мы гонялись за его папашей, мои парни как следует его потрясли. Анатолий, конечно, рассказал ему об истории Рода, но сделал это совсем недавно. Память Дениса запечатана таким надёжным плетением, что взломать его без риска сделать парня идиотом практически невозможно!
— А что насчёт Даниила?
— С ним не лучше. Со всем уважением к вашему брату, но он — тот ещё недоумок! — Константин стиснул кулаки. — Мало того, что он находился под полным влиянием Мамонтова, так ещё и не удосужился узнать, откуда у него такая сила. Ваше Высочество, на вашем месте я бы хорошо подумал о том, чтобы его казнить!
Сева пару раз моргнул и скромно улыбнулся.
— Князь, я должно быть, не особо вас понимаю… Причём здесь я? Казнями занимается Император. Пока отец не восстановится, мы ничего не можем сделать…
Мы с Державиным переглянулись. Парень категорически не понимал наших намёков.
Придётся говорить в лоб!
— Всё верно. Казнь предателя — это дело для Императора. И именно им мы и предлагаем вам стать!
— Ох, что-то мне нехорошо…
Ноги Севы подкосились. Он начал заваливаться назад, и растянулся бы на полу, если бы Брысь не успел подставить ему стул.
Выпив ещё одно протянутое мной зелье, блондин снова заговорил.
— Господа, со всем уважением, но тут явно произошла какая-то ошибка. Да, формально я — член Императорского Рода. Но лишь формально! Отец так и не признал меня официально. Я не знаком с другими родственниками, да и царице я не нравлюсь… Да я же совсем не гожусь на эту роль!
— Это ещё почему?
— Я не проходил нужного обучения. А ещё… Ну, я не знаю всех правил этикета. Да и вообще…
Первым не выдержал Игнатов. Пока мы разговаривали, Охотник стоял в стороне и не вмешивался. Но сейчас он не выдержал. Рванувшись вперёд, Григорий встал прямо перед принцем.
— Ваше Высочество, со всем уважением, но вы что, совсем тупой⁈ Кому какое дело до этого поганого этикета⁈ Образование и манеры у вас и так неплохие, но самое главное — за вами идут люди! Вы что, сами не видите, как ловко всё здесь решили⁈ Да такими талантами, как вы, обладает в лучшем случае один человек на десять тысяч!
Григорий замолчал, переводя дух, и сразу продолжил.
— А ещё я видел, как вы сражаетесь! Вы, конечно, по возрасту ещё сопляк. Но то, как вы умотали Даниила… Моё уважение!
Я не выдержал и громко хмыкнул. Типичный Игнатов! Настоящий вояка, прямой и резкий.
Бой Севы действительно произвёл на него сильное впечатление. Посчитай он блондина недостойным, то даже не подумал бы в чём-то его убеждать!
Именно такой подход Севе и требовался. Взгляд парня стал серьёзным и задумчивым. Кажется, он начал понимать, что мы от него хотим.
Впрочем, страх по-прежнему оставался сильным.
— Андрей… — Он посмотрел на меня с надеждой. — Скажите вы им! Я же обычный человек. Я не могу управлять Империей!
Все взгляды обратились ко мне.
— Да, ты многого не знаешь и не умеешь. — Я не стал ему врать. — Но у тебя отличные данные. Будешь учиться в процессе! К тому же если ты не займёшь престол, то на него и дальше будут посягать. Скоро о болезни Александра узнают. Волнения начнутся с новой силой! Чем раньше закончишь страдать ерундой, тем будет лучше для всех.
Я говорил искренне — это чувствовали все, включая Севу. В настоящий момент стране была нужна сильная рука. Без харизматичной и, главное, легитимной личности на престоле Империя будет обречена решать внутренние проблемы, а не бороться с рвущимися на Землю монстрами.
Будь мир идеальным, и я бы предпочёл, чтобы трон занял кто-то более мудрый и опытный. Увы, но это было невозможно. Из всей Императорской семьи Сева подходил на эту роль лучше всех остальных.
А опыт… Опыт придёт! Тем более с грамотными советниками проблем на первое время быть не должно.
О том, чтобы воспользоваться шансом и занять престол самостоятельно, я даже не думал. При желании, моих силы и влияния вполне хватило бы для полноценного переворота. Вот только смысла в этом не было ни на грош.
Не тот я человек, чтобы протирать задницу на троне!
Благодаря моим словам сомнений в глазах блондина стало намного меньше.
— Но ведь есть закон… Отец всё ещё жив! Если я попытаюсь занять его трон, то буду ничем не лучше Даниила…
— А вот насчёт этого, Ваше Высочество, не извольте беспокоиться! — Почувствовав момент, вперёд выступил Державин. — Перед своей болезнью Саша, то есть Александр, подготовил документ, где определил, кого он хочет видеть своим наследником…
— Если у тебя есть документ, почему сразу с него не начал⁈ — Игнатов яростно взглянул на Константина.
— Потому что до сегодняшнего дня мы считали, что все бумаги уничтожил Мамонтов. — Державин бросил на Григория такой взгляд, что тот был вынужден отступить. — Но, как оказалось, мы поспешили с выводами. Саша всегда был хитрым. Он подготовил копию и скрыл её в тайнике. Когда во дворце началась бойня, сработала одна из запасных охранных систем. Тайник открылся, и мои парни тут же достали бумажку. Так что про юридические вопросы можете не думать! Всё полностью легально.
Константин протянул Севе документ, который сжимал всё это время. Блондин схватил его обеими руками и жадно начал читать. Я наклонился над его плечом и тоже пробежал глазами по строчкам.
«Настоящим документом я, Император Российской Империи Александр V Ларионов, устанавливаю, что назначаю своим законным наследником своего сына, Всеволода Александровича Ларионова. Сей документ является официальным признанием моего отцовства и вступает в силу в случае моей гибели или потери дееспособности на длительный период. Обжалованию и пересмотру не подлежит».
Почерк Его Величества был узнаваем. Подпись, печать — всё было на своих местах.
Химера меня раздери! Да если бы эта бумажка оказалась у нас в руках немного раньше, то проблем с Мамонтовым и Даниилом вообще не возникло!
Хотя, говоря откровенно, я был рад тому, что случилось. Теперь Мамонтов показал своё истинное лицо. Бороться с ним будет куда легче, чем раньше.
Сева прочитал документ и снова опустился на стул.
— Это значит, что я теперь… Император?
— Ну, технически нет. Вы займёте престол, но, когда Александр вернётся, будете вынуждены его освободить. — Державин понял, что блондин больше не спорит и сразу же перешёл на деловой тон. — К тому же требуется небольшая юридическая подготовка. Насчёт этого можете не переживать! Юристы Императорской канцелярии подготовят необходимые документы за считанные часы. Кроме того, нам требуется продумать, как мы сообщим о смене власти. Всё-таки о том, что Александр был отравлен, не было объявлено официально. Нужно как следует всё обдумать!
Сева кивнул и, осторожно подбирая слова, принялся задавать один вопрос за другим. Парень быстро втягивался и с самого начала учился не просто отдавать распоряжения, но реально погружаться во все проблемы.
Хорошее качество для того, кто готовится управлять целой страной…
— Хозяин, а ты неплохо устррроился! — Пока мы занимались делами, Брысь успел смотаться на кухню дворца и сейчас сидел у моих ног, с аппетитом поглощая связку сосисок.
— Что ты имеешь в виду, мокрый нос?
— Если этот мальчишка станет Имперрраторрром и женится на Юле, то ты станешь членом Имперрраторррской семьи. Брррысь давно живёт сррреди людей и понимает, что это большая власть!
Я мысленно ухмыльнулся. А ведь хвостатый прав! Если у Юли с Севой всё получится, то статус Рода Гордеевых, и без того высокий, станет ещё выше.
