— Всё верно. Понимаешь, что это значит?

— Ну конечно! — Пусть родственник и не закончил курс обучения артефакторике, природная смекалка сполна заменяла ему отсутствие образования. — Там, под Дрезденом, ты ранил Повелителя мечом Вестника. А ещё обломки чёрной скалы смогли сдержать его энергию. Получается, что эти твари уязвимы перед предметами из своего мира! И если вложить их силу в артефакты… Ох, тут такого можно наделать, что просто закачаешься!

Мы с Оболенской одновременно улыбнулись. Миша быстро соображал и мгновенно адаптировался под ситуацию.

И, конечно, у него сразу появилось множество идей.

— Обломки можно поместить в гранату или даже сделать из них бомбу. Из дерева я сделаю копья и стрелы, а из растений и этой булькающей жижи изготовлю яд… Нужно только всё как следует изучить!

Не задумываясь о последствиях, Миша крутанул крышку бутылки. Залитая в ёмкость жижа тут же шевельнулась и попыталась цапнуть его за руку.

Спасти родственника успел Орлеанский. Рванувшись вперёд с неожиданной для его комплекции скоростью, купец успел закрыть бутылку, плотно закрутив крышку.

Жидкость, недовольно шипя, улеглась на самое дно.

— Михаил, вы всё время забываете об осторожности! — Орленский покачал головой. Тон у него был строгий, но вежливый. — Вы слишком увлекаетесь. В нашей работе это недопустимо! Требуется быть очень осторожным…

— Разумеется, Степан Андреевич. Вы полностью правы!

Я внимательно наблюдал за их общением и остался доволен увиденным. Орлеанский был намного старше Миши, но относился к здоровяку с уважением и не пытался на него давить. Невнимательность и импульсивность родственника он гасил вполне толковыми советами.

А ведь из совместной работы этой парочки действительно может выйти толк!

Впрочем, полностью устраняться от дел я не собирался.

— Давайте я кое-что вам покажу.

Исходящая от трофеев энергия была невероятно мощной. Защитные артефакты и поглотители не справлялись с её натиском. Некоторые из устройств уже начали дымиться. Чтобы облегчить их работу, я нанёс на стены здания несколько Рун. Поток силы мгновенно выровнялся.

Я не собирался останавливаться и обошёл всё производство, отмечая особо уязвимые точки и сразу же внося корректировки и исправления.

Всего за какие-то полчаса маленькая фабрика преобразилась. Да, внешне всё осталось таким же, как раньше. Но только внешне. Потоки энергии циркулировали по новым правилам. Производительность магических станков подскочила минимум на двадцать процентов, а давление на поглотители, напротив, ослабло.

Даже рядовые работники, и те почувствовали изменения. С их плечи будто свалилась настоящая гора.

А ведь они даже не владеют магией!

Этим я не ограничился. Усадив обоих изобретателей за стол, я предложил им высказать свои идеи. Быстро переглянувшись, Миша и Орлеанский принялись на скорость высказывать одну идею за другой. Всё, что мне оставалось, — это фиксировать на бумаге самые толковые из них и дополнять своими предложениями.

— Ох, Андрей Николаевич, если мы воплотим хоть половину из всего предложенного… Да это будет настоящий прорыв! — Купец мечтательно закатил глаза. — Где только найти столько времени? У нас просто не хватит рабочих рук!

— Могу вам с этим помочь.

Недолго думая, я взял лежащий на столе гаечный ключ и, вытащив из сумки один из кристаллов с чистой Искажённой энергией, направил его силу прямо в металл. Прижав к ключу надетое на палец Искажённое кольцо, я передал часть его заряда.

— Андрей, а что вы делаете? — Орлеанский смотрел на меня с любопытством.

— Передаю вам помощников.

Несколько секунд — и в зале к ужасу Орлеанского возникло полсотни энергетических вампиров. Крепкие, широкоплечие, в отличной броне и с умными взглядами — они были сильнее, чем когда-либо раньше.

— Ваше Сиятельство… — Купец, кажется, потерял голос. — Это же монстры!

— Надо же, а я и не понял. — Я усмехнулся. — В первую очередь для вас это не монстры, а бесплатная рабочая сила. В профсоюз о них лучше не сообщать, но зато они могут выполнять работу средней сложности. А ещё на них можно тестировать предметы из другого мира. Если сдохнет один — всегда появится новый. Бесконечный расходный материал.

— Ого… — Купец выглядел ошарашенным. — Спасибо вам, Ваше Сиятельство!

— Это ещё не всё. У меня есть несколько очень активных лесных духов. Эти ребята просто обожают что-то строить! Скоро я вам их направлю. Ждите пополнение!

Моя речь произвела впечатление. Миша с Орлеанским принялись обсуждать перспективы, а я тем временем отвёл Марту Викторовну в сторону.

— Приглядите за ними! Эти винтики-шпунтики гениальны, но могут заиграться. В таком случае они уничтожат не только фабрику, но и всю Москву.

— Конечно, Андрей! Сделаю всё, что могу. — Оболенская ждала этой просьбы и с готовностью кинула. — Кстати говоря, вам известно, что Мамонтовы собирают силы? Император по-прежнему в коме. Анатолий хочет использовать момент и, заручившись поддержкой Государственного совета, посадить Даниила на престол…

— Государственный совет? — Я нахмурился. — Что это такое?

— Временный орган из высших аристократов. Учреждён Императором из числа высших аристократов для решения особо значимых вопросов страны. Сейчас, когда престол свободен, именно он является верховной властью Империи.

Значит, Государственный совет… Насколько я помнил, триста лет назад такого органа не существовало. Значит, идея была относительно новая.

— Вы входите в этот совет?

— Да, вместе с Игнатовым и Державиным. За нас я могу поручиться. А вот за остальных… — Оболенская выдержала паузу. — Андрей Николаевич, если Мамонтов заставит их подписать бумаги в пользу Даниила, то это будет настоящим захватом власти. Он взойдёт на престол, и мы не сможем ему помешать!

— Мы можем переманить остальных членов совета на нашу сторону.

— Увы, но это не получится… — Марта Викторовна тяжело вздохнула. — Я уже пробовала. Мамонтов подчинил их своей воле. Они ни за что не поменяют позицию…

— Ну, значит, придётся играть грубо и не по правилам! — Я усмехнулся. — Я поговорю с Державиным. Уверен, что мы найдём решение.

Мы с Оболенской обсудили оставшиеся вопросы, и я, прихватив свои вещи и отгрузив себе часть трофеев Брыся, направился к выходу.

Не забыл я и про Мишу.

— Эй, боец, не хочешь вернуться в имение?

— Андрей, но у нас же столько работы! — Глаза здоровяка сверкнули маниакальным блеском. — Да я тут буду жить, пока всё не сделаю!

— Ну уж нет. Я — глава твоего Рода. И я приказываю тебе отдыхать! Да, времени до прибытия Повелителей у нас немного, но это не повод себя загонять. Чем лучше отдохнёшь, тем лучше будешь работать!

— Но…

— И без возражений! К тому же ты не забыл, что в имении тебя ждёт Алиса? Или ты хочешь её разочаровать?

Аргумент сработал безотказно. Стоило ему услышать имя рыжей аристократки, как Миша, пожав Орлеанскому руку и пообещав вернуться завтра, поспешил за мной следом.

Усевшись в машину Орлеанской, мы вместе с княгиней добрались до предоставленной Императором телепортационной площадки и перенеслись в Петербург.

Мы вернулись домой, и я наконец-то получил возможность как следует отдохнуть.

Впереди был финальный бой с монстрами. А значит, мне понадобятся все мои силы до конца…

— Ооох!

Юля пришла в себя резко, будто в лицо ей плеснули ледяной водой. Тяжело дыша, она села на кровати и попыталась выровнять сбившееся дыхание. Удары несущегося галопом сердца грохотом отдавались в ушах, а рубашка, в которой она спала, пропиталась потом.

Перед глазами плясали кровавые разводы, но, оглядевшись, девушка поняла, что по-прежнему находится в той же комнате, что и раньше.

Вывод напрашивался сам собой. Она по-прежнему в обители загадочного Мастера и его монахов, а где-то там, за прочными стенами, расстилается знаменитый Храм Летящего журавля.