В общих чертах он напоминал тот портал, который мы только что закрыли под Дрезденом. Разница была лишь в том, что этот переход казался намного больше и крупнее. Его поверхность поблёскивала под тусклым солнцем, а энергетические потоки бурлили, выбрасывая наружу редкие алые искры.

Но всё это было мелочью.

За потоками энергии угадывались очертания Повелителя. Очередная громадная тварь была совсем рядом. Казалось, что ещё один шаг, — и её вытянутая когтистая лапа коснётся Земли.

Я ведь только что уничтожил одну такую тварь! А сейчас её собрат снова был передо мной…

Не проявляя никаких эмоций, я повернулся к стоящему рядом с нами князю Державину. Константин и шестеро членов его Рода сжимали в руках сканирующие артефакты. Ещё пара человек держали портал под прицелом мощных портативных пушек. Вид у них был такой, будто они пришли на похороны.

— Итак, князь… Скажу честно — вы смогли меня удивить! — Я мрачно усмехнулся. — Может, расскажете, что это такое?

— Объект появился примерно три часа назад. Примерно в то же время, когда вы, Андрей, расправились с Повелителем в Дрездене.– Державин пытался сохранять спокойствие, но всё равно не мог скрыть дрожь в голосе. — Энергетические показатели крайне мощные и превышают всё, с чем мы сталкивались раньше. И знаете, князь, это ещё не всё…

По его тону я понял, что он готовится сообщить мне худшее.

— Как я понимаю, этот объект не один?

— Что… Как вы догадались⁈

— Вы же знаете, что я догадливый. Не отвлекайтесь. Сколько ещё объектов вы обнаружили?

— Всего наши сканеры уловили двенадцать различных порталов, возникших по всей территории Империи. — Константин заставил себя собраться. — Объект, перед которым мы находимся, расположен под Ярославлем. Остальные одиннадцать разбросаны от Камчатки до Сочи. И это только те, о которых мы успели узнать…

Князь достал из чёрной папки плотную пачку фотографий и протянул мне. Я пролистал их и увидел примерно то же, что сейчас видел перед собой.

Громадные порталы, в каждом из которых виднелась тень Повелителя.

Однако, неожиданно…

— Порталы находятся только на территории Империи?

Державин вытащил из кармана энергофон и набрал кому-то сообщение. Ответ пришёл почти сразу, и князь поморщился.

— Плохие новости. Порталы обнаружены в Азиатском содружестве, Британском союзе и Американской Республики. В Европе возникло сразу пять объектов. И количество продолжает расти… Есть предположение, почему так происходит?

Князь знал, кому задать этот вопрос. В начале нашего знакомства он относился ко мне настороженно и обращался как с человеком, от которого неизвестно, чего ожидать. Теперь же, увидев меня в деле, Константин смирился с очевидным.

Я разбираюсь в Искажениях лучше, чем кто-либо ещё. Если кого-то и спрашивать, то только меня и никого больше. Даже гениальный Жуковский, и тот не знал столько, сколько я.

— Да, князь. Идеи у меня есть всегда! Перед тем, как умереть, дрезденский Повелитель сказал, что это только начало. Я считаю, что перемещение остальных тварей было частью их плана. Первый гигант пробил что-то вроде межпространственного пути.

— Что это значит? — Алина наконец-то успокоилась и начала участвовать в разговоре.

— А то и значит! До его появления ни один Повелитель не мог найти сюда дорогу. Но после того, как на Земле побывал один из них, остальные как будто получили что-то вроде координат. Они все следуют за ним. И теперь перемещение даётся им гораздо проще, чем раньше.

Для того, чтобы создать портал в Дрездене, монстрам пришлось как следует постараться. Они неделями накачивали его энергией из Зоны в Азиатском Содружестве. После того, как в наш мир пришёл первый Повелитель, создавать новые порталы стало гораздо проще.

Они появлялись едва ли не с такой же лёгкостью, как обычные Искажения…

— Андрей, как вы считаете, нам удастся что-то сделать? — Константин и остальные Державины смотрели на меня с надеждой. — Мы сможем заблокировать портал или, например, убить Повелителя до его перемещения?

— А это мы можем узнать только опытным путём!

Не давая никому опомниться, я вскинул руку и запустил в портал боевое плетение. Чёрные потоки энергии Разрушения сорвались с пальцев и ударили прямо в цель.

По опыту я знал — такая атака могла без особых проблем разрушить крепкое здание или прервать жизнь Высшего монстра.

На портал же плетение повлияло примерно никак.

Энергия в разломе между реальностями даже не шелохнулась. Зато находящийся внутри Повелитель сделал едва заметное движение.

Моя атака не то что его замедлила. Она его только ускорила!

— Попробуем тяжёлую артиллерию!

Я кивнул Брысю и сразу почувствовал, как в ладони появляется отобранный у Вестника деревянный меч. Пальцы оставались непослушными после предыдущего использования клинка, а боль пронзала каждую мышцу. Не обращая на это внимание, я применил Шаг и, оказавшись перед порталом, ударил по нему изо всех сил.

Заряженный энергией меч коснулся поверхности разлома и отскочил обратно, едва не ударив меня в лоб.

Самое сильное моё оружие оказалось совершенно бесполезно.

— Ваше Сиятельство! — Голос подал один из Державиных. — А может долбанём по нему из пушки или артефактов? Вдруг сработает…

— Ещё одно такое предложение, и, Стёпа, долбану по тебе! — Константин топнул ногой. — Очевидно же — это не сработает! Скорее наоборот. Эта тварь в портале только впитает энергию и станет ещё ближе!

Я уважительно посмотрел на князя. Он не случайно занимал свой пост. Причинно-следственные связи Константин считывал гораздо лучше остальных.

— Андрей, и что, ничего нельзя сделать? — Алина снова смотрела на меня.

— Ну почему. Полностью уничтожить портал мы не можем, это факт. Но потянуть время вполне в наших силах. — Я посмотрел на сидящего у моих ног питомца. — Лохматый, мне нужны обломки чёрной скалы. Быстро!

— Хозяин, Брррысь не понимает. Я взял всего паррру обломков. Мы всё истррратили ещё в Дрррездене…

— Лохматый, не шути со мной! Я знаю, какой ты запасливый. Просто делай, что говорю!

— Ну хорррошо.

Из пространственного кармана выпали несколько обломков скалы. Как я и ожидал, кучка получилась вполне внушительная.

Я разложил обломки вдоль портала и соединил их энергией. Обломки вспыхнули, и Повелитель отступил на шаг.

Бинго!

Как мы уже успели понять, эти обломки обладали особой силой. По какой-то причине они действовали на Повелителей, ослабляя их. Глупо было бы этим не воспользоваться!

— Это временная мера. Надолго обломки его не задержат. — Я повернулся к Державиным. — Возьмите остальные и разместите их у каждого портала. Это позволит нам выиграть время.

— Время для чего? — Алина заломила руки. — Андрей, это всё бессмысленно! Мы едва расправились с одним Повелителем. Теперь же на Землю прибудет в десятки раз больше! Мы просто не сможем с ними справиться!

— Не переживай раньше срока. Ты забываешь, что ту тварь в Дрездене мы побили без подготовки. Теперь же у нас будет время встретить их во всеоружии.

— Время? Но что, если эти твари появятся здесь уже завтра⁈

— Не появятся! — Я уверенно помотал головой. — Нам только кажется, что Повелители рядом. Такую тушу не так легко пропихнуть между мирами. Перемещение займёт как минимум месяц. И за это время мы должны быть полностью готовы к бою!

Больше мне сказать было нечего. Голова кружилась от усталости, и единственное, о чём я мечтал, — это о мягкой постели и горячей еде.

Державин это понял и не стал мне мешать.

Я попросил Константина сообщать мне обо всех изменениях и узнал о здоровье Императора. Закончив, направился к телепортационной площадке и переместился в Москву.

Учитывая завтрашнюю встречу на фабрике Орлеанского, смысла тратить энергию на возвращение в Петербург не было. К тому же ночка в тишине точно не будет для меня лишней…

Ожидавшая у площадки машина доставила нас с Брысем в знакомую гостиницу. Администратор поклонился мне едва ли не до пола и показал дорогу в тот же роскошный номер, в котором я останавливался в прошлый раз.