Я вынырнул из тени и, ловко выхватив кинжал из рук Ганса, вонзил его ему в грудь.

Предатель зашатался и рухнул передо мной на колени.

— Я… Я не понимать… Как ты быть… такой сильный⁈

— А что, твой лысый друг не сказал, что я Князь Искажений? — Я брезгливо отбросил кинжал немца в сторону. Держать его клинок было противно.

— Князь… Искажений⁈ — Глаза Шнайдера выкатились от изумления. — Это есть… многое… объяснять…

Ганс зашатался и упал, ударившись лицом о землю. Немец был мёртв.

— Прекрасссная работа, Князззь… — Хлопнув несколько раз в ладоши, вперёд выступил Вестник. Его глаза пылали, словно раскалённые угли. — Жжжаль, что ты не оказззался доссстаточччно мудр и не перешшшёл на нашшшу сссторону. Я бы сссумел найти тебе доссстойное место в нашшшем общессстве…

— Достойное место в окружении чудовищ? — Я поморщился. — К химере такие предложения! Меня и так устраивает моя жизнь.

— Точччнее, уссстраивала. — Вестник шагнул ко мне, и в его ладонь сам собой лёг массивный каменный меч.

Простая рукоять без украшений, широкое лезвие с зазубринами — он казался обычным, но исходящая от клинка энергия была бешеной.

Это оружие было плоть от плоти родного мира чудовищ. Тот факт, что оно находится на Земле, казался противоестественным.

Теперь план Высшего был мне понятен.

Предыдущие две схватки он проиграл и решил изменить тактику. Он специально натравил на меня Шнайдера, чтобы я потратил на него силы и успел устать. Теперь же он сжимал в руках оружие чудовищной мощи. Энергия меча поддерживала его, наполняя мышцы силой, а Источник мощью.

У него были все основания считать, что у меня нет шансов.

Вернее, были бы, не успей я заранее подготовиться.

— Лохматый, мне нужен меч.

— Пррринял, хозяин. Лови!

Питомец топнул лапой. Пространственный карман раскрылся, и передо мной появился деревянный меч. Оружие, которым Вестник сражался со мной в прошлый раз, легло в ладонь как влитое.

— Не можжжет быть… Князззь, это моё оружжжие! — Глаза Вестника горели как два прожектора. — Ты не имеешшшь права его использззовать!

— Ещё как имею.

Высший бросился на меня в стремительной атаке. Его движения были настолько быстрыми, что даже мне непросто было их разглядеть.

Шагнув в сторону, я взмахнул мечом, и услышал мелодичный звон. Выпад Вестника был отбит.

По руке пробежала боль. Пальцы свело судорогой, но я не выпустил рукоять. Пусть меч сопротивляется! Я всё равно подчиню его себе.

Высший бросился в новую атаку. Я встретил его чередой парирующих ударов, а затем, стоило ему допустить небольшую ошибку, ударил в ответ.

Клинок вспорол его истрепавшуюся грязную одежду, и на землю упало несколько капель густой чёрной крови.

Начало было положено.

Мы закружились друг против друга. С каждым новым ударом я чувствовал, как Дар во мне разгорается всё ярче. Тренировки и упражнения не прошли понапрасну. Сильное тело было быстрым, а энергия покорно струилась по каналам.

Меч причинял мне боль, но вместе с тем и делал мои удары мощнее. Сражаться им долго было невозможно, так что требовалось поставить точку как можно скорее.

Я бросился прямо на направленный мне в грудь клинок Вестника. Физиономия Высшего расплылась в довольной ухмылке. Он решил, что я потерял рассудок от напряжения и решил свести счёты с жизнью.

Разумеется, он ошибся.

В последнее мгновение я использовал Шаг и возник прямо перед ним. Меч вонзился ему в грудь; деревянное остриё с чавканьем вышло у него из спины.

Каменный клинок выпал из ослабевших пальцев Высшего. Его глаза потухли.

— Ты умеешшшь удивлять, Князззь… Но ты рано радуешшшьссся… Приглашшшение завершшшено. Повелители идут на Ззземлю…

— Кто вас пригласил⁈

— Тот, кто находитссся рядом ссс тобой… Ты смотришшшь, но не видишшшь…

Вестник вздрогнул. Его кожа почернела, и он, распавшись на части, превратился в пепел. Налетевший на нас ветер развеял его по округе.

Теперь это точно конец. После такого не сможет оправиться даже Высший!

— Хозяин, ты закончил сррражаться? А мы тебя уже ждём!

Я обернулся и увидел ожидавших меня Брыся и Валентину. Они оба тяжело дышали, а у их ног валялись тела сотен убитых чудовищ. Рядом устроился метаморф. Он успел вылечиться и, судя по окровавленной морде боевой формы, тоже принял в сражении самое активное участие.

— Да. С двумя врагами покончено. Можем продолжать!

Я сжал пальцы и поморщился от боли. Ладонь в которой я сжимал рукоять деревянного меча, почернела, а мышцы будто бы стали деревянными.

Неприятно, конечно, но жить буду. Сейчас у меня совсем другие проблемы!

Я поднял с земли каменный меч и, вместе с деревянным, положил его в пространственный карман Брыся. Быстро обработав ладонь целебной мазью Вероники, шагнул к порталу.

Пришло время переместиться в мир монстров.

— Андрей, подожди! — Валентина схватила меня за руку. Её Атрибут пылал. — Я чувствую, что происходит с той стороны портала. Там полно чудовищ! Если мы переместимся без подготовки, то они нас растерзают.

— Что ты предлагаешь?

— Может, полетим на драконе? В воздухе гораздо меньше врагов, чем на земле…

— Дельное предложение!

Идея действительно была неплохая. Сражаться с чудовищами я, конечно, люблю. Но бой сразу с сотнями монстров сразу в мои планы сейчас точно не входил.

Метаморф отлично нас слышал и сразу же увеличился в размерах. Перед тем, как забраться ему на спину, я нанёс на наших с Вероникой руках защитные Руны. Их эффект должен был защитить нас от вирусов и инфекций, обитающих в мире чудовищ.

Не забыл я и про защиту. Использовав Навык, окружил нас маскирующим Покровом.

Теперь мы были полностью готовы к перемещению.

Что ж, посмотрим, что чудовища нам приготовили…

— Всем понятны указания⁈ — Князь Игнатов обвёл окруживших его бойцов взглядом.

— Так точно, Ваше Сиятельство!

— Тогда приступайте к исполнению.

— Есть приступить к исполнению!

Обгоняя друг друга, Охотники бросились на заранее определённые позиции. Несмотря на творящийся за Рунным барьером ад, они действовали быстро и слаженно.

Бойцы из корпорации Игнатовых, активировав артефакты, присоединились к немецким военным. Объединившись, они поливали приближающихся монстров сквозным огнём.

Приведённые Алиной Державиной Императорские гвардейцы тоже сразу поняли поставленные перед ними задачи и заняли отведённые им позиции.

Но больше остальных внимание князя привлекли члены корпорации князя Гордеева. Григорий был уверен, что его Охотники окажутся подстать самому Андрею и наотрез откажутся ему подчиняться. Но, что удивительно, они и не подумали спорить. Натренированные Волком, бойцы быстро сориентировались в ситуации и, разбившись на группы, укрепили наиболее слабые места обороны.

Ни спешки, ни криков, ни малейшего страха. Сложно было поверить, что у большинстванет лицензии Охотников…

Остальные тоже не остались без работы.

Миша Гордеев, используя артефакт перевода, нашёл общий язык с немецкими инженерами. Оценив его Талант, бюргеры допустили его к оборудованию, и сейчас здоровяк, вооружившись инструментами, прямо на ходу улучшал их пушки и артефакты.

Про Веронику Соколовскую не стоило и говорить. Графиня взяла в оборот местных Целителей и буквально из ничего организовала полевой госпиталь. Благодаря её действиям у раненых появился шанс остаться в живых…

Нашла своё место и Алиса. Не глядя на отца, она заняла место в передних рядах обороны. Князь Игнатов хотел её отговорить, но, столкнувшись с дочерью взглядом, отступил.

Хочет рисковать своей жизнью? Да пожалуйста! В любом случае он не оставит её без прикрытия…

— Господин, а что делать нам?

Григорий обернулся и столкнулся с отрядом из пятидесяти азиатов. Невысокие, но крепкие, они были вооружены и готовы к бою.

— А вы кто такие? Что-то я вас не припомню…