Кайрел некоторое время молчал.

— Хорошо.

Мы вернулись во двор.

Раук стоял у открытых боковых ворот. Тарен держался в нескольких шагах от него.

— Он дважды пытался выйти, — сообщил офицер. — Я не стал мешать.

— Правильно, — сказала я.

Тарен уже открыл рот, видимо собираясь напомнить, что решение принимал не ради моей похвалы, но Кайрел опередил его.

— Пошлите двух людей на Восточную дорогу. Уберите с участка прохожих и повозки. Остальных распустите.

— Ваша светлость?

— Мы проверим знак в другом месте.

Тарен посмотрел на меня.

— Это ее идея?

— Моя, — ответил Кайрел.

Не знаю, зачем он это сделал. Возможно, ему просто не хотелось обсуждать приказ.

Тарен принял ответ без вопросов.

Через несколько минут двор опустел почти полностью. Остались Кайрел, Тарен, второй офицер, Эмриса и я.

— Вы тоже пойдете? — спросила экономка.

— Да.

Она прикусила язык, но выражение лица сказало достаточно.

— Что?

— Ничего, миледи.

— Эмриса.

Женщина тяжело собралась с духом.

— Вы редко ходите пешком по городу.

Еще один кусочек прежней Лиарены.

— Сегодня придется.

— Можно подать карету.

Я представила огромного грифона, который должен следовать за каретой по незнакомому маршруту, и отказалась.

— Не надо.

Кайрел спросил:

— У вас есть плащ?

Эмриса поспешно принесла темно-зеленый, тяжелее того, в котором пришел герцог.

Я позволила ей помочь с застежкой.

Когда женщина закончила, я задержала ее.

— Гарвена найдут?

— Если его люди герцога ищут, думаю, да.

— Когда вернусь, мне понадобится список работников дома. Только тех, кто служит сейчас и кто ушел за последние три месяца.

— Да, миледи.

Я уже направилась к воротам, когда она тихо добавила:

— Зачем?

Я остановилась.

Страх в ее лице оставался, но теперь к нему примешивалось любопытство.

— Потому что я не собираюсь узнавать людей в собственном доме случайно.

Она не ответила.

Мы вышли на улицу.

Впервые я увидела город не через окна дома.

Улица шла вдоль каменной стены, за которой стояли другие дома с узкими фасадами и высокими крышами. Дальше земля поднималась, и над ближайшими зданиями виднелись мосты, соединявшие верхние уровни столицы. Еще выше поднимались несколько башен.

Я насчитала пять.

Остальные скрывали дома и скала.

Небо пересекла крупная птица.

Только через секунду я сообразила, что это тоже грифон с человеком на спине.

Значит, здесь они действительно были частью обычной жизни.

Раук вышел за ворота вслед за Кайрелом.

Без знака герцог мог находиться рядом. Грифон не прижимался к нему и не пытался добиться внимания, но шагал спокойно.

Командирский знак лежал в небольшой деревянной коробке, которую нес Тарен.

Я сама попросила закрыть его.

Раук заметил коробку, но не проявил интереса.

— Откройте, — сказала я, когда до усадьбы осталось метров пятьдесят.

Тарен поднял крышку.

Раук сразу остановился.

Кайрел тоже.

Грифон сделал шаг в сторону.

— Закройте.

Крышка опустилась.

Раук еще некоторое время следил за коробкой, затем двинулся дальше.

— Даже через дерево? — спросил Тарен.

— Пока непонятно, реагирует он на сам знак или на то, что появляется вместе с ним.

— Что может появляться вместе с металлической пластиной?

— Если бы я знала, мы бы не ходили по улицам.

На Восточной дороге нас уже ждали двое стражников. Они перекрыли участок между старой стеной и небольшим садом. Здесь действительно почти не было домов, только длинная мощеная полоса и несколько хозяйственных ворот.

Кайрел остановился посередине.

Раук подошел следом.

— Здесь?

— Для начала.

Тарен поставил коробку на край дороги.

Я отошла дальше.

— Откройте.

Офицер открыл крышку.

Раук повернул голову.

И больше ничего.

Я подождала.

Грифон не отступал.

Кайрел сделал несколько шагов к коробке.

Реакции почти не было.

— Возьмите знак.

Герцог сам достал его.

Раук переступил с лапы на лапу, но остался рядом.

Кайрел поднял пластину до уровня груди.

Грифон слегка напрягся.

В доме на таком расстоянии он уже пытался увеличить дистанцию.

Здесь не ушел.

— Наденьте.

— Вы уверены?

— Нет. Поэтому и проверяем.

Кайрел закрепил цепочки под воротом.

Раук отступил на полшага.

Только на полшага.

После этого остановился.

Тарен нахмурился.

— У дома было сильнее.

— Намного, — подтвердил Кайрел.

Я прошла вдоль дороги, оценивая расстояния.

— Подойдите к нему.

Герцог сделал шаг.

Раук напрягся, но не отступил.

Второй.

Грифон отвернул голову.

Третий.

Только теперь сделал шаг назад.

— Хватит.

Кайрел снял знак.

Раук почти сразу вернулся на прежнее место.

— Значит, дело не только в знаке, — сказал Тарен.

— Скорее знак действует по-разному в разных местах.

— Как такое возможно?

Я посмотрела на башни над городом.

— Это вы должны знать лучше меня.

Оба мужчины проследили направление.

Тарен произнес:

— Башни Ветра?

Название прозвучало впервые.

— Что они делают?

Он бросил на меня подозрительный взгляд.

Кайрел ответил вместо него:

— Дают навигационные ориентиры Небесной страже.

— Для грифонов?

— Для всадников и грифонов. Над столицей несколько воздушных коридоров. На большой высоте встречный поток может вынести пару прямо на другой маршрут. Башни помогают держать направление.

— Как?

Теперь Кайрел уже не скрывал, что вопросы его удивляют.

— Вы жили в Сайдаре большую часть жизни.

— Я помню ваш вопрос. Ответа от этого не появилось.

— Лиарена...

— Если хотите прекратить проверку и отвезти меня к тому, кто занимается людьми с провалами памяти, можете сделать это сейчас. Если хотите разобраться с Рауком, объясните устройство башен настолько, насколько необходимо.

Он несколько секунд смотрел на меня.

— Они передают направляющий импульс. Каждый сектор города имеет свой рисунок. Всадник ощущает его через знак, грифон воспринимает напрямую.

Вот оно.

— Через знак?

— Да.

Я указала на пластину в его руке.

— Тогда почему вы не сказали этого сразу?

— Потому что знак не должен причинять Рауку никакого беспокойства.

— Я спросила не об этом.

Кайрел явно был не из тех, кто любит признавать, что упустил очевидное.

— Я не считал механизм важным.

— Теперь считаем.

Тарен подошел ближе.

— Если проблема в Башнях Ветра, почему другие грифоны не реагируют?

— Возможно, проблема не во всех башнях, — сказала я.

— Или не во всех знаках, — добавил Кайрел.

Я повернулась к нему.

— Нам нужен еще один командирский знак.

— Получим.

— И другая башня.

— Какая?

— Та, возле которой реакция должна быть самой чистой.

Тарен покачал головой.

— Что значит "чистой"?

Пришлось подобрать более понятное слово.

— Где меньше всего пересекаются сигналы остальных.

Кайрел сразу ответил:

— Западный участок.

Тарен возразил:

— У Западной башни сейчас ремонтируют мостовую.

— Тогда Южный.

— Там рыночный день.

Герцог задумался.

— Северная башня стоит отдельно от жилых кварталов.

— Отлично.

Тарен посмотрел на него.

— Ваша светлость, до Северной башни отсюда почти половина города.

— Прикажи расчистить нам проход через служебные улицы.

— Раук пойдет пешком?

Кайрел посмотрел на грифона.

— Другого варианта пока нет.

Раук, конечно, не участвовал в обсуждении. Он стоял возле стены и следил за проходящим высоко над нами одиночным всадником.

— Можно попробовать, чтобы он летел следом, — предложил Тарен.