— Они держатся по стенам, дворцу и скальным линиям.

— Долго смогут?

— Ночью будет хуже.

Именно поэтому нам нужны были башни до темноты хотя бы частично.

Кайрел посмотрел на Раука.

— Он больше сегодня не полетит.

— Правильно.

— Вы даже не спорите?

— Зачем? Он устал.

— Удивительный день.

Тарен подошел со схемой.

— Есть способ разъединить башни вручную.

Кайрел сразу переключился на него.

— Рабочий?

— Пока неизвестно.

Офицер объяснил про старые размыкатели.

Кайрел выслушал.

— Кто проверяет?

— Люди управления ищут архивную последовательность.

— А пока?

— Можем открыть ближайшую точку и посмотреть, существует ли механизм.

— Где она?

Тарен указал на схему.

— Под старым переходом между Центральным и Восточным секторами.

Кайрел посмотрел на меня.

— Вы идете?

— Если скажете оставаться, пойду точно.

— Уже знаю.

Он наклонился к Рауху, провел ладонью по шее и сказал ближайшему служащему:

— Воду. Потом пусть отдыхает. Никаких знаков рядом.

— Да, ваша светлость.

Мы ушли втроем.

Старый переход оказался не башней и даже не отдельным зданием. Низкая каменная галерея соединяла два уровня улицы. Под ней находилась закрытая металлическая дверь, которой я бы не заметила без схемы.

Замок пришлось вскрывать дворцовому мастеру.

За дверью обнаружился узкий технический проход и круглая металлическая рама в стене.

Старший работник управления, пришедший с нами, вытер поверхность от пыли.

— Сохранился.

— Работает? — спросил Кайрел.

— Пока не трону, не узнаю.

— Не трогайте, — сказала я.

Мужчина посмотрел на меня с недовольством.

— Леди Весс, я двадцать семь лет работаю с башнями.

— Поэтому вы сейчас нужнее нас. Если откроете не в том порядке и запрем две башни друг на друга, придется искать еще одного человека с двадцатью семью годами опыта.

Кайрел встал рядом.

— Она права.

Работник перевел внимание на него.

— Ваша светлость, если ждать архив...

— Ждем.

В первый день Кайрел наверняка приказал бы продолжать.

Теперь он закрыл металлическую дверь и выставил возле нее двух стражников.

— Никого не пускать.

До архива мы вернулись уже перед закатом.

Документы нашли.

Не инструкцию.

Три пожелтевших листа, вложенных в папку со старой схемой городской сети. На первом были расчеты, из которых я не поняла почти ничего. Второй показывал восемь размыкателей.

На третьем стояли номера.

Не от одного до восьми.

Порядок начинался с пятого, затем шел второй, восьмой, первый.

— Почему так? — спросил Тарен.

Старший инженер прочитал пояснение под цифрами.

— Чтобы разрывать кольцо с внешней стороны к центру по нагрузке.

— Это аварийная последовательность?

— Похоже.

— Похоже или да?

Мужчина еще раз просмотрел лист.

— Да. Здесь написано: при потере общего управляющего контура вручную разделить сеть, затем запускать каждую башню отдельно от базового ориентира.

Я посмотрела на Кайрела.

— Вот и резервная схема.

Он взял лист.

— Почему ее никто не знает?

Старший работник пожал плечами.

— Потому что общий распределитель появился много лет назад. После него необходимость в ручном порядке исчезла.

— До сегодняшнего дня, — сказал Тарен.

— До сегодняшнего дня.

В нижнем углу стояла подпись первого архитектора старой сети. Имя мне по-прежнему ничего не говорило.

Зато его предусмотрительность начинала нравиться.

Он построил систему так, чтобы она могла пережить отказ центра.

Потом люди решили, что центр надежнее старых размыкателей, и перестали пользоваться запасным способом.

— Сколько времени нужно открыть все восемь? — спросил Кайрел.

— Если разбить людей на группы и передавать подтверждения с земли, часа три.

— Уже темнеет.

— Поэтому сначала освободим Восточную, Западную и Южную башни. Они дадут три независимых ориентира. Потом остальные.

Тарен спросил:

— Как будем подтверждать порядок без работающей сети?

— Посыльными и флажками.

— Медленно.

— Зато не сломаем еще что-нибудь.

Кайрел отдал распоряжения.

На этот раз никто не пытался сделать все одновременно.

Первая группа ушла к пятому размыкателю. Вторая ждала у второй точки и не начинала работу, пока не получила подтверждение.

Я осталась в Центральной башне с картой.

Не потому, что внезапно стала руководителем технической службы.

Потому что кто-то должен был держать перед собой всю последовательность и отмечать, что уже сделано.

Старший инженер проверял каждое подтверждение.

Тарен связывался с наземными постами.

Кайрел большую часть времени находился с Небесной стражей. В воздух он больше не поднимался. Люди передавали команды между башнями по улицам и крышам, а несколько опытных всадников сопровождали одиночные группы вдоль естественных ориентиров.

Раук отдыхал на Центральной площадке.

Иногда я выходила к нему.

Он лежал возле стены, подняв голову к небу, в котором теперь почти не было движения.

Около девяти вечера разомкнули пятую линию.

Стрелка Восточной башни ожила независимо от центра.

Старший инженер проверил сигнал старым прибором, затем через наземный пост передал просьбу провести рядом одного грифона без командирского знака.

Животное прошло спокойно.

После этого в Восточную башню установили чистый базовый ориентир.

Через полчаса над сектором снова появился первый нормальный воздушный маршрут.

Не вся система.

Одна башня.

Но она работала.

Раук поднялся на лапы, когда Восточный сигнал дошел до Центральной площадки. Повернул голову в ту сторону и остался стоять.

— Нормально? — спросил Кайрел за моей спиной.

Я не слышала, как он подошел.

— Для него да.

— Значит, продолжаем.

Он принес две чашки горячего напитка и одну протянул мне.

Я взяла.

— Не знала, что командующие разносят чай.

— Только людям, которые отказываются уходить с моей башни.

— Это ваша башня?

— Сегодня я готов объявить своей любую, которая работает.

Он встал рядом у парапета.

Внизу двигались люди с фонарями.

— Иностранные делегации?

— Размещены. Орсейн требует официального объяснения. Тарвал требует два объяснения. Лерия пока требует ужин.

— Разумные люди.

— Особенно последние.

— Король?

— Уже разговаривает с ними.

— Про Севрана сказал?

— Только что глава управления задержан за вмешательство в систему. Подробности после первичной проверки.

— Правильно.

Кайрел пил молча.

Потом спросил:

— Вы нашли схему потому, что помнили запрос Лиарены?

— Да.

— Она искала те же размыкатели?

— Не знаю. Возможно, только контрольные площадки.

— Но запрос был достаточно точным.

— Прежняя Лиарена умела находить полезные вещи.

— И редко делилась.

— Эту хотя бы заказала официально.

— Не уверен, что это улучшит ее послужной список.

Я посмотрела на него.

— Не улучшит.

Он не стал утешать.

За это я была благодарна больше, чем за чай.

— Что будет со мной после сегодняшнего? — спросила я.

— Решит король.

— Вы знаете, о чем я.

Кайрел некоторое время смотрел на огни Восточной башни.

— Материалы о моей сестре никуда не исчезнут.

— Я знаю.

— И другие документы тоже.

— Знаю.

— Некоторые люди потребуют разбирательства.

— И будут правы.

Он повернулся ко мне.

— Вы не обязаны соглашаться со всем заранее.

— Я не соглашаюсь. Если предъявят то, чего Лиарена не делала, буду спорить. Если предъявят то, что подтверждается ее собственной тетрадью, отрицать бессмысленно.

— Удивительно неудобный подход.

— Вам ли жаловаться.