— Плевать. Мы должны сделать всё, что можем, — помотала головой молодая женщина. — Идём, поможешь мне!

Собирая персонал, попадавшийся по пути, и простых жителей, Юкаху бежала изо всех сил. Ведь каждая секунда — это потерянная жизнь. Можно было рискнуть и так, но она должна была быть уверена, что монстр сдохнет.

Щупальце ударило рядом с ней, буквально в метре, схватив самого здорового из помощников и унеся его куда-то в направлении океана. Мужчина до последнего оставался воином, даже когда щупальце сдавило его, ломая рёбра и превращая в фарш внутренние органы, он продолжал бить тварь ножом.

— Быстрее! — поторопила Юкаху, без труда найдя на улице перевёрнутый набок пикап, из кузова которого вылетели железные бочки, доверху набитые порохом, и когда она уже схватилась за борт, сзади вспыхнуло.

Обернувшись, Юкаху увидела, как в идеально прозрачном воздухе расходятся ударные волны, а в центре горел белый огненный цветок размером с трёхэтажное здание. А в следующую секунду её смело под прикрытие машины.

Она не знала, сколько провалялась без сознания, но когда поднялась, на месте дворца красовалась здоровенная обожжённая воронка с блестящими обсидиановыми стенками. У неё было вывихнуто плечо, рёбра болели так, будто были сломаны, но этот день собирался стать самым лучшим в её жизни.

— Получилось? — сама ещё не веря, рассмеялась Юкаху. Никакой органике невозможно уцелеть при такой температуре. Да если бы он хоть из железа был — от него ничего не осталось, даже лужи, а камень спаяло так, что не осталось даже дыр от труб канализации. — Получилось!

— Ура! — кричали выжившие, выбираясь из своих укрытий. Чумазые, все в царапинах и ссадинах, но счастливые. — Сдохла тварь!

— Сдохла! — крикнул какой-то мужик и пнул валяющееся на земле щупальце. Отросток мгновенно среагировал, схватил человека и так сдавил беднягу, что тот обмяк, после чего потащил его к океану.

— В Центр! Все на гору! — что есть мочи заорала Юкаху, ведь щупальца, ещё мгновение назад бездействовавшие, словно мёртвые или оглушённые, теперь били с утроенной силой. — Все в центр!

Даже будучи раненной, она помогала подниматься и идти остальным. Тянула за собой, заставляла идти, даже когда у самой сил не оставалось.

Она не знала, что ещё можно сделать, не знала, сколько это может продлиться, и думала лишь об одном, спасти хоть кого-то. Ведь монстр говорил, что эта блямба на дне океана тупая. Может, помашет щупальцами и прекратит? Ради всех богов, пусть оно заинтересуется каким-нибудь китом или косяком рыб и оставит людей в покое!

— Мать земля, прости меня, — выдохнула Юкаху, глядя с вершины на то, как люди стекаются со всех сторон. И даже не сразу заметила, как один из людей в толпе направляется к ней, безошибочно вычленив фигуру девушки. А когда он был в нескольких метрах, она, наконец, заметила. — Нет! НЕТ!

— О да! — рассмеялось чудовище, и бросившуюся на него девушку поймало щупальце, проползшее от океана к самому центру. — Не волнуйся, ты не умрёшь. Будешь молить о смерти, но я тебе её не подарю. Пора возвращаться к экспериментам.