Достать!

— Враги. Кхы… Тут вокруг может быть яд. Я… наглотался. Сторожи… — Имитируя трудности, отдал я команды Квиоксу, словно бы он был моим рабом. А сам начал изображать из себя полудохлую рыбину.

— Дерьмо… — Выругался я же в теле Квиокса, разыгрывая спектакль и уплотняя покров, чтобы тоже не хватануть яда, хоть в этом тоннеле его уже могло и не быть.

— А хотя знаешь… — Я-Квиокс медленно повернулся, оглядывая местность. А затем резким росчерком опуская копье на шею моего основного тела.

— Быстро отвязывай печать. Или стоит тебе только дернуться, как лишишься головы! — Острие надавило на шею, и я посмотрел сам на себя, уже массивного орка, впрочем, с чертами лица, далекими от уродливой грубости. И не будь я в таких габаритах, за два с половиной метра ростом и в плечах себя шире, то мог бы быть даже красавчиком. Правда, сейчас я изображал полудохлого.

— Кха… — Протянул я, изображая ярость. Но если уж и этот спектакль не сработал, то, видимо, моя паранойя действительно была излишней. Вот только стоило мне об этом подумать, как в темноте тоннеля словно бы из-за булыжника, за которым мгновение назад никого не было, просочилась новая тень, превращаясь в гуманоида. Мгновение, и рядом с ним вспыхивают неяркие энергетические всплески. Однако мои инстинкты уже прекрасно знакомы с этим!

Уйти! — Оба моих тела исчезают в жемчужине. И через мгновение снаружи происходит взрыв. Причем совмещенный с блокировкой пространства, что говорило о серьезности намерений противника. Неужели, гады, снова попытаются вернуть жемчужину? Вот только я до сих пор понятия не имел, с кем же имею дело. Имперец? Республиканец?

Выйти! - Через мгновение я уже в реальности и черный пепел бьет в лицо, вернее в покров, разъедая тот. А я успеваю оценить мощь взрыва. Четвертый этап, наверное. Причем даже какой-то слабенький. Теперь вопрос, как сложится бой дальше. И сколько таких зарядов будет готов использовать враг. Ну или враги.

Познание природы! Телепортация! - Волна энергии бьет во все стороны, сканируя местность. И вдали, в одном из коридоров, я замечаю энергетическую тень. Уж не знаю, как он прятался до этого, но сейчас его прекрасно видно. Мгновение телепортации и я возникаю рядом, формируя технику.

Стрела ци! — Энергия скручивается в шар, что затем должен выстрелить на огромной скорости, но враг снова выкидывает заряд, а сам исчезает, чтобы затем заблокировать пространство. Значит, отходит он недалеко, телепортируется так, чтобы самого не зацепило. Через мгновение и я повторяю свой побег в жемчужину. А потом все повторяется. Сканирование, телепортацию. И вот мы в новом коридоре.

— Еще раз? — Вместо атаки спрашиваю я духовной речью. И на мгновение мы с темной фигурой, закутанной в плащ, смотрим друг на друга. А затем он формирует технику. Ци вокруг врага словно бы меркнет, превращаясь во тьму, что затем пожирает весь тоннель, или, кажется, даже всю реальность. А мне не остается ничего иного, как ответить ему достойным ударом.

Стрела ци! — две волны сталкиваются. И в первые мгновения кажется, что моя стрела рвет тьму в клочья, испаряет ее, изничтожает в пыль. Так длится томительные мгновения ожидания. А затем вдруг что-то меняется. И тьма отвечает, начав пожирать уже мою собственную ци. Как и бывает при столкновении таких мощных способностей, между нами рождается бушующий пожар. Вот только этот пожар становится черным, как сама тьма. И там, внутри, я ощущаю чужие концепты. То, что я успел распознать, было ядом. Мощным, сильным, сильнее, чем мои концепты. А затем. Затем волна навалилась уже на меня, и мне стало не до размышлений.

Вот это я попал! — Промелькнула в голове мысль, когда облако тьмы почти добралось до тела, но я ответил ему с честью.

Небесный бриз! — Тьму начало сдувать. Смывать, как потоком воды из пожарного шланга смывает огонь. Вот только и здесь через секунду расклад поменялся, и то, что казалось струей воды, оказалось струей керосина, то только разжег чужой огонь.

— Неплохо. Мощно. Давай еще сильнее! — С той стороны полыхающего марева донесся смеющийся голос духовной речи. Словно бы насмехающийся!

— А давай! — Ответил я, приотпуская бриз и формируя линзу пространства. Я уже осознал всю глубину той ямы, в которую влез. Враг обладал просто феноменальнейшим, выходящим за всякие рамки, познанием стихий, которые я даже до конца не мог понять. И одних лишь стихий хватало, чтобы пожирать мою ци! Мою ци, что сама должна была втягивать в себя окружающий фон.

Линза пространства! - Через пару секунд гигантская линза была готова. Чудовищное время по меркам боя адептов. Но пока враг пожирал мой бриз, он сам дал мне это время. И я воспользовался им по полной, зачерпнув из жемчужины как можно больше и как можно глубже. Оттуда, где концепт пространства обжигал, где он становился ядовитым даже для меня самого. А через миг линза сработала, заставляя реальность взорваться, а пласты породы вокруг превратиться в пепел!

Линза пространства! Линза! Линза! - Каждый удар знаменовал собой обрушивающуюся реальность. В которой исчезало все, воздух, каменные породы, и сама Тьма тоже исчезала, правда, неохотно. Вот только с каждым ударом линзы ее мощь возрастала. Каждая новая техника впитывала в себя все больше энергии, жадно вбирая ту из окружающего фона. Вечное усиление. С каждым ударом.

Небесный бриз! - В одну из пауз тьма рванулась хищным голодным хищником, настигая меня сотнями стрел, ну или щупалец. Пришлось ответить бризом, что откинул вражескую технику, но одновременно дал ей подпитку. Через миг потоки бриза уже были поглощены врагом, а черное облако, уменьшившееся в размерах, снова стало разрастаться и набирать былую мощь.

— Какое это познание стихии тьмы? Да и пожирание… — С усмешкой крикнул я черноту духовной речью, наконец осознав основные концепты врага. Яд, пожирание, и Тьма. Тьма с большой буквы, ибо в ней противник был настолько искусен, что я даже не знал, с чем его сравнивать. Пожалуй, только рука Сената был на таком же уровне познания в свете. Все остальные противники просто меркли на фоне этой удушающей ауры.

— Явно большее, чем у тебя, рожа клыкастая. Но ци у тебя много, признаю. Поддайка еще. Я проголодался. — Донеслось мне в ответ.

— Расист… — Протянул я, мысленно усмехаясь. Ведь меня реально приняли за орка. С другой стороны, этот, казалось бы, ничего не значащий переброс ругательствами позволял многое узнать. Ну или хотя бы предположить. Например, шанс того, что противник знал о жемчужине и соответственно охотился именно за ней, мне уже казался ничтожным. Однако и забывать смотреть по сторонам не стоило. Если к нему подойдут такие же сильные союзники, это уже станет крайне неприятным сюрпризом.

Просветление! - Потоки тьмы уже почти коснулись моего тела, вызывая приятные мурашки страха по телу. Ибо в том, что стоит тьме меня коснуться, как я получу тяжелейшие травмы, сомнений не было. Но просветление разлилось в сознании холодными потоками, позволяя использовать этот момент напряжения для дальнейшей отработки техники.

Линза! — Следующий мой удар был чудовищен. Линза, вобравшая в себя и новый концепт гравитации, стала мощнее, обрушиваясь на противника тяжелой кувалдой и разрывая его тьму.