Линза! Линза! - А я продолжал отработку, пока враг, кажется, сменил тактику. Вместо того чтобы пытаться достать до меня длинными отростками энергии, он заставил окутывающего его облако взорваться, рассеивая то по всей каверне. Теперь я мог рассмотреть адепта тьмы. Правда, мне это ничего не дало, ведь противник был все такой же закутанной в плащ фигурой. А вот бесконечные миазмы его стихий, заполонившие все пространство, тут же отравили энергетический фон.

Линза! — и вместо очередной техники, сотрясающей реальность, у меня получился лишь жалкий пук. Правда, даже от него парящий на мече вражина спешно отпрыгнул, блокируя остатки черным покровом. Ибо даже так техника была на уровне пиковых гениев с тысячью звезд. Просто, я лишился внешней подпитки, что и делали мои атаки поистине чудовищными.

— Что? Все? Больше не можешь? — Злорадный голос рассмеялся. Но я, не стал медлить, рванув вперед. Ты рассеял всю эту тьму, что так тщательно собирал возле себя? Отлично! Ятаган черного мора вспыхнул в руке. А противник тут же перестал смеяться, попытавшись ударить меня со всех сторон. Тьма в воздухе начала сгущаться в тысячи копий, что разом сомкнулись на мне.

Небесный бриз! Покров! — Попытка отмахнуться от них ни к чему не привела. Через мгновение мой покров захрустел, пропуская внутрь десятки наконечников. И те впились в тело, тут же распадаясь и пытаясь заразить энергосистему. Краем сознания я успел подумать, что вот здесь вот меня бы и спас физический доспех, но сокрушаться об этом было глупо. Ибо я все поставил на стремительный рывок!

Рывок! — Лезвие ятагана заклубилось черным мором, что рассек даже вражескую тьму, попытавшуюся сгуститься в сплошной покров. Я был быстрее. Сильнее. Лучше во всем, кроме познания стихий. И через миг тьма навалилась на меня новым потоком, проникая в звезды и заставляя те задрожать от натуги. Но адепт тьмы отступил. Рванул назад, спасая свою жизнь. Его ритм сбился. И вот здесь вот, не обращая внимания на дикое отравление энергосистемы, что словно бы заставляло мою ци умереть и стать недвижимой, я ударил.

Линза пространства! - Фигуру в плаще смело. Сдуло и впечатало в оплавленную стену каверны. И именно сейчас нужно было реализовывать это преимущество.

Линза! Линза! Линза! - Тьма вокруг все еще клубилась, но лишь отрывками. А я бил раз за разом, с каждым ударом углубляя кратер на десяток метров, и там, внутри, валялся мой враг. Пока я спешно пытался излечиться, находясь на грани.

— Куда? — Проорал я мысленно, когда блокировка пространства исчезла и противник через миг испарился, решив спастись бегством.

Познание природы! Телепортация! — Через миг и я преодолел сотню метров, легко достигая беглеца.

Разрез! - Ятаган врубился в плоть, оставляя глубокий порез, от которого не спас ни покров, ни тьма. А враг снова исчез, оставляя вместо себя сияющую сферу. Ну понятно.

Телепортация! — Грохнуло уже у меня за спиной. А враг снова оказался рядом, не в силах сбежать. Вот только теперь добивать его я не видел смысла. А потому ударил техниками.

Небесный бриз! - Его снесло, впечатало в потолок. А затем я просто продолжил вминать и вминать его, истощая запасы энергии.

— Стой! Я признаю поражение. И если не хочешь, чтобы я тут все подорвал вместе с собой, то можно договориться! — Прозвучал чужой выкрик. Но я не обращал на него внимания. Нужен ли мне новый раб, причем такой силы? Это был хороший вопрос. Настолько хороший, что я даже задумался, а не сменить ли мне аватара? Ведь по всем параметрам адепт Тьмы оказался куда сильнее Квиокса, да и перспективнее, чего уж говорить. Однако пока для этого точно было рано. А вот захватить обессиленного противника явно не будет лишним. И ради этого стоило рискнуть, понадеявшись что он не сможет или не захочет исполнить угрозу.

Линза! — Финальный удар порвал защиту. С треском впечатал тело в камень. И я даже успел испугаться, что тем самым добил врага. Но нет, когда я оказался рядом, он еще опознавался познанием.

Убрать! - С трудом, но несопротивляющееся тело получилось переправить в жемчужину. Риск? О да. Риск. Но внутри жемчужины я был царем и богом. Там моя власть была больше. А даже если враг активирует там еще бомбы, я всегда успею выкинуть их обратно. Обожжённое, поломанное, и раздавленное тело упало на пол. А я обратился к инвентарю, выкидывая еще одного пленника. Вернее пленницу.

— Что? — Попыталась было задать вопрос Вилара, синекожая адептка школы Онор, которую я все время держал в инвентаре, минимизируя риски, что она все же решится с кем-то связаться. Но здесь, в жемчужине, воспользоваться связью она не могла.

— Возьми его под контроль. Приготовь к допросу. Мне интересно узнать, как он достиг такого познания стихий и вообще все интересное. — Приказал я, наконец отходя в сторону и падая в кресло. Полностью расслабляться не стоило. Но теперь я мог хотя бы заняться лечением. И судя по тому, как кожа сползала клочьями, а внутри травмированных звезд и телесных рек бушевали концепты яда, пожирания и Тьмы, травмы были довольно сильными.

Минут на десять воцарилась тишина. В которой Вилара работала над пленником, даже исцеляя того. Я не мешал, понимая, что то, что он вообще выжил, тоже было чудом.

— Готово. Он под моим контролем. Хотя это было сложно. И он может в любой момент вырваться. Я впервые вижу такую чудовищно мощную стихию. — Произнесла она, протягивая мне кольца, предусмотрительно снятые с его пальцев. Причем она также полностью его раздела и обыскала. Молодец, умная, что собственно было само собой разумеющимся для менталистки. Именно поэтому я ее и не выпускал наружу, предпочитая держать в стазисе.

— Занятная вещица. — Перевел я взгляд на массивный плащ, в котором враг, обычный по виду человек, закутывался полностью.

Артефакт (этап:4) — свойства скрыты

Толстенная ткань из какой-то кожи была прорезана в паре мест ятаганом, чей черный мор адепт тьмы как-то переборол. Так что теперь я уже жалел, что нанес тот удар. Возможно, из-за этого артефакт и пришел в негодность.

— Ты можешь прочитать его мысли? — Спросил я.

— Нет, конечно. Я не владыка, чтобы делать такое… — Обожгла меня взглядом менталистка. Собственно, я это знал и так. Но почему-то надеялся на чудо.

— Тогда попробуй привести его в чувство. И пусть отвечает на вопросы. — Приказал я, дополнительно доставая венец истины и насыщая тот эссенциями. Собственно Вилара нужна была не для контроля истинности слов, а для того, чтобы заставить пленника вообще что-то говорить.

Синекожая начала проводить какие-то манипуляции, в результате которых через минуту пленник пришел в себя. Если так можно было назвать чуть приоткрытые глаза и легкое подергивание конечностей, где кости были размолоты в труху.

— Имперец или республиканец. Как нашел меня. Зачем напал? — Начал я допрос.

— Из Империи. — Едва, слышно, едва ворочая языком словно под наркозом, начал отвечать адепт тьмы. — Нашел… Сильное излучение. Сильный. Много добычи…