Где-то между «спокойной ночи» в коридоре и «сладких снов» сквозь стену родилось то самое «удобство». Та привычка быть рядом, которая не требовала слов. Та близость, за которой не шёл секс. Пока что.

Глава 3

Третий год. Начало конца

К третьему году их странные ночёвки стали регулярными. Но в последние полгода что-то изменилось. Он начал пропадать. Она начала злиться. Он находил оправдания — работа, срочные дела.

Однажды на их встречу с друзьями Никита привёл в компанию девушку. Настю. Саша потом шептала Кате на ухо: «Она такая же, как он. Ветреная. Ничего серьёзного».

— Мне всё равно, — отвечала Катя, пожимая плечами. — Мы друзья.

Она врала. Саша это знала.

Теперь, глядя на свои руки, сжимающие телефон, Катя вспоминала тот самый вечер три года назад, когда Саша сказала: «Вы будете друг друга бесить».

— Бесить — не то слово, — прошептала Катя в пустоту комнаты. — Вы будете друг друга любить. Только мы оба идиоты, чтобы это признать.

Глава 4

«Удобная» подружка

— Так потренировался сегодня... — голос Никиты в трубке звучал расслабленно, почти мурлыкающе.

— Правда? — переспросила Катя, улыбаясь в темноту комнаты. Она лежала на кровати, глядя в потолок, и чувствовала, как напряжение дня уходит.

— Кать, мне с тобой так комфортно, — проговорил парень низким голосом.

Сначала сердце Кати забилось на «х3», но потом…

— Комфортно… Я, что, диван?

Но звонок оборвался. Тишина. Катя посмотрела на экран: «Вызов завершен». Она перезвонила. Гудки. Сброс. Еще раз. Гудки. Снова сброс.

«Не берет», — подумала она, чувствуя странный холодок.

Спустя пять минут он перезвонил сам.

— Алло? — голос Никиты был сбивчивым.

— Что случилось? — спросила она.

— Да я блять к Насте сегодня обещал заехать, — выпалил он. — И забыл. Звонила, мозг выносила.

— Настя? — переспросила Катя. Имя прозвучало для неё как пощёчина. Он уже две недели не появлялся, а теперь звонит, чтобы рассказать о другой.

— Ну да, Настя, помнишь, я вас знакомил? Рыжая бестия, сплю с ней периодически, — бросил он пренебрежительно, как о чем-то обыденном. — Ты же тоже с кем-то спишь, да?

Кровь прилила к лицу Кати. И пока мозг придумывал ответ на этот абсолютно идиотский вопрос, рот выдал:

— Да, — медленно говорила Катя, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — с Артемом.

Паника охватила ее в ту же секунду. Она только что сама придумала себе любовника.

— Кто такой? — переспросил Никита.

— Я же не спрашиваю, откуда взялась твоя Настя, — огрызнулась девушка.

— Ну чего ты злишься, интересно же, вдруг у тебя там любовь, а я из-за тренировок всё пропустил. Мне-то отношения не нужны, а с Настей так, справляюсь со стрессом и усталостью.

— Понятно, — выдавила Катя.

— Какие планы на вечер? — спросил Никита, притворно-беззаботно, чтобы разбавить обстановку.

— С Артемом встречаюсь, — ответила Катя, отчеканивая каждое слово. — А что такое?

— Думал, заеду.

В этот момент дыхание Кати участилось, она так соскучилась, но, вспомнив про Настю, резко ответила:

— А чего тебе ехать, еды все равно нет, я только с бассейна пришла, не успела еще приготовить.

Он рассмеялся на том конце провода. — Да ладно, как будто я только поесть приезжаю.

— А зачем еще? — в ожидании чего спросила Катя? Признаний в любви? Дура.

— Поспать на твоем ахеренно мягком диване, конечно же, — Никита на том проводе рассмеялся еще больше. — Ладно, не буду мешать твоему свиданию, скатаюсь все-таки к Наське, а то обидеться еще, кого я потом…

— Пока, — не выдержала Катя и бросила трубку.

Глава 5

Ревнуешь?

— Слушай, Саш, — Никита стоял возле раздевалки после тренировки с полотенцем в руках. Две недели без Кати превратили его жизнь в серую пустоту. Он злился на себя за эту зависимость. — Спросить хотел: а у Кати что за Артем? Никогда о нем не говорила.

— А.. Артем, — голос Саши звучал уклончиво. — С работы ее парнишка.

Никита нахмурился.

— Ни разу о нем не слышал. У них что-то серьезное намечается?

— А чего интересуешься? — в лоб спросила Саша. — Ревнуешь?

— Кого? Катюху? Не смеши. Я так, чисто, дружеское переживание. Главное, чтобы этот Артем говнюком не оказался, а то мне же ее потом собирать и в чувства приводить, в случае чего.

После странного диалога с Никитой Саша решила позвонить Кате и все разузнать.

— А теперь поведай-ка мне тайну, что у вас с Никитой происходит.

— Ну… — начала Катя, и голос ее дрогнул. — Мне стыдно это произносить вслух, но… Меня снова опрокинули.

— Что? Что Никита тебе сказал? — с негодованием заорала в трубку Саша, но на той стороне слышались лишь всхлипы. Катя плакала.

— Дословно:«Мне с тобой так комфортно, ой, я же к Насте должен был поехать ебаться, а ты? У тебя же тоже есть секс? А мне отношения не нужны».

— Сволочь, — ответила Саша. — Очень удобно он устроился: одной душу изливать, с другой спать.

— Абсолютно в точку, — проговорила Катя и разревелась вновь.

Глава 6

Мы друзья

— Чего унылый такой? — Стас хлопнул Никиту по плечу в баре.

— Да с Катей непонятки, — буркнул Никита, уставившись в стакан.

— Какие? Вы же друзья?

— Ну да. Третью неделю на связь не выходит, занята всегда. И всё с Артемом своим время проводит.

Стас поднял бровь:

— Ты его хоть раз лично видел?

— Нет.

— Так может, и нет никакого Артема, — усмехнулся Стас. — Бабы — они такие, пиздеть любят.

Никита посмотрел на друга с внезапным ужасом.

— Не неси чушь, Катя не такая. Зачем ей парня выдумывать?

— Не знаю, братан, тебе виднее.

Этим же вечером Никита стоял под дверью Кати. Он знал, что она дома — горел свет.

— Открой дверь, я знаю, что ты дома.

Дверь открылась. Катя стояла на пороге в растянутой футболке, бледная, с покрасневшими глазами.

— Боже, что за вид? — выдохнул Никита, чувствуя, как сердце сжалось от боли при виде её состояния.

— Да так, у меня небольшие трудности, — ответила она, пряча взгляд.

— Артем?

Она кивнула, с трудом сглатывая. Больно было признавать, что всё, что видит сейчас Никита, только по его вине. Поэтому, да, пусть будет Артем.

— Хочешь, я с ним поговорю? — предложил Никита, и это было странно — он, который всегда избегал эмоций, предлагал защиту.

— Нет, спасибо, — сказала она и, чтобы дальше не развозить эту тему, неожиданно для себя произнесла: — Я скучала...

— Я... тоже, — выдохнул он, подошел и аккуратно обнял.

Катя подняла на него глаза. В них были грусть и пустота.

— Можно, я у тебя сегодня останусь? — спросил он.

Катя покачала головой.

— Думаю, тебе пора... Напиши Насте, может, она свободна, — с горькой усмешкой сказала она последнюю фразу.

Он опешил:

— Шутишь?

— Не шучу.

— У нас всё хорошо? — спросил он, пытаясь заглянуть в её глаза.

— Конечно, — она изобразила улыбку. — Мы же друзья.

Глава 7

Запал

Через пару дней Стас вновь встретил Никиту не в духе.

— Братан, а ты не запал случайно? — спросил Стас, когда они сидели у него на кухне.

— Нее, — отмахнулся Никита.

— Когда ты последний раз виделся с Настей?

— Не помню. Несколько недель назад.

— Не хочешь пар спустить? Позвони ей, и настроение сразу улучшится.

— Я не хочу.

— Точно запал, — констатировал Стас. — Пиши своей училке, пока она за Артема замуж не вышла.

— Да ты гонишь! — рявкнул Никита. — Да у меня на нее даже не встанет! Мы же друзья! Тем более, у них с Артемом, скорее всего — всё.