Месяц спустя

Они сидели в её квартире, смотрели тот самый фильм, который включили в тот вечер. Только теперь она сидела у него на коленях, и он обнимал её своими огромными ручищами, уткнувшись носом в её макушку.

— Знаешь, — сказала она, не отрываясь от экрана, — я всё ещё не верю, что это происходит.

— Я тоже, — ответил он. — Но я привыкаю.

Она повернула голову и посмотрела на него.

— Ты не боишься, что я тебя задушу своей любовью? — спросила она с хитринкой.

— Боюсь, — усмехнулся он. — Но я готов рискнуть.

Он переплёл свои пальцы с её и поцеловал в висок.

— Я люблю тебя, — сказал он.

И она больше не боялась, что это было неправдой.

Она тоже сказала.

И они знали: это только начало. Настоящее начало. Не «дружбы», а любви.

Хоккейный матч

Через неделю у Никиты была домашняя игра. Он долго уговаривал Катю прийти — она никогда не была на его матчах, потому что боялась, что её чувства станут слишком очевидными для всех. Но теперь, когда они были вместе, она согласилась.

Она сидела на трибуне, сжимая в руках его запасную футболку, которую он дал ей перед игрой. Саша сидела рядом и подбадривала её:

— Расслабься, он просто профессионал. Он не разобьётся. Ну, если только в бортик не врежется...

Катя засмеялась, но внутри всё дрожало. На льду он был другим — быстрым, мощным, неуязвимым. Он носился по площадке, отдавал пасы, бил по воротам, и каждый раз, когда он касался шайбы, толпа взрывалась.

Игра шла к концу, счёт был равным — 3:3. Оставалось три минуты. Никита получил пас на синей линии, обвёл защитника, сместился в центр и бросил.

Шайба влетела в верхний угол.

Трибуны взорвались. Катя вскочила на ноги, не веря своим глазам. Он забил! Он сделал это!

Никита развернулся, поднял клюшку над головой, и его взгляд нашёл её на трибуне. Он ткнул клюшкой в её сторону, крикнул что-то, что она не услышала из-за шума, но его губы произнесли её имя.

— Катя, — показал он одними губами. И улыбнулся — так, как никогда не улыбался на льду. Не холодно, не победоносно, а тепло, как будто он только что выиграл не матч, а её.

Она улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

После матча она ждала его у выхода из раздевалки. Он вышел — мокрый, растрёпанный, всё ещё в форме, с клюшкой в руке. Увидел её и побежал.

— Ты видела? — выдохнул он, обнимая её прямо в коридоре. — Я же тебе говорил, что забью для тебя!

— Я видела! — засмеялась она, обнимая его в ответ. — Ты был... потрясающим.

— Я всегда потрясающий, — усмехнулся он, — но сегодня особенно. Для тебя.

Она закатила глаза, но улыбнулась. Он притянул её к себе и поцеловал прямо в коридоре, мимо которого проходили его однокомандники. Кто-то свистнул, кто-то засмеялся.

— Никит, ты совсем стыд потерял! — крикнул кто-то.

— А пошли вы! — ответил он, не отрываясь от её губ. — Она моя девушка!

Катя смеялась, чувствуя себя такой счастливой, какой не была никогда.

Эпилог 2

Первый выход в свет

Через две недели после их примирения Саша устроила посиделки в баре. «Просто посидим, выпьем, вспомним старые времена», — написала она в общий чат. Никита и Катя переглянулись, когда прочитали сообщение.

— Мы готовы? — спросила она, глядя на него.

Он взял её за руку и поцеловал.

— Мы готовы, — сказал он. — Мы вместе. И я хочу, чтобы все это видели. Я больше не прячусь.

Она улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Три года они прятались друг от друга. Три года они делали вид, что они «просто друзья». И теперь, когда всё изменилось, она хотела, чтобы мир знал — она его, а он её.

Вечер. Бар «Седьмое небо»

Они вошли вместе, держась за руки. Катя была в простом платье, Никита — в тёмной рубашке, которая подчёркивала его широкие плечи и огромные руки. Он выглядел так, как будто только что вышел с тренировки, — свежий, сильный, уверенный.

Саша сидела за столиком с самого края, когда увидела их. Она чуть не поперхнулась своим коктейлем.

— Ого, — выдохнула она, глядя на их переплетённые пальцы. — Вы... вы вместе?

Никита ухмыльнулся, притягивая Катю к себе и целуя в висок.

— А вы не знали? — спросил он с лёгкой насмешкой. — Мы пара. Официально. Я её парень. Она моя девушка. Всё серьёзно.

Саша застыла с открытым ртом. Она смотрела на них, пытаясь переварить информацию, и не могла вымолвить ни слова.

— Ну ни хрена себе, — наконец выдохнула она, когда к ним подошёл Стас с двумя бокалами в руках. — Стас, ты знал?

Стас поставил бокалы на стол, перевёл взгляд с Никиты на Катю и обратно и усмехнулся.

— Знал, — сказал он, пожимая плечами. — Он мне всё рассказал, когда вернулся с Кипра. Плакал, страдал, метался. Потом приехал ко мне, рассказал, что понял всё. И что будет стоять у её двери, пока она не откроет. Я ему сказал: «Ты дебил, но если ты её любишь — борись». И вот он здесь. С ней.

Саша перевела взгляд на Катю, и та заметила, как глаза подруги наполнились слёзами.

— Ты серьёзно? — спросила Саша, улыбаясь сквозь слёзы. — Вы правда вместе? Это не шутка?

Катя кивнула, чувствуя, как Никита сжимает её ладонь.

— Правда, — сказала она. — Он не сбежал. Он остался.

Саша вскочила и бросилась обнимать подругу, чуть не сбив её с ног.

— Боже, я так счастлива! — воскликнула она. — Я так за тебя рада! Он всегда был твоим. Он просто дурак, что не признался раньше!

— Эй, я здесь, — возмутился Никита, но улыбался. — Я слышу всё.

— И правильно, — ответила Саша, отстраняясь от Кати и глядя на него с прищуром. — Надеюсь, ты понял, что если ты ещё раз сделаешь ей больно, я лично приду на твою тренировку и отпилю тебе клюшкой всё то, что ты так любишь использовать.

Все засмеялись. Никита поднял руки в шутливом жесте.

— Я понял, — сказал он. — Буду паинькой. Никаких Кипров. Никаких Насть. Только она. Только Катя.

— И смотрите, чтобы между вами не было другой комнаты, — добавил Стас, подмигивая. — Хватит с нас ваших игр в «друзей».

Катя покраснела, но улыбнулась.

— Нет, — сказала она, глядя на Никиту с хитринкой. — Теперь он ночует только со мной. В одной комнате.

Никита наклонился и прошептал ей на ухо так, чтобы никто не услышал:

— Я буду ночевать только там, где ты. Ты — мой дом.

У неё перехватило дыхание. Она повернулась к нему и поцеловала — не стесняясь, не прячась. При всех.

Саша ахнула, Стас присвистнул, а остальные друзья, которые сидели за соседними столиками, начали хлопать.

— О, Господи, — сказал кто-то из компании. — Они наконец-то это сделали. Я думал, это случится, когда мы все постареем.

— Тихо вы, — сказал Никита, отрываясь от Кати и глядя на друзей. — Мы просто навёрстываем упущенное.

Катя рассмеялась, чувствуя, как он притягивает её к себе.

Они сели за стол, Никита обнимал её одной рукой, не отпуская ни на секунду. Он постоянно смотрел на неё, касался её плеча, поправлял волосы. Как будто боялся, что она исчезнет.

— Ты перестанешь на меня смотреть? — спросила она шёпотом, когда он в пятый раз поправил её прядь.

— Нет, — ответил он. — Я буду смотреть на тебя всегда. Теперь у меня есть на это право.

Она закатила глаза, но внутри всё пело.

Вечер прошёл весело. Они пили вино, смеялись, рассказывали истории. Стас подкалывал Никиту за его «сопливый» период, а Саша переглядывалась с Катей и беззвучно кричала: «Я так рада за тебя!»

В какой-то момент Катя встала, чтобы сходить в туалет. Саша последовала за ней.

— Ты серьёзно счастлива? — спросила Саша, когда они оказались в уединённом уголке. — Это правда? Ты не просто простила его, потому что боишься быть одна?

Катя посмотрела на подругу и улыбнулась.

— Я счастлива, — сказала она. — По-настоящему. Он изменился. Он стал другим. Он не боится говорить о чувствах. И он готов бороться за меня. Это то, чего я хотела все три года. Просто я не думала, что это когда-нибудь случится.