— Я не...

— Всё нормально.

— Нет, не нормально.

Впервые его голос стал громче. Двое работников во дворе подняли головы. Я сразу понизила свой:

— Тогда говори тише.

Это остановило его сильнее, чем если бы я закричала в ответ.

— У меня гости.

Он коротко рассмеялся. Без веселья.

— Конечно. Гости.

— Да.

— Теперь это важнее?

Я перевела взгляд на него.

— Сейчас — да.

Вот оно. Настоящий удар. Я увидела, как изменилось его лицо. Прежняя Лавена никогда не ставила что-то выше него. Возможно, именно это он сейчас услышал.

— Понятно.

Он сделал шаг назад.

— Нет, — сказала я. — Не думаю, что понятно. Это не наказание тебе. Я не открыла курорт, чтобы ты увидел и пожалел. Не поселила Арвенов, чтобы вызвать ревность. Не стою здесь, чтобы доказать, что прекрасно живу без тебя.

— А господин инспектор?

Я несколько секунд смотрела на него.

— Что Тейр?

Впервые Ориан произнёс его существование не как часть работы.

— Он тоже только деловая необходимость?

Вот теперь всё стало совсем ясным.

— Ты серьёзно?

— Я задал вопрос.

— Тогда да. Сейчас он здесь по служебной необходимости.

— «Сейчас»?

— Не начинай.

Фраза вырвалась сама. И сразу вызвала новое воспоминание. Ориан у окна. «Лавена, не начинай». Теперь почти захотелось рассмеяться. Круг оказался неприятно точным. Ориан заметил мою реакцию.

— Что?

— Ничего.

— Ты улыбаешься.

— Просто вспомнила одну фразу.

Он не понял. И хорошо.

— Я не имею права задавать вопросы? — спросил он.

— После того как выбрал другую женщину?

— Я не говорил об этом.

— А о чём?

— О человеке, который находится рядом с тобой.

— Тейр находится рядом с курортом, который проверяет.

— Он слишком много времени проводит рядом с тобой.

Это уже действительно была ревность. Настолько нелепая при наших обстоятельствах, что я не знала, злиться или удивляться.

— А Кассена сейчас где?

Ориан застыл.

— В столице.

— Тогда, может быть, тебе стоит беспокоиться о том, сколько времени проводишь далеко от собственной истинной, а не считать часы, которые инспектор проводит на рабочем месте?

— Не вмешивай Кассену.

— Ты первый вмешал Тейра.

Он сжал руки. На мгновение зрачки снова стали узкими, почти нечеловеческими. Впервые я увидела, как драконья природа проявляется не случайной деталью, а вместе с эмоцией. Но страха не почувствовала. Наверное, потому что точно знала: он не причинит мне вреда. Это знание принадлежало прежней Лавене. И я ему доверилась.

— Я приехал сюда не ревновать, — сказал он.

— Хорошо.

— Я приехал предупредить.

— Предупредил.

— И предложить выход.

— Отказалась.

— Дважды.

— Могу отказаться в третий, если тебе станет легче.

В этот раз он действительно потерял самообладание.

— Проклятье, Лавена, ты хоть понимаешь, что я предлагаю тебе возможность уйти отсюда без потерь?

— А я не хочу уходить!

Мы оба замолчали. Это были первые слова, которые я произнесла громче него. Не эффектная речь. Не рассчитанный ответ. Просто правда. Работники снова посмотрели в нашу сторону. Я выдохнула и продолжила уже спокойнее:

— Я хочу остаться. Вот что ты никак не можешь принять. Я вижу, сколько здесь проблем. Я знаю про долги, Совет, Хелвика, странные источники и то, что половина зданий закрыта. И всё равно хочу остаться.

Ориан смотрел на меня.

— Почему?

Вопрос прозвучал уже без раздражения. Я могла бы сказать про деньги. Про независимость. Про профессиональный азарт. Всё было бы правдой. Но не полной.

— Потому что впервые с тех пор, как очнулась в день нашего развода, я делаю что-то, что выбрала сама.

Опасная формулировка. Но Ориан услышал в ней другое.

— Очнулась?

— После всего произошедшего тот день ощущается именно так.

Он принял объяснение.

— Значит, я всё-таки причина.

— Причина того, что прежняя жизнь закончилась. Не причина того, что я строю новую.

Он опустил взгляд. Несколько секунд мы молчали. Потом Ориан сказал:

— Я не хотел, чтобы всё вышло так.

Не извинение. Пока ещё нет. Но впервые он говорил не о моих ошибках.

— Я знаю.

— Откуда?

— Потому что если бы хотел причинить мне боль намеренно, не предлагал бы деньги, дом и теперь двойную цену за курорт.

Он усмехнулся без радости.

— Ты очень рационально анализируешь собственный развод.

— Кто-то должен.

— Прежняя Лавена сейчас уже плакала бы.

Слова задели больше, чем он мог предполагать.

— Не говори так.

Он нахмурился.

— Как?

— Не сравнивай меня с женщиной, которой я была вчера.

— Лавена...

— Просто не надо.

Я развернулась. Разговор пора было заканчивать. Он не остановил меня рукой. На этот раз только голосом:

— Я всё равно оставлю предложение открытым.

— Оставляй.

— Если передумаешь...

— Сообщу.

Мы вернулись во двор вместе. Тейр стоял возле лестницы и обсуждал что-то с одним из работников. Когда мы подошли, он закончил разговор.

— Всё в порядке? — спросил он меня.

— Да.

Ориан посмотрел на него.

— Очень заботливо.

Тейр перевёл взгляд на Ориана.

— Я спрашивал о курорте.

— Конечно.

— Ориан, — сказала я.

— Что?

— Не надо.

Он замолчал. Тейр ничего не спросил. И именно его молчание, кажется, раздражало Ориана сильнее всего.

— Проверка закончена? — спросил бывший муж.

— Основная — да.

— Тогда почему вы ещё здесь?

Тейр спокойно ответил:

— Магический контур остаётся под наблюдением.

— Для этого обязательно жить в самом владении?

— Пока считаю это разумным.

— А если владелица возражает?

— Владелица не возражает, — сказала я.

Ориан посмотрел на меня. Вот оно снова. Небольшой, но очень ясный всплеск раздражения. Тейр тоже его заметил.

— Если госпожа Тирс попросит меня покинуть владение, — продолжил он, — я перееду в посёлок и буду приезжать на проверки.

— Я не прошу.

— Я уже понял, — сказал Ориан.

— Тогда зачем спрашивал?

Он проигнорировал меня.

— Вы служите окружному управлению?

— Да.

— Как давно?

— Достаточно.

Я почти услышала собственную привычную реплику в ответе Тейра и с трудом удержалась от улыбки. Ориан этого не пропустил.

— Что смешного?

— Ничего.

— Ты улыбаешься ему.

Сказав это, Ориан сам понял, насколько нелепо прозвучало. Тишина возникла мгновенно. Даже Тейр слегка приподнял бровь. Я посмотрела на бывшего мужа.

— Мне теперь требуется разрешение?

— Я не это имел в виду.

— Надеюсь.

Ориан провёл ладонью по волосам. Всё происходящее явно ушло дальше той точки, до которой он планировал разговор.

— Мне пора.

— Хорошо.

Его взгляд остановился на мне. Наверное, ждал хотя бы вопроса, останется ли на обед. Я не предложила. Не из мести. Просто сегодня у меня и без того было достаточно людей, о которых требовалось заботиться. Ориан повернулся к Тейру.

— Господин...

Он остановился. До сих пор они действительно не представлялись друг другу полностью. Тейр ответил:

— Норден. Тейр Норден.

Изменение произошло мгновенно. Ориан перестал двигаться. Я заметила это настолько ясно, что сама повернулась к Тейру. Его лицо осталось спокойным. Брина, которая как раз вышла из главного корпуса, тоже услышала фамилию. Она остановилась на верхней ступени.

— Норден? — повторил Ориан.

— Да.

Бывший муж смотрел на него уже совсем иначе. Ни раздражения. Ни ревности. Что-то гораздо серьёзнее.

— Из каких Норденов?

Тейр чуть сузил глаза.

— В Империи их не так много.

— Ответь.

— Северная ветвь.

Ориан побледнел. Совсем немного. Но я увидела.

— Ориан?

Он не ответил.

— Что?