— Почему я начинаю подозревать, что ваша проверка постепенно превращается в эксперимент надо мной?

— Потому что вы наблюдательны.

— Приятно хоть в чём-то получить положительную оценку.

Я подошла. Теперь пар не изменился.

— Коснитесь камня.

— Мы это уже делали.

— Сейчас прибор включён.

— Тогда объясните, что он покажет.

— Изменение потока.

— И если поток изменится?

— Буду думать дальше.

— Потрясающе точная система.

— Вы можете отказаться.

Я взглянула на него.

— И что запишете?

— Что владелец отказался от проверки магического контура.

Пришлось положить ладонь на камень. Золотые линии появились почти сразу. Один из камней на приборе вспыхнул ярче. Тейр наклонился.

— Не двигайтесь.

— Я и не собиралась.

Пар поднялся плотнее. Золотой знак на ограде становился ярче, чем утром. И в этот момент Тейр произнёс:

— Вы ведь не собираетесь открыть этот курорт через месяц.

Фраза была настолько неожиданной, что я повернула голову.

— Что?

— Вы хотите открыть его раньше.

— А это относится к проверке?

— Просто вопрос.

— Тогда зачем задаёте?

— Потому что вы всю ночь готовили только минимальную зону. Так поступает человек, которому нужен не красивый объект через тридцать дней, а работающий объект как можно скорее.

Я почувствовала раздражение.

— Допустим.

— Через сколько?

— Пока не решила.

— Решили.

— Вы слишком уверены в себе.

— А вы слишком тщательно избегаете ответа.

Вода под моей ладонью изменилась. Сначала я подумала, что дело в свете. Потом Брина охнула. Поверхность природного бассейна стала серебристой. Не мутной. Именно серебряной, словно в воду влили жидкий свет. Цвет расходился от каменной ограды тонкими волнами и постепенно заполнял весь небольшой бассейн. Я убрала руку. Серебро не исчезло. Тейр перестал смотреть на прибор. Теперь он смотрел только на воду.

— Это что? — спросила я.

Брина подошла ближе.

— Давно не видела.

— Вы всё сегодня давно не видели.

— Потому что последние двенадцать лет здесь было скучно.

— Что означает серебряная вода?

Она посмотрела на Тейра.

— Вы знаете легенду.

Он ничего не ответил.

— Брина?

Женщина вздохнула.

— Старики говорили, что Первый источник меняет воду рядом с человеком, который скрывает важный выбор.

Я уставилась на неё.

— Какой ещё выбор?

— Откуда мне знать ваш?

— Я ничего не скрываю.

Серебро стало ярче. Тейр посмотрел на воду, потом на меня.

— Очень убедительно.

— А вы, значит, верите каждой старой легенде?

— Нет.

— Прекрасно.

— Но я верю тому, что вижу.

— Вы стоите рядом со мной.

— И?

Я посмотрела на серебряный бассейн.

— Если легенда верна, выбор может скрывать любой из нас.

Теперь очередь Тейра была молчать. Брина медленно улыбнулась.

— Вот это уже интереснее.

— Вам весело? — спросил он.

— После двенадцати лет тишины у меня инспектор и новая хозяйка спорят над серебряным источником. Я имею право немного порадоваться.

Тейр взял прибор.

— Ещё раз.

— Что ещё раз?

— Подойдите одна.

Я отошла. Серебряный цвет начал слабеть. Тейр остался возле воды. Через несколько секунд поверхность почти вернулась к обычному виду.

— Теперь вы, — сказала я.

— Я уже здесь.

— Ближе.

Его взгляд остановился на мне.

— Вы проводите проверку или я?

— Сейчас пытаюсь выяснить, кто из нас скрывает загадочный выбор.

— Я ничего не скрываю от вас, что относилось бы к безопасности объекта.

— Очень аккуратная формулировка.

— Потому что вопрос был неточным.

— Хорошо. Есть ли у вас решение, связанное с Семью Источниками, о котором вы мне не сообщили?

Вода снова посеребрилась. В этот раз едва заметно. Мы оба увидели. Я скрестила руки.

— Кажется, источник считает мой вопрос достаточно точным.

Тейр посмотрел на воду без всякого удивления. Вот это я заметила особенно хорошо.

— Вы знали, что так будет?

— Нет.

— Но не удивились.

— Я здесь по работе, госпожа Тирс. Способность не демонстрировать каждую мысль на лице считается полезной.

— У меня ощущение, что рядом с этим источником данная способность скоро потеряет ценность.

Он поднял прибор.

— Проверка закончена.

— Нет.

— Для меня — да.

— А для меня только началась.

— Вы хозяйка. Можете продолжать сколько угодно.

— Что вы скрываете?

Он посмотрел прямо на меня.

— А вы?

Вопрос попал точнее, чем мне хотелось. Я скрывала целую жизнь. Другой мир. Другую женщину внутри этого тела. Неуверенность в том, куда исчезла настоящая Лавена. Страх, что однажды чужая память перестанет быть обрывками и я уже не смогу определить, где заканчивается она и начинаюсь я. И ещё одно решение, которое сформировалось вчера вечером, хотя я никому его не озвучивала. Я не собиралась ждать месяц. Если курорт вообще можно запустить, я хотела сделать это как можно скорее.

Не ради Хелвика. Не ради Ориана. Даже не ради условий договора. Мне было необходимо доказать прежде всего себе, что эта новая жизнь не является комнатой, куда меня заперли чужие обстоятельства. Я могла начать в ней что-то собственное. Серебро в воде стало ещё ярче. Пришлось отвернуться.

— Похоже, у источника проблемы с тактом.

— В этом легенды сходятся.

Я посмотрела на Тейра.

— Значит, вы всё-таки знаете легенды.

— Я изучал историю объекта перед приездом.

— За один день?

— Мне не впервые приходится заниматься Семью Источниками.

Вот. Он произнёс это слишком спокойно.

— Раньше вы сказали, что отвечаете за старые магические владения округа.

— Так и есть.

— Но сейчас прозвучало иначе.

Тейр убрал прибор в футляр.

— Вернёмся к проверке.

— Удобно.

— Очень.

Я запомнила. Не стала давить. Некоторые люди начинали говорить быстрее, когда их загоняли в угол. Тейр явно относился к тем, кто в таком случае просто перестаёт отвечать. Мы поднялись к главному зданию. Последним пунктом он осмотрел дорогу и вход. К полудню проверка закончилась. Я ждала результата в бывшей конторе управляющего. Брина сидела возле окна, Ниса стояла у шкафа. Тейр расположился напротив меня за столом и просматривал записи.

— Ну? — не выдержала Брина.

— Два помещения исключаются.

— Какие? — спросила я.

— Комната с повреждённым полом и малая кладовая возле кухни до замены балки. Западная территория остаётся полностью закрытой. В левое крыло вход запрещён.

— Это мы уже решили.

— Северная купальня конструктивно пригодна. Канал работает.

— Значит, критических нарушений нет?

Тейр закрыл журнал.

— Есть вопрос по магическому контуру.

Я почувствовала, как надежда, только успевшая появиться, становится осторожнее.

— Какой?

— Он нестабилен.

— Но вы сказали, что поток нормальный.

— Поток воды. Магическая реакция объекта изменилась.

— Из-за меня?

— Возможно.

— И это критическое нарушение?

— Нет.

Я выдохнула.

— Тогда что?

— Основание для дополнительного наблюдения.

— На сколько?

— Три дня.

Я замерла.

— Вы даёте мне три дня до окончательного решения?

— Формально я приостанавливаю завершение проверки на три дня. За это время объект не может считаться открытым для постоянной эксплуатации.

— Но подготовка разрешена?

— Да.

— Работы?

— В заявленной безопасной зоне.

— Можно приглашать сотрудников?

— Конечно.

— Можно принимать посетителей?

Тейр перевёл взгляд на меня.

— Нет.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

— А тестовый визит?

— Что вы называете тестовым визитом?

— Люди приезжают, осматривают комнаты, ужинают, пользуются разрешённой частью территории. Я не беру с них плату до получения допуска.