— Работает! — обрадовалась Лина.

— Пока да, — Яша кивнул. — Но учти: трекер будет проверять твоё намерение каждые десять минут. Если дрогнешь — сигнал пропадёт.

— Значит, не буду дрожать, — решительно сказала Лина. — Пошли?

— Пошли, — согласился Яша. — Только давай договоримся: если опять застрянем, я всё равно получу свой чай с шоколадным печеньем. Без изюма. И с маршмеллоу, если найдём.

Лина рассмеялась.

— Договорились. И спасибо, Яша. За помощь. И за то, что не бросил меня с этой бомбой.

— Не за что, — ящик двинулся следом за ней, слегка покачиваясь на колёсиках (которых, кстати, минуту назад не было). — Кто‑то же должен следить, чтобы курьеры не устроили конец света по дороге. К тому же, — он понизил голос, — я веду статистику самых абсурдных доставок. Твоя точно войдёт в топ‑3!

Они зашагали вперёд, следуя за голубой стрелкой. Таймер на трекере показывал 6 часов 42 минуты. Лина сжала посылку покрепче.

«Ну что ж, — подумала она, — доставка с сюрпризом продолжается. Главное — не терять чувство юмора. И печенье для Яши. И, может, немного маршмеллоу для меня…»

Лина и Яша шагали по улице, следуя за голубой стрелкой трекера. Таймер показывал 5 часов 12 минут до сброса реальности — время таяло, как сахар в горячем чае. Лина невольно покосилась на посылку: та тихонько мурлыкала в такт шагам, будто и не содержала в себе угрозу конца света.

— И всё‑таки, — Лина покосилась на ящик, — почему именно я? Почему эту посылку дали мне? Может, я просто выгляжу наивной? Или у меня на лбу написано: «Готова к магическим катастрофам»?

— Может, потому что ты единственная, кто не бросил её при первом бульканье? — хмыкнул Яша. — Остальные наверняка сразу бегут жаловаться Криворукову. А ты… ты странная. В хорошем смысле.

Лина хотела ответить что‑то остроумное, но тут улица резко свернула за угол — и они оказались в районе, где дома стояли на одной ноге, словно аисты, а фонари вместо света излучали разноцветные мелодии. Одна такая мелодия — весёлый галоп — чуть не сбила Лину с ног, заставив непроизвольно притопнуть.

— О, — Яша остановился, с интересом разглядывая окрестности. — Квартал Несбывшихся Ожиданий. Тут всё не такое, каким кажется. Например, вон тот дом с розовыми ставнями на самом деле — библиотека забытых снов. А та лавка с вывеской «Свежие новости» торгует вчерашними слухами.

— Замечательно, — вздохнула Лина, стараясь не слушать назойливый галоп под ногами. — Именно то, что нам нужно. Как раз не хватало немного дезориентации.

Она сделала шаг вперёд — и тут же споткнулась о что‑то мягкое.

— Ай! — раздалось снизу тоненьким голоском. — Аккуратнее можно? Лина опустила взгляд. У её ног сидел крошечный светлячок размером с ладонь. Но вместо того, чтобы светиться, он выпускал из себя клубы густого серебристого тумана, который медленно расплывался по мостовой, окутывая ботинки Лины, как волшебные тапочки.

— Ой, прости! — Лина присела на корточки, стараясь не наступить на туманное облако. — Я не заметила тебя.

— Да я и сам себя не всегда замечаю, — вздохнул светлячок. — Меня зовут Флик. Я… ну… неудавшийся светлячок. Вместо света — туман. Природа пошутила, да?

Он вздохнул, и облако тумана стало ещё гуще, окутав их троих, как одеяло. Где‑то внутри облака мелодично звякнуло — будто колокольчик заблудился в тумане.

— Зато ты создаёшь атмосферу, — бодро сказал Яша. — Очень таинственную. Прямо как в отчёте о пропавших посылках, который я как‑то составлял. Там тоже всё было в тумане — и в переносном, и в прямом смысле.

— Ага, — Флик потупился, разглядывая свои крошечные лапки. — Только вот толку от этого… Все остальные светятся, а я…

— Послушай, Флик, — Лина улыбнулась, чувствуя, как тревога немного отступает перед этим трогательным созданием, — а ты не мог бы показать нам странные места города? Нам нужно найти Дверь Никуда, а адрес на посылке меняется каждые пять минут. И, кажется, сейчас он превратился в «Там, где эхо помнит забытые имена».

Флик поднял голову, его крошечные глаза заблестели:

— Странные места? О, я знаю их все! — он гордо выпрямился, насколько позволял его размер. — Я же всё время теряюсь, вот и нахожу такие уголки, куда никто другой не заглядывает. Например, переулок Забытых Зонтов — там зонты сами выбирают хозяев. Один такой чуть не утащил меня в путешествие по облакам! Или площадь Молчаливых Колоколов — они звонят только для тех, кто умеет слушать тишину. А ещё есть мост, который появляется только тогда, когда на него не смотрят…

— Звучит… полезно, — Лина переглянулась с Яшей. — И немного пугающе.

— Особенно если учесть, что Дверь Никуда вряд ли будет стоять на главной площади, — добавил ящик. — Скорее она спрятана там, где никто не станет искать. Например, в кафе, где подают чай из несуществующих листьев.

— Значит, идёшь с нами? — Лина протянула руку.

— Конечно! — Флик взлетел и закружился вокруг её головы, оставляя за собой шлейф тумана. — Наконец‑то моё умение пригодится! Может, я даже стану официальным туманным навигатором!

— Только давай без тумана на маршруте, ладно? — попросил Яша. — А то мы так до вечера будем искать друг друга. И не дай хаос, встретим свою же группу из будущего — получится временной парадокс.

— Извини, — Флик смутился и попытался «приглушить» туман. Получилось не очень — облако стало чуть прозрачнее, но никуда не исчезло. — Это само собой выходит. Как чихание, только туманное.

— Ничего, — Лина подмигнула. — Зато если нас будут преследовать, мы сможем скрыться в этом тумане. Или замаскируем посылку под облачко.

— Логично, — одобрил Яша. — Главное, чтобы трекер не решил, что мы сдаёмся. Он, знаешь ли, чувствителен к настроению.

Они двинулись дальше. Флик летел впереди, указывая дорогу, а туман стелился за ним, как шлейф сказочного платья.

— Сначала — через Сад Перевёрнутых Деревьев, — командовал он. — Там корни растут вверх, а листья — под землёй. Местные садовники вечно путают, где что поливать. Потом — вдоль Реки, которая течёт в обе стороны одновременно. А там уже и до странных мест недалеко!

— Река в обе стороны? — переспросила Лина, осторожно обходя облако тумана, которое вдруг решило поиграть в догонялки.

— Да, — Флик кивнул. — Течение зависит от настроения воды. Сегодня она в меланхоличном расположении духа, так что сначала идёт назад, потом вперёд, потом решает, что лучше назад… В прошлый раз я застрял там на три часа, пока вода не помирилась сама с собой.

— Понятно, — Лина вздохнула. — То есть нам просто нужно угадать её настроение. Или принести ей букет из водорослей?

— Или договориться, — предложил Яша. — Я однажды убедил почтовый вихрь отнести письма не в космос, а по адресам. Надо просто найти подход. И, возможно, предложить взятку в виде старых марок.

— Вот и отлично, — Лина похлопала по посылке, которая в ответ мурлыкнула особенно громко, будто одобряла план. — У нас теперь целая команда: курьерша, говорящий ящик и светлячок‑туманодел. Что может пойти не так?

— Много чего, — честно ответил Флик, случайно окутав их новым облаком тумана. — Но зато будет весело! И, может, я наконец научусь светиться… хотя бы чуть‑чуть.

Яша рассмеялся скрипучим смехом почтового ящика, а Лина улыбнулась. Таймер на трекере показывал 4 часа 58 минут. Они шли вперёд — в самое сердце причудливого города, где даже туман мог стать союзником, а конец света откладывался благодаря дружбе и абсурду.

Лина, Яша и Флик продвигались через Сад Перевёрнутых Деревьев. Корни, похожие на гигантские щупальца, время от времени пытались ухватить их за ноги, а листья, растущие под землёй, издавали странный шелест, будто переговаривались между собой — то ли сплетничали о гостях, то ли составляли заговор против садовников.

— И как мы тут найдём Дверь Никуда? — Лина почесала затылок, косясь на таймер трекера: 3 часа 42 минуты до сброса реальности. Стрелка дрожала, словно нервничала не меньше самой Лины. — Может, спросить у деревьев? Вдруг они знают, где прячутся двери, которые никуда не ведут?