— Простите, если это из-за меня… Я не хотел…

— Это не из-за тебя, на… Она просто боится, на…

— Боится? Надеюсь…

— Не, на… Не тебя, на… Себя, на…

— Извините, но я не понимаю.

— Она тоже не понимает, на. Этого и боится, на. Ну вот эта вот хуйня, девчачья, на…

— Прошу прощения, это все мои предположения, но не хотите ли вы сказать, что она переживает, будто перестала понимать вас? Просто если это так, то неудача в массаже ни в коем случае не может на это указывать. Это довольно деликатное искусство, которому требуется долго учиться, и неудачи в начале это совершенно нормально.

— Ну да, на… — Тайга посмотрела на Келпи, которая, оскалилась, пряча глаза, — что-то вроде этого, на… Ты хорошо в девчачьей хуйне понимаешь, на.

— Спасибо, наверное… Надеюсь это был комплимент, но если вы иронизировали, то извините.

— Не, на… Я при посторонних не иронизирую, на… Я стесняюсь, на.

— Извините за неловкость, но под «иронизировать» я имел ввиду, что это был такой сорт шутки, потому что видимо вы меня неправильно поняли…

— Я знаю, че это значит, на… У меня просто с шутками хуево, на, поэтому и не пытаюсь шутковать на людях, на. А ты че, на? Решил, что я опять о ебле подумала, на?

— Нет, ни в коем случае, просто вы так выразились, что мне показалось… — Йоши густо покраснел. — Извините…

— Да не ссы, на! — Тайга дружески ботнула его кулаком в плечо, опрокидывая набок. — Я так шучу, на. Только все с непривычки пугаются, на. Это чтоб ты понял, на, что я хуевый клоун, на… Несмешной, на.

— Ни в коем случае не хочу сказать, что вы клоун или что-то в таком духе, — потирая плечо, улыбнулся Йоши, — но мне кажется, что надо мной вы сейчас подшутили вполне успешно. Особенно учитывая, что никто не пострадал.

— Ты сам подставился, на…

— Еще раз прошу прощения, что так о вас подумал.

— Да ладно, на… Все заебись, на… — вскинув голову, Тайга прислушалась. — Это че, на? Жрать зовут, на? Ну пошли, на… Хули тут еще делать, на?

Обедали пассажиры не как экипаж, располагавшийся с плошками прямо на палубе, а за столами, но из того же котла, что и все. Отдельно ел только миссионер, которому слуга готовил персонально. Тайга, сев на край люка вместо стула, который был категорически ей мал, дождалась, пока Йоши и Келпи наложат себе риса с огромной тарелки, стоявшей посредине стола. После чего придвинула оставшееся себе, бухнула сверху рыбу и принялась кидать это все в пасть. Келпи тоже орудовала ложкой без особых возмущений — на борту «Интернационала» она, конечно, привыкла нормально питаться, но все еще продолжала существовать в режиме, когда любая еда, если она есть, считается хорошей, вкусной и полезной по умолчанию.

Йоши же в рисе разбирался, судя по всему, на профессиональном уровне, поэтому скатав из него шарик и внимательно посмотрев как тот себя ведет, а затем попробовав на вкус, скривился и повернулся к капитану Ченю, чинно беседовавшему за соседним столом с отцом многочисленного семейства из соседней каюты.

— «Прошу простить, что отвлекаю вас от беседы, но можно мне помочь вашему повару?»

— «А ему требуется помощь?»

— «Извините, конечно, но…» — снова скатав из риса шарик, Йоши поднял его палочками и показал, как тот разваливается, — «Я думаю, что если его как следует промыть, а также применить немного специй, то вкус сильно улучшится. К тому же, меню не меняется уже который день…»

— «Тут корабль, а не ресторан. Мы не можем позволить себе готовить каждый день разное.»

— «Разумеется, вы правы, однако я знаю несколько несложных способов, как создать впечатление, что мы едим разное.»

— «Попробуй, но Ляо тебя пошлет. Он не большой любитель заморачиваться с готовкой.»

— «Спасибо за разрешение, господин капитан. Я постараюсь убедить его, что никогда не поздно делать шаги на пути к совершенству.»

— «Уж надеюсь…»

Вежливо поклонившись, Йоши пошел к камбузу. Проводив его взглядом, отец семейства наклонился к Ченю.

— «Я буду за него молиться. Рис действительно не очень.»

— «Похож на куриный помет, в который насрали чайки.»

— «То есть вы тоже не в восторге?»

— «Если вы хотите спросить, почему я держу Ляо, раз мне не нравится его стряпня, то это потому, он готов совмещать должности кока и плотника за одно жалование…»

— «Надеюсь, плотничает он лучше, чем готовит?»

— «Он слишком труслив, чтобы делать плохо то, от чего зависит его жизнь.»

— «А от еды его жизнь не зависит?»

— «Теперь — да.»

— «Теперь?»

— «Полукровка не выглядит опасным. Он выглядит как мягкая хурма, а Ляо любит показать свое превосходство над такими. Но прежде чем бить собаку, стоит подумать о её хозяине…»

— «Хозяине? Вы имеете ввиду их?»

— «Да. Та помесь медведя с демоном, которая засыпает в себя рис прямо с подноса. Полукровка прислуживает ей. Ляо сейчас пнет стальную плиту. Надеюсь это будет ему уроком. Старая склочная обезьяна…»

Ляо действительно отнесся к предложению помощи без энтузиазма. Осмотрев Йоши с головы до ног он, для начала, сделал вид, что не понимает его.

— «Наречие Дальнего Юга я не говорить.»

— «Хорошо, господин, простите, что мне показалось, что вы разговаривали на нем с другими матросами. Как насчет центрального наречия? Судя по вашим амулетам, вы из тех краев?»

— «Какое тебе дело, из каких я краев?» — недовольно буркнул Ляо, пряча амулет под рубаху.

— «Извините, но я просто пытаюсь предложить вам свою помощь. Думаю вам тяжело управляться на кухне в одиночку, особенно когда на борту столько народа.»

— «Да я лучше сдохну, чем пущу сюда миндзоку. Вы ничего не понимаете в нормальной еде!»

— «К счастью, я наполовину хануми и, как вы верно заметили, с Дальнего Юга, поэтому очень хорошо умею готовить традиционные блюда.»

— «Мне плевать. Или ты думаешь, что я не видел как ты шептался с Ченем? Этот змей кривится с моего риса, но слишком жаден, чтобы платить отдельному повару, так что я ничего не буду менять. Пусть подавится.»

— «Я понимаю ваше негодование, но, к сожалению, вместе с ним страдают и те, кто к этому совершенно непричастен.»

— «Ты хочешь, чтобы я готовил вам отдельно? Много чести. Сэкономили на билетах, так жрите, что дают.»

— «Безусловно вы правы, однако есть одна большая проблема.»

— «Твоя проблема.»

— «Все верно — моя. И я не знаю, как долго я смогу её решать. Простите…»

— «Так если это твоя проблема, че ты меня ей достаешь?»

— «Извините… Тогда я, наверное, пойду и скажу госпоже Тайге, что ей придется это есть всю дорогу. Надеюсь, она не сильно рассердится…»

— «Какой еще госпоже?» — Ляо напрягся.

— «Вон та прекрасная северянка, которая словно скала возвышается над остальными.»

— «Это вон то чудовище „прекрасное“?»

— «Прошу прощения, просто у меня слабость к сильным женщинам. А она очень сильная. Помню, она как-то разозлилась, — Йоши передернул плечами. — Там было двое вооруженных мужчин. Она сделала их вот так, друг об друга, затем сложила пополам и запихала в шкафчик чуть меньше вот этого. Я потом вытирал кровь… До сих пор плохо, как это вспомню…»

— «Зачем ты мне это рассказываешь?»

— «Извините, если вас это шокировало…»

— «Ты хочешь напугать меня ею?»

— «Нет! Что вы⁈ Ни в коем случае! Просто, если она будет пребывать в дурном расположении духа, я не смогу удержать её от плохих вещей. Сами видите, насколько неравны наши силы. А еда — очень важный элемент для счастья и благодушия… Но я и так отнял у вас время. Сейчас соберусь с духом и отправлюсь сообщать плохие новости.»

— «Э! Да че ты сразу!» — Ляо схватил сделавшего вид, что он уходит, Йоши за локоть, — «даже не попробовал договориться… Поторговаться там.»